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Prééclampsie: Une étude génétique trouve des liens avec l'ADN des bébés
Une vaste étude génétique internationale portant sur des centaines de milliers d’enfants révèle pour la première fois que le risque de prééclampsie, une condition potentiellement dangereuse pouvant survenir pendant la grossesse, est lié à l’ADN des bébés.
L'ADN d'un bébé peut influencer le risque de prééclampsie chez la mère, suggèrent les chercheurs.
Dans le journal Génétique de la nature, le premier auteur, le Dr Linda Morgan, de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni, et ses collègues rapportent les conclusions d'une enquête de cinq ans qui analysait des échantillons d'ADN d'enfants d'Islande, de Norvège et de Finlande et du Royaume-Uni.
La prééclampsie est marquée par une augmentation soudaine de la tension artérielle chez la femme enceinte au cours de la 20ème semaine, accompagnée d'une augmentation des protéines dans les urines et des mains et du visage enflés. Il peut également affecter son cerveau, son foie et ses reins.
La prééclampsie peut être fatale pour la femme et son bébé et peut également entraîner des complications à long terme.
La maladie affecte environ 5% des grossesses et est l'une des principales causes de décès liés à la grossesse et à la naissance.
Pour la nouvelle enquête, le Dr Morgan et ses collègues ont mené une étude d'association pangénomique (GWAS) de 4 380 enfants nés de mères ayant développé une prééclampsie pendant la grossesse et de 310 238 dont les mères n'ont pas développé la maladie (les témoins).
Première étude sur l'ADN des bébés
GWAS est une méthode de recherche moderne qui analyse rapidement les génomes ou les ensembles complets d'ADN d'un grand nombre de personnes afin de trouver des variantes dans le code génétique liées à des maladies particulières.
Le Dr Morgan explique que, auparavant, les études sur la prééclampsie étaient difficiles parce que la maladie survient lors de la formation du placenta. Mais maintenant, le GWAS "nous permet de rechercher des indices sur l’ADN de la mère, du père et de leur bébé", ajoute-t-elle.
Des analyses antérieures de la prééclampsie sur la GWAS ont été réalisées, mais celles-ci ne portent que sur l’ADN des mères.
Le Dr Morgan affirme que depuis de nombreuses années, «les sages-femmes et les obstétriciens savent qu'une femme est plus susceptible de développer une prééclampsie si sa mère ou sa s?ur en souffre».
D'autres études ont découvert que la prééclampsie "sévit également dans les familles des hommes qui ont des grossesses prééclamptiques", note-t-elle.
"Comme ce sont les gènes du bébé qui produisent le placenta, nous sommes partis pour voir si nous pouvions trouver un lien entre l'ADN du bébé et la condition", explique-t-elle.
Les chercheurs pensent que leur première étude génétique de la prééclampsie est centrée sur l'ADN de la progéniture.
Des variantes peuvent affecter les vaisseaux sanguins
L'analyse GWAS - qui a été réalisée au Wellcome Trust Sanger Institute à Cambridge, au Royaume-Uni, et deCODE Genetics à Reykjavik, en Islande - a identifié deux variants d'ADN précédemment inconnus et liés de manière significative à la prééclampsie.
Les auteurs notent que les variantes sont assez communes et se produisent dans environ la moitié de la population. Cependant, ils ne suffisent pas à provoquer eux-mêmes la prééclampsie; ils augmentent simplement le risque.
Les nouveaux variants sont proches d'un gène appelé FLT1 qui code pour un récepteur de surface cellulaire connu pour être impliqué dans la création de nouveaux vaisseaux sanguins.
Une forme de FLT1 a été associée au développement de la prééclampsie auparavant. Si les taux de placenta dans la protéine associée deviennent trop élevés, ils pénètrent dans la circulation sanguine de la femme enceinte et peuvent endommager ses vaisseaux sanguins, entraînant une pression artérielle élevée et des dommages au foie, aux reins et au cerveau.
Dr. Morgan résume les avantages potentiels de leurs résultats:
"Nous pensons que les nouvelles perspectives de cette étude pourraient constituer la base d'une prévention et d'un traitement plus efficaces de la prééclampsie à l'avenir, et améliorer l'issue de la grossesse pour la mère et l'enfant."
L'équipe est en train d'analyser le génome de 4 220 autres bébés au Kazakhstan et en Ouzbékistan, nés de femmes ayant eu une grossesse prééclamptique pour savoir s'ils ont également les mêmes variantes d'ADN.
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