Cancer de la prostate: les nouveaux médicaments sont prometteurs contre les formes agressives et résistantes

Une nouvelle classe de médicaments qui attaque indirectement le cancer - en déstabilisant les protéines dont les cellules cancéreuses ont besoin pour survivre et se multiplier - se révèle prometteuse dans la lutte contre les cancers de la prostate devenus résistants au traitement et se propageant à d'autres parties du corps.
Les chercheurs pensent que leurs découvertes révèlent que les nouveaux médicaments - présentés ici contre les cellules cancéreuses de la prostate - pourraient être utilisés pour traiter les hommes atteints de cancers de la prostate devenus résistants au traitement standard.
Crédit d'image: Prof. Johann de Bono / ICR

Des recherches sur des souris montrent que les nouveaux médicaments - appelés inhibiteurs de Hsp90 - ciblent et désactivent un mécanisme qui aide les cellules cancéreuses de la prostate à éviter l'effet du traitement standard.

L'étude - menée par l'Institut de recherche sur le cancer (ICR), Londres, Royaume-Uni, et publiée dans la revue Recherche contre le cancer - révèle des informations importantes sur le rôle de Hsp90 et de protéines similaires dans les cancers de la prostate pharmacorésistants, suggérant que de nouveaux traitements contre le cancer pourraient découler de la découverte de moyens de les bloquer.

Les résultats suggèrent que les nouveaux médicaments pourraient être bénéfiques pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate qui sont à court d'options de traitement.

Paul Workman, directeur général de l'IC et co-responsable de l'étude, dit qu'ils appellent les nouveaux médicaments "réseaux de médicaments" car ils ciblent un réseau de signaux que les cellules cancéreuses détournent, plutôt que d'une seule voie. Il ajoute:

"Ces médicaments peuvent toucher plus durement le cancer que ceux ciblant une seule protéine et semblent prometteurs pour prévenir ou surmonter la résistance aux médicaments."

Les cellules cancéreuses de la prostate ont besoin d'hormones mâles appelées androgènes pour nourrir leur croissance et leur propagation. Le blocage des récepteurs aux androgènes peut être un traitement efficace qui coupe leur approvisionnement.

"Mécanisme d'action nouveau et inattendu"

Dans leur nouvelle étude, l'équipe a constaté que les inhibiteurs de Hsp90 semblent également bloquer la production de versions anormales du récepteur aux androgènes, ce qui élimine les traitements classiques ciblant les cellules normales. Ils produisent des versions anormales du récepteur qui n'exigent pas que l'hormone soit active.

Lors d'essais sur des souris ayant reçu des cellules cancéreuses humaines cultivées en laboratoire, l'équipe a montré que l'inhibition de Hsp90 était efficace contre l'AR-V7, la variante du récepteur des androgènes la plus courante.

Les chercheurs ont découvert que le médicament fonctionnait d'une manière nouvelle et inattendue pour réduire la production d'AR-V7. Il interfère avec l'ARN messager - les molécules qui portent le code génétique pour produire la protéine de l'ADN à la machinerie de production de protéines dans les cellules.

Ils ont également constaté que les inhibiteurs de Hsp90 réduisaient les taux de récepteurs androgènes normaux et deux autres molécules nécessaires à la croissance du cancer de la prostate: AKT et GR.

Les inhibiteurs de Hsp90 sont déjà testés pour usage humain dans des essais cliniques sur plusieurs types de cancer.

"C'est une découverte passionnante qui ajoute une corde à l'arc de ces médicaments contre le cancer, et qui leur permet de lutter contre les cancers de la prostate qui ont cessé de répondre au traitement."

Prof. Workman

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