Protéine qui ralentit le vieillissement peut protéger contre le diabète

Une nouvelle étude du MIT a montré qu'une protéine qui ralentit le vieillissement chez la souris et d'autres animaux aide également à lutter contre les effets néfastes d'un régime riche en graisses, y compris le diabète.
Il y a plus de dix ans, le professeur de biologie du MIT, Leonard Guarente, a découvert les propriétés de SIRT1 pour stimuler la longévité. Sa récente étude, parue le 8 août dans la revue Métabolisme cellulaire, a observé ce qui se passe lorsque la protéine SIRT1 est absente des cellules adipeuses, qui constituent la graisse corporelle.
L'équipe de recherche a mis les souris sur un régime riche en graisses et s'est rendu compte qu'elles commençaient à développer des troubles métaboliques, comme le diabète, lorsqu'elles manquaient de protéines, alors que les souris normales recevant le même régime ne développaient pas ces troubles aussi rapidement.

Guarente, professeur de biologie à Novartis au MIT, a expliqué:

"Nous les considérons comme étant à risque pour le dysfonctionnement métabolique. Vous avez supprimé l'une des garanties contre le déclin métabolique, alors si vous leur donnez maintenant la possibilité d'un régime riche en graisses, ils sont beaucoup plus sensibles que la souris normale."

Cette découverte suggère que les médicaments qui augmentent l'activité de SIRT1 pourraient éventuellement aider à lutter contre les maladies liées à l'obésité.
Bien que l'expert ait étudié la levure dans les années 1990, il a d'abord découvert les effets de SIRT1 et d'autres protéines de sirtuine. Ces protéines ont depuis lors montré leur capacité à maintenir les cellules en vie et en bonne santé en coordonnant divers réseaux hormonaux, protéines régulatrices et autres gènes.

Afin de mieux cerner les effets du gène, Guarente et son équipe ont supprimé le gène d'organes tels que le cerveau et le foie. Leurs recherches antérieures ont montré que dans le cerveau, SIRT1 protège contre la neurodégénérescence observée dans les maladies de Huntington, d'Alzherimer et de Parkinson.
SIRT1 est une protéine connue pour éliminer les groupes acétyles des autres protéines tout en modifiant leur activité. Selon Guarente, les cibles possibles de cette désacétylation sont nombreuses, ce qui permet à SIRT1 d'avoir un large éventail de pouvoirs protecteurs.
Les centaines de gènes activés chez des souris ayant reçu une alimentation normale sans SIRT1 ont été analysés par l'équipe. Ils ont constaté qu'ils étaient presque identiques aux gènes activés chez des souris normales recevant un régime riche en graisses.
Ces résultats suggèrent que le développement de troubles métaboliques est un processus en deux étapes chez les souris normales. Il a dit: "Cette première étape est l'inactivation de SIRT1 par le régime riche en graisses, et la deuxième étape est toutes les mauvaises choses qui suivent."

Les scientifiques ont voulu étudier comment cela se produit et ont découvert que chez les souris normales nourries avec un régime riche en graisses, la protéine SIRT1 est clivée par une enzyme (la caspase-1), induite par l'inflammation. Ils savaient déjà que l'inflammation pouvait se développer à partir de régimes riches en graisses, mais on ignore encore comment cela se produit exactement.
Guarente a déclaré:

"Ce que notre étude dit, c'est qu'une fois que vous induisez la réponse inflammatoire, la conséquence dans les cellules adipeuses est que SIRT1 sera clivée."

À mesure que les souris vieillissaient, les chercheurs ont découvert que les souris plus jeunes étaient plus sensibles aux effets d’un régime riche en graisses, ce qui montre que les effets protecteurs de la SIRT disparaissent avec l’âge. Sachant que l'inflammation augmente avec l'âge, Guarente recherche actuellement si l'inflammation liée à l'âge provoque également la perte de SIRT1.
Écrit par Sarah Glynn