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Protéine qui déclenche une réponse immunitaire aux virus identifiés
Une étude menée par le Massachusetts General Hospital aux États-Unis a identifié une protéine essentielle pour déclencher la première réponse du système immunitaire à une infection virale. Les chercheurs espèrent que cette découverte mènera à de nouveaux traitements pour les virus qui ont évolué de manière à retarder la réponse immunitaire de l'organisme.
Écrire dans le dernier numéro en ligne de Immunologie de la nature, les scientifiques décrivent comment ils ont trouvé que la protéine GEF-H1 joue un rôle clé en aidant les macrophages - des cellules importantes dans le système immunitaire inné - à réagir aux infections virales comme la grippe.
L'auteur principal Hans-Christian Reinecker, professeur associé à la faculté de médecine de Harvard, a déclaré:
"La détection du matériel génétique viral à l'intérieur d'une cellule infectée est essentielle pour déclencher les réponses qui signalent au système immunitaire de lutter contre une infection et d'empêcher sa propagation dans l'organisme."
Le professeur Reinecker, également du Centre d’étude des maladies inflammatoires de l’intestin de l’unité gastro-intestinale du Massachusetts General Hospital, explique que ses résultats suggèrent que le GEF-H1 pourrait contrôler la réponse du système immunitaire à une gamme de virus à ARN et à ADN. menacer la santé humaine.
Le système immunitaire inné est la première ligne de défense
Le système immunitaire inné est la première ligne de défense de l'organisme contre l'infection. Il détecte rapidement les agents pathogènes et appelle ses fantassins à faire face à l'invasion: globules blancs, cytokines et peptides antimicrobiens.
La première chose qu'un virus tente de faire lorsqu'il pénètre dans une cellule hôte est de voyager vers le noyau, car c'est là qu'il se reproduit - fusionnant souvent son propre matériel génétique avec celui de l'hôte.
Pour atteindre le noyau, le virus voyage le long de petits tunnels appelés microtubules que les cellules utilisent pour transporter les protéines. Mais jusqu'à présent, il n'était pas clair comment le mouvement du virus dans les microtubules affectait le déclenchement du système immunitaire.
Les scientifiques savaient déjà que le GEF-H1 se lie aux microtubules et qu'il aide le système immunitaire à reconnaître les bactéries.
GEF-H1 est exprimé dans les macrophages et est déclenché par l'ARN viral
Le laboratoire du professeur Reinecker a découvert que la protéine est exprimée dans les macrophages, des composants clés du système immunitaire inné qui «mangent» les substances indésirables et les agents pathogènes. Ils ont également découvert que les acides nucléiques composant l'ARN viral déclenchent le GEF-H1, qui à son tour contrôle l'expression des cytokines, telles que l'interféron bêta.
Ils ont découvert que des souris qui ne pouvaient pas exprimer le GEF-H1 ne pouvaient pas produire une réponse immunitaire efficace contre deux virus: la grippe A et l’encéphalomyocardite, un virus qui cause diverses maladies inflammatoires chez les animaux.
Le professeur Reinecker explique:
"La détection d'acides nucléiques viraux intracellulaires pour l'induction d'interférons est si importante que de nombreux virus, y compris la grippe A, ont mis au point des stratégies spécifiques pour interférer avec l'activation du système de défense par interféron."
Il ajoute que lui et ses collègues espèrent que cette découverte mènera à de nouvelles façons de déjouer les stratégies utilisées par les virus pour empêcher le système immunitaire de répondre aux infections.
Les fonds des National Institutes of Health ont aidé à financer l'étude.
En octobre 2013, une autre équipe de chercheurs américains a rapporté Cell Host & Microbe qu'ils avaient également identifié une protéine responsable de la protection contre les infections virales. Ils ont découvert que la protéine IFITM3 peut perturber la communication entre deux autres protéines qui transportent et régulent le cholestérol dont de nombreux virus ont besoin pour survivre.
Pfizer Chantix Cardiac Concerns Continue
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Certaines statines peuvent altérer la mémoire
De nouvelles recherches suggèrent que certains médicaments à base de statines peuvent causer des troubles de la mémoire. Une équipe dirigée par des scientifiques de l’Université de Bristol au Royaume-Uni a testé deux statines communément prescrites chez le rat et en a trouvé une, mais pas l’autre, des performances réduites de la mémoire de travail et de reconnaissance. Ils écrivent sur leurs conclusions dans un numéro en ligne récent de la revue PLOS ONE.
