La thérapie par faisceau de protons - vaut-elle l'argent?

Accélérateurs de protons traiter cancer sont décrits comme les "dispositifs médicaux les plus coûteux" au monde, et le Royaume-Uni et les États-Unis investissent des sommes considérables pour les construire.
Cependant, le journaliste Keith Epstein déclare: "il n'existe aucune preuve claire d'une meilleure efficacité" et cet investissement peut être prématuré. Le rapport est publié en ligne dans le BMJ (British Medical Journal). On pense que thérapie par faisceau de protons cible plus précisément les tissus cancéreux que la radiothérapie standard et réduit les effets indésirables, augmente les taux de survie et minimise les effets nocifs sur les tissus sains. De plus, pour les enfants atteints de cancer et pour certains cancers rares du cerveau, le traitement s'est avéré bénéfique et rentable.
Des millions de dollars ont été investis aux États-Unis pour construire dix centres de faisceaux de protons et 19 autres sont en cours de développement. Au Royaume-Uni, le NHS dépensera jusqu'à 250 millions de livres sterling sur deux centres, selon une récente annonce du secrétaire à la santé, malgré l'absence d'évaluation de l'Institut national pour la santé et l'excellence clinique (NICE).
Epstein révèle que le traitement est actuellement commercialisé en tant que traitement du cancer de la prostate, en particulier aux États-Unis, même si les avantages du traitement ne sont pas clairs et que les effets indésirables sont comparables à la radiothérapie standard.
De plus, il existe de plus en plus de preuves depuis 2007 que le traitement est moins rentable que le rayonnement standard.
Le professeur Ezekiel Emanuel, oncologue à l'Université de Pennsylvanie et ancien conseiller du président Obama, a qualifié le traitement de "médicaments fous et politiques publiques non viables".
Emmanuel a expliqué:

"Si les États-Unis vont tous contrôler leurs coûts de santé, nous devons exiger de meilleures preuves d'efficacité et cesser de distribuer l'argent des contribuables sans poser de questions."

Cependant, les premiers essais contrôlés randomisés visant à comparer la thérapie par faisceau de protons aux rayons X ne font que commencer et ne seront pas achevés avant 7 ans.
Anthony Zietman, un radio-oncologue à la Harvard Medical School, a déclaré:

"Nous nous précipitons dans les traitements avant qu'ils ne soient prouvés. Dans certains cas, la thérapie par protons pourrait être inférieure aux traitements existants."

De plus, Robert Foote, radio-oncologue à la clinique Mayo, craint que certains centres adoptent le traitement, et peut-être pour de mauvaises indications, avant que des recherches suffisantes aient été menées.
Écrit par Grace Rattue