Le virus de lapin pourrait rendre les greffes de moelle osseuse plus sûres

Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, les chercheurs croient qu'un virus trouvé chez les lapins pourrait contribuer à rendre les greffes de moelle osseuse plus sûres pour les patients et à améliorer les options des personnes incapables de trouver des donneurs de moelle osseuse parfaitement adaptés.
Le virus de la myxome peut être mortel pour les lapins, mais il n’affecte pas les humains quand ils y sont exposés.

Dans leur étude, publiée dans Du sang, les scientifiques ont découvert que le virus de la myxome avait simultanément tué les cellules cancéreuses et prévenu la maladie du greffon contre l'hôte, l'une des complications les plus dangereuses des greffes de moelle osseuse.

Les greffes de moelle osseuse constituent une forme importante de traitement pour les patients atteints de cancers du sang, tels que la leucémie et le myélome multiple. Si la moelle osseuse d'un patient ne produit pas suffisamment de cellules souches saines, des cellules saines peuvent être injectées dans leur corps pour remplacer la moelle osseuse endommagée ou malade.

La procédure risque toutefois d'entraîner une attaque du corps du receveur par les globules blancs nouvellement transplantés, une maladie appelée maladie du greffon contre l'hôte pouvant entraîner un essoufflement, des douleurs abdominales et, dans les cas graves, décès.

Le virus de myxome se rencontre généralement chez les lapins en Australie et en Europe. Chez le lapin, le virus peut conduire à une maladie hautement létale, la myxomatose, mais chez l'homme, le virus du myxome est bénin.

Les chercheurs ont testé le virus sur des cellules humaines en laboratoire, en attachant le virus du myxome à des globules blancs appelés cellules T avant de les administrer dans le cadre d'une greffe de moelle osseuse. Une fois transplanté, le virus a non seulement bloqué la maladie du greffon contre l'hôte, mais il a été administré aux cellules cancéreuses présentes et les a tuées.

Le processus peut bénéficier aux personnes les plus à risque de la maladie du greffon contre l'hôte

Le Dr Christopher R. Cogle, chercheur principal pour l’étude et professeur associé au College of Medicine de l’Université de Floride (UF), estime que l’application du virus peut être particulièrement utile pour les patients présentant un risque plus élevé de -hôte de la maladie, à savoir ceux qui ont des difficultés à trouver des donneurs appropriés.

Si un donneur de moelle osseuse ne correspond que partiellement au receveur, le risque de maladie du greffon contre l'hôte est d'environ 80%. Selon le Dr Cogle, les patients afro-américains et les personnes âgées sont les moins susceptibles de trouver des donneurs de moelle osseuse parfaitement appariés.

Après avoir testé avec succès le virus de la myxome sur des cellules humaines, l’équipe cherche maintenant à tester son efficacité en utilisant un modèle de souris. Ils espèrent qu'un essai clinique complet pourra commencer au cours de la prochaine année, même s'il reste beaucoup à faire avant de pouvoir commencer.

Un virus de qualité clinique devra être développé et des tests de sécurité devront être effectués. Le Dr Cogle déclare que le brevet sur le processus de myxome a été octroyé sous licence à une entreprise qui va maintenant chercher à collecter des fonds pour de futurs essais.

Selon Grant McFadden, professeur au Département de génétique moléculaire et de microbiologie du UF College of Medicine, il s’agit de la première fois qu’il a été démontré qu’un virus prévient simultanément la maladie du greffon contre l’hôte et tue les cellules cancéreuses en laboratoire.

Alors que le processus de myxome ne s'est révélé efficace que pour des troubles sanguins tels que la leucémie et le myélome multiple, le professeur McFadden espère qu'à l'avenir, le processus aura une application plus large pour d'autres formes de cancer.

"Le myxome est l'une des meilleures stratégies car il est efficace mais n'affecte pas les cellules souches normales", conclut le Dr Cogle.

Précédemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude qui a identifié une mutation génique qui augmente le risque de leucémie lymphoblastique aiguë.

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