Que savoir sur la radiothérapie?

Table des matières

1. Qu'Est-ce que c'est?
2. Effets secondaires
3. Rayonnement et chimiothérapie
4. Les types
5. Procédure
6. Les usages
7. Traitement palliatif
8. Préparation

La radiothérapie est un traitement utilisé contre le cancer et, moins couramment, les maladies de la thyroïde, les troubles sanguins et les excroissances non cancéreuses.

Il peut avoir un effet ciblé et puissant sur les tumeurs confinées à une zone spécifique.

Les rayonnements peuvent faire partie de traitements curatifs ou palliatifs contre les tumeurs. Ce Centre de connaissances MNT article fournit des informations faciles à suivre sur la radiothérapie.

Bien que la radiothérapie soit aussi parfois utilisée pour des maladies non malignes, y compris des tumeurs bénignes et des états inflammatoires, cette page se concentre sur sa principale application médicale dans le traitement du cancer.

Faits en bref sur la radiothérapie

• La radiothérapie consiste à fournir de puissantes vagues d'énergie pour perturber la capacité des cellules cancéreuses à se développer et à se diviser, à tuer les cellules cancéreuses, à ralentir leur croissance et à réduire les tumeurs pour permettre la chirurgie.
• Les effets secondaires de la radiothérapie se produisent parce que des tissus sains situés à proximité de la tumeur sont touchés, ainsi que des tissus cancéreux. La plupart des effets secondaires sont localisés dans la zone traitée et généralement à court terme, bien que certains effets, tels que la fatigue, puissent se manifester dans tout le corps.
• Pour assurer un placement précis de la radiothérapie, le traitement est souvent simulé pendant la planification avant que le traitement réel ne soit administré.

Qu'est-ce que la radiothérapie?

La radiothérapie externe est généralement administrée à l'aide d'un accélérateur linéaire.

La radiothérapie utilise des ondes de rayonnement pour traiter les cancers et les tumeurs, ainsi que d'autres conditions.

En termes généraux, les rayonnements sont des ondes d'énergie, telles que la lumière ou la chaleur.

La forme de rayonnement utilisée en thérapie anticancéreuse est un type de haute énergie appelé rayonnement ionisant.

La manière dont les radiations agissent comme traitement du cancer est complexe et fait encore l'objet de recherches, mais à un niveau simple, elle dissocie l'ADN des cellules cancéreuses d'une manière qui perturbe leur croissance et leur division et peut même les tuer.

La radiothérapie sera parfois utilisée seule et, dans certains cas, elle sera utilisée parallèlement à d'autres traitements anticancéreux, comme la chimiothérapie, si un spécialiste du cancer décide que cela améliorera l'effet du traitement.

Aux États-Unis, environ 60% des personnes traitées pour un cancer recevront une radiothérapie.

Effets secondaires

Les effets secondaires de la radiothérapie surviennent lorsque le traitement affecte également les cellules non cancéreuses.

La radiothérapie réagit de la même manière avec les cellules cancéreuses et les cellules non cancéreuses. Cependant, les cellules cancéreuses sont plus vulnérables aux effets du traitement, car les cellules cancéreuses ont tendance à se copier plus rapidement et à se réparer plus lentement.

Certaines cellules non cancéreuses sont également touchées par la radiothérapie, ce qui entraîne des effets secondaires potentiellement graves.

Les effets secondaires varient en fonction de la partie du corps traitée, de l'état de santé général de la personne recevant la radiothérapie et du type et de la dose de rayonnement utilisés.

Effets secondaires à court terme

Les effets à court terme de la radiothérapie peuvent inclure les éléments suivants:

• fatigue ou léthargie
• irritation de la peau, y compris gonflement, cloques et apparence bronzée ou bronzée
• effets spécifiques au domaine du traitement, tels que la perte de cheveux, les problèmes urinaires, les nausées, les vomissements et la diarrhée
• inflammation des tissus, telle que l'oesophagite, la pneumopathie et l'hépatite
• rarement, une diminution du nombre de globules blancs ou de plaquettes

Effets secondaires à long terme

Les effets à long terme dépendent également du site de traitement et peuvent inclure:

• Mouvement tendu et restreint: Après la thérapie au cou, par exemple, la mâchoire peut se raidir. Cela peut se produire à la suite de cicatrices tissulaires. Les exercices peuvent être conseillés après la chirurgie du cancer et la radiothérapie pour aider à desserrer les mouvements.
• Effets sur la peau: Celles-ci comprennent la cicatrisation différée des plaies et l'apparition d'un aspect rouge ou violet spideux causé par la dilatation des vaisseaux sanguins capillaires.
• Diarrhée et saignement: Ceux-ci peuvent survenir à la suite d'une lésion intestinale lorsque l'abdomen reçoit une radiothérapie.
• Problèmes hormonaux: Celles-ci peuvent inclure hypopituitarisme ou hypothyroïdie, sécheresse de la bouche, perte de mémoire et infertilité.
• Un deuxième cancer causé par l'exposition aux rayonnements: Bien que rare, le sarcome des tissus mous, par exemple, peut être causé par de fortes doses de rayonnement. Le risque de récidive du cancer traité est plus élevé que le risque de nouveau cancer provoqué par la radiothérapie.

Tous les exemples ci-dessus ne sont pas probables ni même possibles avec tous les types de radiothérapie. La probabilité d'obtenir l'un des effets secondaires à long terme dépend largement de l'individu.

Les personnes optant pour la radiothérapie devraient donc recevoir des conseils de leur équipe de soins de santé sur l'équilibre des risques et des avantages.

Radiothérapie et chimiothérapie

Les radiations utilisées en médecine ne sont dangereuses que lorsque des précautions ne sont pas prises - par exemple, si les agents de santé ne se protègent pas contre une exposition répétée.

La radiothérapie et la chimiothérapie sont différents traitements contre le cancer. Ils peuvent être utilisés ensemble ou un médecin peut choisir l'un ou l'autre en fonction du traitement requis.

La chimiothérapie consiste à injecter des substances cancérigènes dans le sang en utilisant un goutte-à-goutte ou des médicaments prescrits. La radiothérapie, quant à elle, cible une zone ou une tumeur spécifique.

Avant la radiothérapie, la chimiothérapie peut aider à réduire la taille d'une tumeur, rendant le traitement par radiothérapie ciblé plus efficace.

Lorsqu'il est appliqué après une radiothérapie, il peut aider à prévenir le retour des tumeurs retirées. La chimiothérapie parvient à ce résultat en détruisant les cellules cancéreuses qui se sont détachées de la tumeur d'origine.

Lorsqu'un oncologue ou un spécialiste du cancer prescrit à la fois une radiothérapie et une chimiothérapie, on parle de chimioradiothérapie. Cela peut augmenter l'impact de la radiothérapie sur le cancer. Cependant, les effets secondaires peuvent être graves lors de la chimioradiothérapie.

Contrairement à la chimiothérapie, la radiothérapie n'est pas efficace contre les cancers qui se sont propagés à d'autres parties du corps. Cependant, il est plus puissant et peut avoir un effet plus important lors de la réduction des tumeurs.

Ce que vous devez savoir sur la chimiothérapieEn savoir plus sur la chimiothérapie en cliquant ici.Lisez maintenant

Les types

Il existe deux formes de radiothérapie:

• radiothérapie externe, dans laquelle le faisceau de rayonnement est focalisé sur la zone de traitement par une machine externe
• radiothérapie interne, telle que la curiethérapie, dans laquelle une substance radioactive est placée dans ou près du tissu cancéreux dans un implant temporaire ou permanent

Différentes formes de radiothérapie externe ont des effets spécifiques adaptés à la tumeur. Les rayons X à haute énergie, par exemple, peuvent atteindre des cancers plus profonds. Les progrès sont continuellement réalisés de la même manière que les faisceaux extérieurs «se rétrécissent» sur leur cible pour obtenir le meilleur effet et le niveau de risque le plus faible.

La radiothérapie externe est la forme de radiothérapie la plus couramment utilisée. Une radiothérapie interne peut être utilisée pour tenter de limiter l'exposition aux rayonnements de tissus non endommagés autour du cancer.

Procédure

Avant le traitement, un oncologue décidera de la dose et du type de rayonnement. Il se déroulera normalement au cours de plusieurs sessions réparties sur quelques semaines. Beaucoup de personnes ont cinq traitements par semaine. Cependant, cela peut changer en fonction du stade et du type de cancer.

Une personne subira également une tomodensitométrie avant le traitement afin de déterminer l'emplacement exact et la taille du cancer. Une trace d’encre permanente mais de petite taille sera faite sur la peau après le scan pour s’assurer que le rayonnement est bien ciblé.

Les différents types de radiothérapie sont administrés de différentes manières.

En radiothérapie externe, une machine appelée accélérateur linéaire est utilisée pour émettre des rayons X dans une plage d'énergie spécifique. D'autres machines sont également disponibles et utilisent d'autres formes d'énergie, notamment des électrons, des protons, des rayons gamma ou une combinaison de ceux-ci.

La personne recevant le traitement repose sur une table et un technicien installé à l’extérieur de la pièce fait fonctionner la machine à distance. Un interphone sera installé pour que le patient et le technicien puissent communiquer.

Le technicien surveillera l'individu recevant une radiothérapie à travers une caméra.

La procédure est généralement très courte et indolore, et une personne peut rentrer chez elle peu après la fin de la session.

Il existe des variantes de la procédure, telles que la radiothérapie guidée par l'image (IGRT) dans laquelle des scans sont effectués entre les sessions pour maintenir la précision du traitement, ou la chirurgie stéréotaxique (SRS), qui utilise plusieurs minuscules faisceaux pour renforcer la dose. .

La radiothérapie interne implique l'implantation de tubes métalliques, de fils ou de graines pouvant être placés à l'intérieur du corps sans intervention chirurgicale. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour localiser l'implant plus près du cancer.

L'implant restera dans le corps pendant un certain temps, allant de quelques minutes au reste de la vie. Il est probable que la personne avec des implants devra rester à l'hôpital, car les implants présentent un risque de radiation pour d'autres personnes. Les implants permanents libèrent des doses de rayonnement beaucoup plus faibles et sont considérés comme sûrs pour les personnes qui suivent le traitement.

Les usages

Un médecin recommandera la radiothérapie pour cibler les cancers bien définis et contenus.

Des cancers bien définis et confinés à une zone spécifique peuvent convenir à la radiothérapie. Cela permet au rayonnement de cibler toute la zone du tissu cancéreux.

En revanche, certaines formes de cancer, telles que la leucémie ou le lymphome, peuvent être traitées par irradiation corporelle totale.

Pour le cancer, la radiothérapie peut être déployée des manières suivantes:

• Seul: La radiothérapie peut être utilisée seule pour traiter le cancer de la prostate ou une tumeur du larynx.
• Parallèlement au traitement chirurgical: La radiothérapie peut être réalisée avant ou pendant la chirurgie du cancer pour réduire la tumeur ou après une intervention chirurgicale pour réduire le risque que toutes les cellules cancéreuses n'aient pas été éliminées.
• Avec chimiothérapie: Ceci est un traitement combiné qui peut réduire le besoin de chirurgie.

Les sarcomes ou les tumeurs du sein, de l'?sophage, du poumon ou du rectum peuvent être traités avec les trois utilisations.

Radiothérapie palliative

Outre le rôle principal de la radiothérapie dans l’arrêt ou la guérison d’un cancer, elle peut également être utilisée pour traiter les symptômes de cancers qui se sont trop répandus ou ont évolué jusqu’à ce qu’ils ne puissent pas être complètement guéris.

Ceci est connu sous le nom de radiothérapie palliative, qui peut aider à réduire la taille de la tumeur et la douleur causée par les tumeurs.

La radiothérapie peut également améliorer la qualité de vie d'une personne ayant développé, par exemple, un cancer des os secondaire à une autre forme de cancer, tel que le cancer de l'intestin, du sein ou de la prostate.

Bien que le cancer ne soit pas guéri par la radiothérapie, il peut aider à prévenir la formation de nouveaux cancers osseux douloureux et réduire la douleur en renforçant les os affaiblis.

La radiothérapie ne convient pas toujours à un usage palliatif et, lorsqu'elle est utilisée, elle s'accompagne souvent d'autres formes de traitement du cancer et de soins palliatifs.

Voici d'autres exemples de radiothérapie palliative:

• soulager la pression ou le blocage en réduisant la taille de la tumeur
• traiter les symptômes du cancer du cerveau, tels que les maux de tête, les nausées et les vertiges
• réduire les symptômes du cancer du poumon, tels que les douleurs thoraciques et l'essoufflement
• contrôler les tumeurs ulcéreuses, les saignements et les infections
• rétrécissement d'une obstruction spécifique causée par une tumeur, appelée obstruction de la veine cave supérieure (SVCO), dans laquelle les tumeurs de la tête et du cou provoquent un blocage, affectant le retour du sang au c?ur

Préparation

Les doses sont mesurées en termes de quantité d'énergie absorbée par kilogramme de masse corporelle exposée aux rayonnements. Par exemple, 1 joule d'énergie déposée dans 1 kilogramme de masse équivaut à 1 unité internationale d'énergie absorbée, ou 1 gris (Gy).

Les médecins qui administrent la radiothérapie conservent une trace de la quantité de rayonnement administrée.

Les doses individuelles et cumulatives affectent le risque d'effets secondaires à long terme, et différents cancers et zones du corps réagissent de différentes manières.

Les professionnels de la santé qui délivrent des rayonnements ou travaillent à proximité d'un traitement doivent prendre des mesures de protection pour réduire au minimum leur exposition et mesurer leur quantité.

Comme pour tout traitement médical, une personne décidera de suivre les recommandations de l'équipe soignante en matière de radiothérapie après avoir déterminé que les avantages potentiels l'emportent sur les risques potentiels.

La planification de la radiothérapie est conçue pour maximiser les avantages et minimiser les risques potentiels. Cela implique de travailler sur un site précis, un angle de rayonnement et une dose optimale.

La planification radiologique peut être un processus détaillé impliquant un certain nombre de travailleurs de la santé, notamment des oncologues et des radiologistes spécialisés, des infirmières, des radiographes et d'autres techniciens.

Tout comme les effets secondaires dépendent de la situation de l'individu, il en va de même pour le type de radiothérapie et la planification requise.

La planification va:

• prendre en compte le type, la position et la taille du cancer et déterminer si la tumeur est proche de tissus ou d'organes sensibles aux rayonnements
• tenir compte de la profondeur requise pour atteindre la cible et tenir compte des antécédents médicaux et médicaux généraux de la personne
• impliquent généralement un scanner, mais utilisent parfois des examens radiographiques, IRM ou TEP moins sophistiqués
• implique occasionnellement l'utilisation de produits de contraste ou d'autres marqueurs qui aident à définir les tumeurs, les encres, les tatouages, les moisissures ou les masques qui aident à identifier la cible de rayonnement

La planification moderne des radiations est généralement assistée par ordinateur et suffisamment sophistiquée pour produire des images 3D de tumeurs.