Le thon radioactif a migré des eaux californiennes du Japon

Le thon rouge du Pacifique, qui a migré du Japon vers la Californie, s'est avéré contaminé par le césium radioactif de l'accident nucléaire de Fukushima, ont rapporté des chercheurs de la Stanford's Hopkins Marine Station dans le Pacifique. Malgré la contamination radioactive, les niveaux détectés jusqu'à présent sont bien inférieurs à ceux considérés comme dangereux pour la santé humaine, ont souligné les auteurs.
Les chercheurs n'ont aucun doute sur le fait que les poissons capturés sur la côte de San Diego en 2011 étaient contaminés par des radiations provenant de la catastrophe nucléaire.
Les distributeurs de fruits de mer ont assuré le public américain que leur thon rouge ne devrait pas être affecté par les rayonnements car ils sont pêchés à des milliers de kilomètres des eaux japonaises.
Le thon rouge migre et, à cette occasion, a été capturé par des pêcheurs sportifs au large de la côte californienne. Daniel J. Madigan, un écologiste marin, auteur principal de cette étude, a ajouté que le thon touché n’était pas destiné au marché de consommation aux États-Unis.

Thon rouge du Pacifique

Thon contaminé, une découverte surprise

Madigan a expliqué que lui et ses collègues avaient étudié les schémas migratoires du thon rouge; les niveaux de radiation des poissons n’avaient pas été l’objectif de leur étude globale sur la migration des poissons du Pacifique.

San Diego leur avait donné des échantillons de muscles de 15 poissons, âgés en moyenne de 2 ans, par des pêcheurs sportifs en août dernier. Les tests de routine ont détecté la radioactivité dans l'un des échantillons. Tous les échantillons ont ensuite été envoyés à Nicolas Fisher de l’Université Stony Brook, à Long Island, pour des tests supplémentaires. Fisher est un expert en risques de rayonnement de renommée internationale.
Le thon s'est avéré contaminé par du césium radioactif; deux formes:

• Isotope au césium 134
• Isotope au césium 137

Ces deux isotopes ne sont produits que lors d'explosions nucléaires et n'existent pas naturellement.
Le césium 137 met des milliers d'années à se décomposer, tandis que le césium 134 a une durée de vie plus courte.
Madigan a déclaré que la contamination radioactive, si elle est également présente chez d'autres animaux marins migrateurs, tels que les requins, les tortues et même les oiseaux et les phoques, agit comme un traceur et aide les chercheurs à mieux suivre leurs schémas migratoires.

Nouveau groupe de thon rouge à étudier prochainement

Madigan et son équipe disent qu'ils sont sur le point de collecter des échantillons d'un autre groupe de thons rouges ayant migré récemment vers les eaux californiennes. Leur objectif est spécifiquement de savoir si ces poissons sont également contaminés par du césium radioactif.
Les thons de ce nouveau groupe ont passé un an de plus au large des côtes japonaises après l’accident nucléaire. Les scientifiques veulent savoir si leurs niveaux de rayonnement ont diminué ou augmenté.
Fisher a déclaré:

"Nous ne pensons pas que les résultats des nouveaux tests auront un impact sur la santé publique, mais si nous constatons des concentrations plus élevées de césium, nous allons certainement alerter à nouveau les agences de santé publique."

Ecrit par Christian Nordqvist