Les taux de démence dans les pays sous-développés sont deux fois plus élevés que précédemment

Selon des chercheurs britanniques, de nouvelles estimations indiquent que l'incidence de la démence dans les pays à revenu intermédiaire peut être la même que dans les pays à revenu élevé.
En outre, l’équipe a constaté que, tout comme dans les pays développés, l’éducation offre une protection substantielle contre la démence dans les pays les moins développés. L'étude est publiée en ligne First in The Lancet.
L'auteur principal de l'étude, Martin Prince du King's College de Londres, a déclaré:

"Nos études fournissent des preuves à l'appui de l'hypothèse de la réserve cognitive selon laquelle un meilleur développement du cerveau peut atténuer les effets de la neurodégénérescence plus tard dans la vie.
Nos résultats suggèrent que les premières influences sur la vie, l'éducation et l'apprentissage de la lecture et de l'écriture peuvent être particulièrement importants pour réduire le risque de démence en fin de vie. Nous avons besoin de mieux comprendre la réserve cognitive, comment la mesurer et comment elle est stimulée à travers les cultures.
La forte incidence de la démence dans les pays moins développés nous rappelle que nous sommes confrontés à une épidémie mondiale et qu’il faut mettre davantage l’accent sur la prévention. "

En utilisant des approches conventionnelles de diagnostic occidental, telles que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) IV, des études antérieures ont suggéré que l'incidence de la démence pourrait être significativement plus faible dans les pays à revenu faible et intermédiaire que dans les pays à revenu élevé.
Cependant, la nouvelle approche de diagnostic de la démence 10/66 utilise des méthodes développées et validées dans 25 pays à revenu faible ou intermédiaire. La nouvelle approche a été démontrée pour fournir des diagnostics précis, même chez les personnes peu ou pas instruites.

Afin de comparer l'incidence de la démence et de déterminer si l'éducation et l'alphabétisation, entre autres facteurs, protègent contre le développement de la démence, l'équipe a appliqué les critères standard du DSM-IV et l'approche 10/66 à environ 12 800 personnes âgées 65+, dans 9 sites urbains et ruraux au Mexique, à Cuba, au Pérou, au Venezuela, en République dominicaine et en Chine.
Les chercheurs ont constaté que l'incidence de la démence 10/66 était 1,5 à 2,5 fois plus élevée que les critères standard du DSM-IV calculés. En outre, l’incidence de la démence à 10/66 était constamment comparable ou supérieure à celle de la démence rapportée par les études antérieures.
Les personnes atteintes de démence au départ étaient presque trois fois plus susceptibles de mourir que les personnes sans démence.
En outre, l’équipe a constaté que l’incidence de la démence à 10/66 était liée au faible niveau d’instruction, au fait d’être une femme et à un âge plus avancé.
Les chercheurs concluent que «les effets protecteurs de l’éducation semblent s’étendre aux milieux où de nombreuses personnes âgées n’ont que peu ou pas d’éducation formelle et que l’alphabétisation confère un avantage indépendant supplémentaire. Ces résultats appuient l’idée que la réserve cognitive pourrait contrer les effets la vie."
Dans un commentaire commun, Kathleen Hall et Hugh Hendrie, de l’École de médecine de l’Université de l’Indiana aux États-Unis, ont expliqué:

«La question la plus délicate posée par Prince et ses collègues est que, si le lien est important, pourquoi l’incidence de la démence n’est-elle pas plus élevée dans les pays à revenu intermédiaire et encore plus élevée dans les pays à revenu élevé?
Une des explications qu’ils suggèrent est que le cas élevé de mortalité associé à la démence dans les pays à revenu intermédiaire entraîne une sous-estimation des cas d’incident. [Mais il y a une autre explication possible]: un faible niveau d'éducation peut simplement être un marqueur de la privation socioéconomique, y compris la pauvreté, la malnutrition et l'exposition environnementale toxique. Ces facteurs, incidemment, ont également été impliqués comme facteurs de risque de démence. "

Écrit par Grace Rattue