La réparation des lésions cérébrales liées à la sclérose en plaques peut être possible

Dans leur rapport à la presse sur le fait que des millions de personnes atteintes de la maladie changent la vie, des chercheurs américains ont déclaré cette semaine qu’une étude sur le blocage d’une enzyme dans le cerveau pourrait aider à réparer les dommages associés à la sclérose en plaques. MS) et d'autres maladies du cerveau.
Les résultats devraient être publiés en ligne cette semaine dans le Annales de neurologie.

Dommages à la myéline

Dans la SEP, la gaine protectrice ou la myéline autour des fibres nerveuses est endommagée ou détruite, perturbant la capacité des cellules nerveuses à communiquer entre elles. Ce processus, appelé démyélinisation, est la cause de l’éventail des problèmes sensoriels, moteurs et cognitifs typiques de la maladie.
Chercheur principal de la nouvelle étude, Larry Sherman, professeur à l’Oregon Health & Science University, dirige un laboratoire qui étudie la SEP et d’autres maladies où la myéline est endommagée depuis près de 15 ans.

En 2005, l’équipe de Sherman a publié une étude sur Médecine de la nature rapportant leur découverte qu'une molécule de sucre appelée acide hyaluronique semble jouer un rôle clé dans la démyélinisation. Ils ont trouvé de grands dépôts d'acide hyaluronique sur les sites d'endommagement de la myéline chez l'homme et chez l'animal et ont suggéré que le sucre arrête la remyélinisation ou la réparation de la myéline endommagée en empêchant les cellules de la myéline de se différencier.
Les nouvelles d’aujourd’hui interviennent alors que The Lancet rapporte cette semaine deux essais réussis d’un nouveau médicament pour la SEP qui "redémarre" le système immunitaire pour qu’il n’attaque pas les fibres nerveuses.

Enzyme Empêche La Réparation De La Myéline

La sclérose en plaques est une maladie chronique qui attaque le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques.Maintenant, dans leurs dernières découvertes, Sherman et ses collègues proposent qu'il ne s'agisse pas d'acide hyaluronique, mais des composés en présence d'une enzyme appelée hyaluronidase, qui empêche la remyélinisation ou la réparation de la myéline.
Ils ont trouvé des taux très élevés d'enzyme dans les lésions cérébrales de patients atteints de sclérose en plaques et dans les systèmes nerveux de souris atteintes d'une maladie semblable à la SEP.
Lorsqu'ils bloquaient l'activité de l'enzyme chez les souris atteintes d'une maladie semblable à la SEP, la différenciation des cellules formant la myéline était rétablie.
Mais le résultat le plus significatif de cette étude est peut-être que le médicament utilisé par les chercheurs pour restaurer la réparation de la myéline a également amélioré la fonction des cellules nerveuses.

Nouvelle cible pour les médicaments favorisant la réparation de la myéline

"Ce que cela signifie, c'est que nous avons identifié une toute nouvelle cible pour les médicaments qui pourraient favoriser la réparation du cerveau endommagé dans tout trouble dans lequel se produit la démyélinisation", déclare Sherman dans un communiqué.
"Tout type de thérapie susceptible de promouvoir la remyélinisation pourrait changer radicalement la vie de millions de personnes souffrant de SEP et d'autres maladies", ajoute-t-il.

Sherman, qui est également chercheur principal à la division des neurosciences du Centre national de recherche sur les primates de l’Oregon, a déclaré que l’étape suivante consistait à mettre au point un médicament ciblant spécifiquement l’effet de l’hyaluronidase.
Il dit que le médicament utilisé dans l’étude ne conviendrait pas aux humains, car il a des effets secondaires potentiellement graves. Mais un médicament conçu uniquement pour bloquer l'hyaluronidase aurait très peu d'effets secondaires, voire aucun, Il suggère.
Les résultats auront probablement un impact sur la recherche et le développement de médicaments pour la SEP et sur toute une série d'autres troubles impliquant la démyélinisation, y compris des complications résultant d'une naissance prématurée.

Pas un traitement MS

Sherman souligne également que le blocage de l'enzyme ne constitue pas un traitement curatif de la SEP. D'autres facteurs pourraient contribuer à la démyélinisation de la SEP et des maladies associées. Mais la découverte de l'enzyme et le moyen de la bloquer peuvent à tout le moins "conduire à de nouvelles façons de promouvoir la réparation des lésions cérébrales et de la moelle épinière soit en ciblant cette enzyme seule, soit en inhibant l'enzyme en association avec d'autres thérapies », dit-il.
Des subventions des Instituts nationaux de la santé, Fast Forward, LLC (une filiale de la National Multiple Sclerosis Society), du Fonds Laura pour la recherche sur la sclérose en plaques, de la March of Dimes Birth Defects Foundation et de l'American Heart Association ont aidé à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD