La recherche contredit les allégations selon lesquelles les jeux vidéo améliorent la cognition

Au cours des dix dernières années, plusieurs enquêtes et reportages dans les médias ont indiqué que les jeux vidéo d’action tels que Medal of Honor ou Unreal Tournament amélioraient un large éventail de capacités perceptuelles et cognitives. Cependant, Walter Boot, professeur adjoint au Département de psychologie de l’Université de l’Etat de Floride, réévalue de manière critique ces affirmations dans un rapport publié cette semaine dans la revue Frontiers in Psychology.
En collaboration avec Daniel Blakely, étudiant au doctorat en psychologie de la FSU et Daniel Simons, collaborateur de l’Université de l’Illinois, Boot présente ce qu’il considère comme un argument convaincant: une grande partie des recherches effectuées ces dix dernières années essentiellement imparfait.
Boot expliqué:

"Malgré le battage médiatique, il existe en réalité peu de preuves solides que les jeux améliorent la cognition du tout."

Ils affirment que de nombreuses enquêtes influentes qui soutiennent les compétences supérieures des joueurs de vidéo d’action souffrent d’un ensemble de failles méthodologiques. Plusieurs de ces enquêtes ont comparé les compétences cognitives à celles qui jouaient fréquemment à des jeux vidéo à des non-joueurs et ont découvert que les joueurs étaient supérieurs. Bien que Boot et ses coauteurs mentionnent que le fait qu'un joueur joue souvent à des jeux, cela ne signifie pas nécessairement que cela a entraîné de meilleures capacités perceptives et cognitives, il se peut que les personnes qui possèdent ces capacités soient simplement attirées par les jeux vidéo.
Les chercheurs publient souvent des publicités sur les campus universitaires afin de recruter des joueurs «experts» pour examiner les différences cognitives entre les joueurs experts et novices. Boot explique: «Cette formulation seule permet aux participants de savoir comment les chercheurs s’attendent à ce qu’ils réalisent des tests de cognition sur ordinateur difficiles et souvent de type jeu.»
Selon Boot et ses collègues, les reportages des médias sur les compétences avancées des joueurs sensibilisent les joueurs à ces attentes. Même les enquêtes dans lesquelles des non-joueurs sont entraînés à jouer à des jeux vidéo d'action ont leurs propres problèmes, généralement sous la forme de groupes de contrôle faibles.
Ayant grandi en jouant à des jeux vidéo, Boot explique qu’au début, il était ravi des recherches selon lesquelles le fait de jouer à des jeux vidéo pourrait améliorer les mesures de base de l’attention. Avec ses coauteurs, ils ont mené leur propre enquête sur les jeux vidéo afin de déterminer quelles autres capacités pouvaient s’améliorer après avoir joué à des jeux vidéo, mais ils n’étaient pas en mesure de refléter les avantages de formation découverts lors d’enquêtes antérieures.

Boot a dit:

"L'idée que les jeux vidéo pourraient améliorer la cognition était passionnante car elle représentait l'un des rares cas où l'entraînement cognitif améliorait les capacités qui n'étaient pas directement pratiquées. Mais nous n'avons trouvé aucun avantage de l'entraînement au jeu vidéo." Non seulement certaines de ses études n’ont pas réussi à reproduire les résultats antérieurs, mais «aucune étude n’a encore rencontré les méthodes« de référence »nécessaires dans les études d’intervention de ce type».

En réalité, certains problèmes méthodologiques se sont posés à maintes reprises dans les enquêtes examinées par Boot et Blakely. Plus important encore que l'identification des défauts des études précédentes, M. Blakely a déclaré: "leur nouveau document présente une série de meilleures pratiques pour les chercheurs qui souhaitent des réponses définitives aux avantages potentiels du jeu vidéo".
Ils n’ont pas entièrement éliminé les jeux vidéo en tant que méthode d’amélioration des capacités perceptives et cognitives, ils sont en réalité toujours ouverts à la possibilité. Cependant, ils disent que davantage de preuves sont nécessaires avant de commencer à recommander des interventions de jeux vidéo comme moyen de renforcer la perception et la cognition pour les enfants, les adultes et les personnes âgées.
Boot a déclaré:

"Si les gens jouent à des jeux pour améliorer leur cognition, ils risquent de perdre leur temps. Jouez à des jeux parce que vous les appréciez, pas parce qu'ils pourraient stimuler votre cerveau."

Écrit par Grace Rattue