Les chercheurs identifient les protéines responsables de la protection contre les infections virales

Les chercheurs ont constaté que lorsqu'un virus pénètre dans l'organisme, une protéine d'origine naturelle déclenche une réponse immunitaire qui empêche le virus d'entrer dans les cellules de l'organisme. La conclusion, publiée dans la revue Cell Host & Microbe, a été réalisée par des chercheurs de la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud (USC) et pourrait être la clé du développement de thérapies futures contre les infections virales.
Le chercheur principal de l'étude, Jae U. Jung, a déclaré:

"Des études antérieures ont montré que notre corps est déjà équipé pour bloquer des virus tels qu'Ebola, la grippe, le Nil occidental et le SRAS. L'effecteur antiviral IFITM3 perturbe l'homéostasie du cholestérol intracellulaire pour bloquer l'entrée du virus."

Il a expliqué que lorsqu'un virus pénètre dans le corps humain, le système immunitaire est stimulé par l'interféron, qui produit des centaines de protéines, comme l'IFITM3. IFITM3, en particulier, est responsable de la perturbation de la communication entre deux autres protéines qui augmentent le taux de cholestérol dans les cellules, empêchant les virus d’entrer.
Il a noté que l'augmentation du cholestérol se produit exclusivement dans le compartiment endosome des cellules et n'a aucun effet sur le taux de cholestérol dans la circulation sanguine.
On savait déjà que l'interféron protéique avait des propriétés pouvant inhiber et prévenir la propagation des virus. Cependant, on en savait peu sur son fonctionnement.
Ils ont identifié que la protéine transmembranaire inductible par interféron 3 (IFITM3) est capable de perturber la communication entre deux autres protéines (VAPA et OSBP) qui transportent et régulent le cholestérol dont de nombreux virus ont besoin pour survivre.

Jung et son équipe ont mené l'étude pour voir comment le système immunitaire est capable de reconnaître les virus et de bloquer l'entrée. Lors de recherches précédentes, Jung et son équipe ont pu identifier la protéine spécifique qui déclenche le signal d'alarme dans le système immunitaire.
Ils ont constaté que l'augmentation du cholestérol ne se produisait que dans le compartiment de l'endosome de la membrane cellulaire.
Jung a dit:

"La membrane est généralement très flexible. Avec une augmentation du cholestérol, elle devient rigide et ne permet pas aux virus de traverser le compartiment des endosomes en cytosol, la partie fluide à l'intérieur des cellules. Nous avons été surpris de voir que affecte l'entrée du virus. "

Il a conclu qu’à l’avenir, ils «vont identifier une molécule thérapeutique qui active l’expression et la fonction de la protéine IFITM3, qui peut potentiellement être utilisée pour créer une thérapie antivirale. Elle pourrait cibler le compartiment endosome afin de contrôler, combattre ou prévenir la propagation d’une infection virale. "
En tant que produit biotechnologique basé sur une protéine que l'organisme produit naturellement pour lutter contre les infections, l'interféron est déjà utilisé pour supprimer les virus chez les patients infectés à la fois par le VIH et les hépatites.
Écrit par Joseph Nordqvist