Des chercheurs régénèrent le nerf optique chez la souris

Les personnes aveuglées par une lésion du nerf optique due à un glaucome ou à un traumatisme pourraient être en mesure de retrouver au moins une certaine fonction visuelle dans le futur, une fois que les chercheurs auront réussi à régénérer le nerf optique chez la souris.
En combinant trois méthodes, Larry Benowitz, Ph.D., et son équipe du F.M. Le centre de neurobiologie de Kirby à l'hôpital pour enfants de Boston a été en mesure de restaurer une certaine perception de la profondeur chez les souris atteintes de graves lésions du nerf optique. En outre, ils ont constaté que les souris avaient retrouvé la capacité de détecter le mouvement global du champ visuel et de percevoir la lumière. L’étude est publiée en ligne par le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Bien que des études antérieures aient montré que les fibres du nerf optique peuvent se régénérer à travers le nerf optique, cette étude est la première à démontrer que ces fibres peuvent croître suffisamment longtemps pour aller des yeux au cerveau.

Les chercheurs ont découvert que les fibres sont capables de trouver les centres visuels corrects dans le cerveau, sont enveloppées dans l’isolation conductrice appelée myéline et peuvent établir des connexions (synapses) avec d’autres neurones, permettant aux circuits visuels de se reformer.
Nareej Agarwal, Ph.D., du National Eye Institute, a expliqué:

"Le Dr Benowitz et son groupe ont, pour la première fois, établi que le nerf optique endommagé peut se régénérer et atteindre une fonction perdue. Il s'agit d'une avancée importante dans la lutte contre la perte de vision due au glaucome et aux autres maladies neurodégénératives." . "

Les chercheurs ont combiné trois méthodes d’activation de l’état de croissance des neurones dans la rétine et ont découvert qu’ils avaient un effet synergique sur la croissance des fibres nerveuses optiques.
Benowitz, qui est également directeur des laboratoires de recherche en neurosciences en neurochirurgie à l'hôpital pour enfants de Boston, a déclaré:

"Il y a seize ans, les gens ont dit qu'il était impossible d'obtenir une régénération du nerf optique. Notre étude n'a régénéré qu'un faible pourcentage du nombre total de fibres normalement présentes dans le cerveau, mais répond à des questions inconnues. le champ."

Bien que certains éléments de base de la vision aient été restaurés chez les souris, la capacité à distinguer les objets n’était probablement pas, a déclaré Benowitz.

Il poursuit: "Ce qui est derrière ce que nous appelons voir est très compliqué - tant de sous-systèmes contribuent à voir. Nous ne faisons en quelque sorte qu'effleurer la récupération fonctionnelle."
Les chercheurs ont constaté que:

• Les souris traitées ont pu synchroniser leurs cycles veille / sommeil.
• Dans un test de perception de la profondeur, les souris ayant subi une régénération étaient moins susceptibles de quitter le bord d'une plate-forme en plexiglas au-dessus d'un damier que les souris non traitées.
• Lorsque les souris traitées ont été placées sur une plate-forme entourée de bandes verticales en rotation, elles ont déplacé leurs têtes de manière réflexive pour suivre le motif.

Selon Benowitz, les manipulations moléculaires effectuées par l'équipe chez les souris devront être modifiées afin de développer un traitement réel pour les patients.
Benowitz a déclaré:

"L'?il s'avère être un endroit réalisable pour la thérapie génique. Les virus utilisés pour introduire divers gènes dans les cellules nerveuses restent principalement dans l'?il. Les cellules ganglionnaires de la rétine sont facilement ciblables."

Écrit par Grace Rattue