Les personnes résilientes ressentent plus de soulagement des placebos

Selon une nouvelle recherche en neurosciences menée par l’Université du Michigan, le fait de devenir un «biscuit dur» pourrait vous aider à vivre plus longtemps que la plupart des gens pensent, par exemple, que vous pourriez tirer profit d’un soulagement de la douleur.
La nouvelle recherche montre que ce n’est pas seulement votre esprit qui vous dit que le faux médicament fonctionne ou non. Selon votre personnalité, les agents chimiques antidouleur du cerveau peuvent réagir différemment à la douleur. Par exemple, si vous êtes un type hostile et plus en colère, un placebo ne fera probablement pas beaucoup pour vous.
Ces résultats sont les premiers à identifier des liens spécifiques entre les traits de personnalité établis et les probabilités d'une personne à ressentir un soulagement de la douleur par les placebos. Les chercheurs ont également constaté que le degré de soulagement de la douleur ressentie par le placebo est lié à certains traits de personnalité, en plus de la quantité de substance chimique spécifique libérée par le cerveau.
La nouvelle recherche, publiée dans Neuropsychopharmacologie, montre qu’un quart environ de la réponse au placebo a été clarifiée par des caractéristiques de la personnalité telles que l’altruisme ou la colère / hostilité, la résilience et la simplicité, telles que calculées par un test standardisé.
Ces résultats proviennent d'une étude utilisant plusieurs participants en bonne santé et doivent être dupliqués dans une population plus large et plus diversifiée pour pouvoir être vérifiés.
Si les résultats sont confirmés, ils pourraient aider les investigateurs qui examinent de nouveaux médicaments et d'autres traitements, un domaine dans lequel les réactions placebo ont tendance à perturber les résultats, ce qui ne permet pas toujours de savoir si le traitement réel est efficace. À l'avenir, il sera peut-être possible d'ajuster leurs résultats pour tenir compte des réponses placebo individuelles des participants aux essais cliniques.
L'étude actuelle portait sur la douleur, mais pourrait aussi avoir un impact sur la manière dont la personnalité influe sur la réponse d'un patient à d'autres facteurs de stress.
Le chef d'équipe Jon-Kar Zubieta, M.D., Ph.D., professeur de dépression Phil Jenkins au Département de psychiatrie de l'Université de Montréal, professeur au Département de radiologie et membre de l'Institut de neurosciences moléculaires et comportementales, a déclaré:

"Nous avons commencé cette étude non seulement en regardant des mesures qui sembleraient plus liées aux réponses placebo, comme l’impulsivité ou la recherche de récompenses, mais nous avons exploré les associations potentielles sans hypothèse particulière. une série de facteurs liés à la résilience individuelle, à la capacité de résister et à surmonter les facteurs de stress et les situations difficiles. Les personnes présentant ces facteurs étaient les plus aptes à prendre des informations environnementales, le placebo, et à les transformer en biologie.

Dans une étude antérieure menée par les mêmes auteurs, des preuves directes ont établi que les endorphines, les substances chimiques anti-douleur propres au cerveau, jouent un rôle dans l'effet placebo.
Zubieta et son équipe sont impatients de poursuivre la recherche sur les personnes souffrant de dépression et d'examiner comment la génétique, combinée à la personnalité, peut influer sur la réponse au placebo.
Il souligne que les résultats pourraient également avoir un sens pour les relations médecin-patient, par exemple, les personnes qui ont des caractéristiques de personnalité spécifiques et les tendances à la réponse au placebo peuvent également faire équipe avec leur médecin pour communiquer en ce qui concerne leur réponse au traitement.

Comment l'étude a été menée:

L'équipe de recherche a mené une étude incluant 50 volontaires sains, hommes et femmes, âgés de 19 à 38 ans. Chaque personne a reçu une batterie de tests psychologiques standard pour identifier les traits de personnalité les plus répandus. Ensuite, les participants se sont retrouvés dans un scanner cérébral appelé tomographie par émission de positons (machine PET).
Les chercheurs ont averti les volontaires qu'ils ressentiraient une douleur due à l'eau salée injectée dans leur muscle de la mâchoire et qu'un analgésique, en réalité un placebo, serait injecté à certains intervalles.
Les patients ont évalué le soulagement de la douleur qu'ils pensaient avoir avant le début de l'expérience et pendant la période de 20 minutes pendant laquelle les participants recevaient de l'eau salée et / ou le «analgésique». On a demandé à plusieurs reprises aux volontaires à quel point ils estimaient que l’analgésique était efficace.
Le scanner TEP a produit des images du cerveau des participants permettant aux enquêteurs de voir combien des analgésiques naturels, connus sous le nom d'opioïdes endogènes, ont été libérés dans des zones spécifiques du cerveau de chaque volontaire lors de circonstances douloureuses. Du sang a été prélevé chez plusieurs participants au cours de l’étude et on a examiné les concentrations de cortisol, un produit chimique induit par le stress.
À la suite des tests, les auteurs ont procédé à des analyses statistiques sophistiquées pour mesurer l'impact des traits de personnalité sur les indices de douleur, la réponse chimique du cerveau et les taux de cortisol.
Les traits de personnalité et l’effet placebo n’ont pas semblé affecter les taux de cortisol, mais l’activation endogène des opioïdes due au placebo et aux niveaux de sévérité de la douleur évalués par le patient.
Écrit par Kelly Fitzgerald