Révélé: comment les adolescents utilisent Internet pour accéder aux informations sur la santé

Des chercheurs de l'Université Northwestern à Evanston, dans l'Illinois, rapportent que la grande majorité des adolescents se tournent vers Internet pour en apprendre davantage sur la puberté, la drogue, le sexe, la dépression et d'autres problèmes. Cependant, les enfants se tournent toujours vers leurs parents en matière de conseil en matière de santé.
Cinquante-trois pour cent des adolescents ont déclaré avoir cherché des informations sur la santé en ligne à des fins d'étude, tandis que 33% des participants ont déclaré utiliser Internet pour s'autodiagnostiquer.

"Nous avons trouvé de vraies surprises sur ce que les adolescents font en ligne en ce qui concerne leur santé", a déclaré Ellen Wartella, directrice du Centre sur le développement des médias et du développement humain de Northwestern et auteur principal du rapport.

"Nous entendons souvent parler de toutes les choses négatives que les enfants font en ligne", poursuit-elle, "mais les adolescents utilisent Internet pour s’occuper d’eux et d’autres personnes. La nouvelle étude souligne à quel point il est important des informations appropriées et facilement accessibles aux adolescents, car elles sont utilisées et utilisées. "

L'équipe de Northwestern a interrogé 1 156 adolescents américains âgés de 13 à 18 ans.

Les chercheurs ont constaté que, bien que 84% des adolescents utilisent Internet pour trouver des informations sur des problèmes de santé, 88% des personnes interrogées ne partageraient pas de problèmes de santé avec des amis Facebook ou d'autres médias sociaux. Cependant, 21% des adolescents ont déclaré avoir téléchargé des applications de santé mobiles.

Trente-deux pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les informations trouvées en ligne avaient provoqué des changements de comportement - des exemples cités par les auteurs incluent une réduction des boissons gazeuses, une alimentation plus saine et des exercices pour soulager la dépression.

Malgré l'attention portée à la diffusion d'informations sur la santé sur Internet, les adolescents ont déclaré qu'ils obtenaient la majorité de leurs informations de santé de leurs parents:

• 55% ont déclaré avoir "beaucoup" d'informations sur la santé de leurs parents
• 32% ont déclaré avoir reçu une quantité similaire d’informations des classes de santé à l’école
• Les professionnels de la santé ont fourni "beaucoup" d'informations à 29% des adolescents
• L'Internet a été signalé comme la source de «beaucoup» d'informations sur la santé pour seulement 25% des personnes interrogées.

Les sites Web médicaux étaient chargés de fournir des informations sur la santé à 31% des personnes interrogées, suivis par YouTube (20%), Yahoo (11%), Facebook (9%) et Twitter (4%).

La majorité des recherches liées à la santé sont pour les devoirs

L'inquiétude de l'étude ayant permis de constater que la principale raison pour laquelle les adolescents recherchent des informations sur la santé concerne les devoirs scolaires soulève des inquiétudes quant au risque d'infiltration d'Internet chez les adolescents: 53% des personnes interrogées déclarent le faire.

En revanche, seulement 33% des adolescents ont déclaré avoir utilisé Internet pour vérifier les symptômes ou tenter de diagnostiquer une maladie.

Les sujets les plus recherchés par les adolescents se répartissent comme suit:

• Fitness / exercice (42%)
• Alimentation / nutrition (36%)
• Stress et anxiété (19%)
• Maladies sexuellement transmissibles (18%)
• Puberté (18%)
• Dépression (16%)
• Sommeil (16%).

Les termes de l'étude en tant que "informations de santé négatives" ont été trouvés assez rarement. Bien que 27% des adolescents aient rencontré des jeux d’alcool en ligne et 25% aient vu des informations sur l’accès au tabac ou aux produits à base de nicotine, seuls 4% ont déclaré les avoir vus souvent et 23% l’ont vu une ou deux fois.

L'étude présente des résultats utiles pour les services de santé en ligne. Par exemple, la moitié des répondants ont déclaré qu'ils cliquaient généralement sur le premier site Web renvoyé lors d'une recherche. Et les adolescents font également attention aux noms de domaine - 37% ont déclaré faire confiance à un domaine point-edu, contre seulement 14% pour un domaine point-com. Seulement 8% des adolescents ont déclaré utiliser des sites spécialement conçus pour leur groupe d'âge.

"Internet permet clairement aux adolescents de protéger leur santé", déclare Vicky Rideout, responsable de VJR Consulting à San Francisco, en Californie, et co-auteur du rapport. "Mais nous devons nous assurer qu'ils disposent des compétences numériques nécessaires pour naviguer dans ce paysage en ligne."

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