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Peur des araignées? Se faire dire de «faire face à votre peur» pourrait ne pas aider
Si la simple pensée d'une araignée rend votre peau rampante, lisez la suite. Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni suggère une nouvelle stratégie qui pourrait aider les gens à surmonter leur peur des créatures à huit pattes.
Les chercheurs suggèrent que le contrôle de l'exposition aux araignées pourrait être bénéfique pour les patients souffrant d'arachnophobie.
La stratégie est basée sur un modèle de comportement appelé théorie du contrôle perceptuel (PCT), qui vise à encourager une personne à contrôler ses propres expériences afin de faire face aux menaces perçues.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont demandé aux participants qui craignaient fortement les araignées de s’engager dans une intervention basée sur le PCT, dans laquelle ils contrôlaient leur exposition à une variété d’images araignées. "
L'équipe de recherche - y compris le Dr Warren Mansell de l'Université de Manchester aux États-Unis - a constaté que ces participants étaient moins susceptibles d'éviter les araignées dans leur vie quotidienne après l'intervention.
Dr. Mansell et ses collègues ont récemment rapporté leurs conclusions dans le Journal of Anxiety Disorders.
La peur des araignées, ou arachnophobie, est la troisième phobie la plus répandue aux États-Unis, touchant plus de 30% de la population.
Peu d'entre nous peuvent dire que nous aimons les araignées, mais pour les personnes atteintes d'arachnophobie, leur proximité peut déclencher une sensation d'anxiété intense. Dans les cas les plus graves, les individus peuvent éviter de quitter la maison par crainte d'entrer en contact avec une araignée.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'un des traitements les plus courants de l'arachnophobie, qui se concentre sur les schémas de pensée susceptibles d'alimenter la phobie.
La TCC pour l'arachnophobie peut également impliquer d'orienter le patient vers «sa peur» et d'initier un contact avec les araignées, bien que les nouvelles recherches du Dr Mansell et de ses collègues suggèrent qu'une approche basée sur le PCT pourrait être plus efficace.
"La théorie du contrôle perceptuel prédit qu'il est vital pour un client de contrôler son expérience d'éléments importants de l'environnement comme les sources de menace, car le contrôle lui-même est essentiel pour la santé et le bien-être", explique le Dr Mansell.
L'intervention basée sur la PCT a stimulé la volonté d'exposer les araignées
Les chercheurs ont testé la théorie de la PCT sur 96 adultes d'un âge moyen de 22 ans qui avaient peur des araignées. Un niveau clinique de phobie a été identifié chez 28% des sujets.
Certains participants ont participé à une expérience basée sur le PCT, selon laquelle les sujets étaient invités à rapprocher les images informatiques des araignées ou à les éloigner en utilisant un joystick. Les autres participants - les contrôles - ont été invités à déplacer le joystick.
L'équipe a constaté que les participants ayant terminé la tâche basée sur le PCT étaient disposés à se rapprocher d'une véritable araignée après l'expérience, par rapport à ceux du groupe témoin.
De plus, au cours des 2 semaines suivantes, les sujets ayant participé à l'expérience basée sur la PCT ont signalé une évitement plus faible des araignées dans leur vie quotidienne, par rapport aux témoins.
Le Dr Mansell estime que les résultats suggèrent que les thérapeutes pourraient ne pas avoir à encourager les patients souffrant de phobies à faire face à leurs peurs.
"Une fois que les gens sont sensibilisés à leurs motivations mixtes, ils peuvent faire des choix qui répondent à leurs peurs tout naturellement. À l'avenir, nous devons voir si ce type d'intervention simple peut changer durablement la détresse et la perturbation que les phobies peuvent avoir dans la vie . "
Dr. Warren Mansell
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