Schizophrénie, bipolaire liée à une infection à levures

Une infection actuelle ou précédente avec Candida albicans semble être plus fréquente chez certaines personnes atteintes de maladie mentale que chez les personnes ne souffrant pas de la maladie. Selon une étude, cela a été le cas chez un groupe d’hommes atteints de schizophrénie ou de trouble bipolaire et chez un groupe de femmes atteintes de ces troubles qui avaient des problèmes de mémoire.
L'infection à la levure Candida s'est avérée plus fréquente chez les femmes atteintes de schizophrénie ou de trouble bipolaire qui avaient des problèmes de mémoire.

L'étude, menée par la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, dans le Maryland, est publiée dans la revue npj Schizophrénie.

Les chercheurs de Johns Hopkins font partie d'un groupe qui étudie la possibilité que des agents pathogènes, tels que des champignons, des bactéries ou des virus, déclenchent ou contribuent à certaines maladies mentales.

Ils avertissent que leurs résultats ne montrent pas que les infections à levures Candida provoquent une maladie mentale ou une altération de la mémoire, ou vice versa, simplement qu'elles semblent être fortement liées.

Une étude plus détaillée du mode de vie, des facteurs du système immunitaire et des connexions entre l'intestin et le cerveau pourrait éclairer davantage les mécanismes de cause à effet sous-jacents.

Cependant, Emily Severance, première auteure et professeure adjointe de pédiatrie, affirme néanmoins que «les cliniciens doivent veiller à détecter ces infections chez leurs patients atteints de maladie mentale».

Elle note que la plupart des infections à Candida peuvent être traitées à un stade précoce. Ils peuvent également être évités en réduisant la consommation de sucre et d’autres modifications du régime alimentaire, en améliorant l’hygiène et en évitant les antibiotiques inutiles.

C. albicans - Un champignon ressemblant à une levure - se trouve en petites quantités dans l'intestin sain des humains et des animaux, mais il peut se déséquilibrer et causer une infection. Chez les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, il peut provoquer des éruptions cutanées dans la gorge ou la bouche (muguet) et provoquer des infections sexuellement transmissibles à levure génitale chez les hommes et les femmes.

L'infection peut devenir grave si elle pénètre dans la circulation sanguine. Chez la plupart des gens, cependant, des niveaux sains de bactéries et un système immunitaire fort peuvent empêcher le déséquilibre du champignon.

Différents types de maladies mentales liées à Candida chez les hommes, les femmes

Pour leur étude, l'équipe a analysé des échantillons de sang prélevés chez 808 personnes âgées de 18 à 65 ans afin de détecter des anticorps antérieurs à Candida. Le groupe comprenait 261 personnes atteintes de schizophrénie, 270 personnes atteintes d'un trouble bipolaire et 277 sans antécédents de troubles mentaux (les témoins).

Les chercheurs ont également inclus des données provenant d'un autre groupe de 139 personnes atteintes de premier épisode de schizophrénie, dont 78 n'avaient pas encore été traitées avec des médicaments.

Après avoir pris en compte les facteurs pouvant fausser les résultats, tels que l'âge, la race, la médication et le statut socioéconomique, les chercheurs ont recherché des liens entre la maladie mentale et l'infection à levures.

Dans l'ensemble, il n'y avait aucun lien entre la présence d'une maladie mentale et l'infection à levure actuelle ou antérieure. C'est lorsque l'équipe s'est efforcée de regarder les hommes et les femmes séparément que les tendances ont émergé.

Par exemple, chez les hommes, ils ont trouvé que 26% des personnes atteintes de schizophrénie avaient une infection à Candida actuelle ou antérieure, contre seulement 14% des hommes.

Cependant, chez les femmes, alors qu’une plus grande proportion présentait une infection à levures actuelle ou antérieure, la différence entre les personnes atteintes de schizophrénie et les témoins était beaucoup plus faible (31,3% contre 29,4%, respectivement).

Les hommes atteints d'un trouble bipolaire ont présenté un taux d'infection à Candida plus élevé que les témoins (26,4% contre 14%).

Cependant, lorsqu'ils ont examiné de plus près, les chercheurs ont constaté que le lien entre le trouble bipolaire et l'infection à levures chez les hommes était probablement dû à l'itinérance. Aucune explication de ce type n'a pu être trouvée chez les hommes atteints de schizophrénie.

Infection à Candida liée à une mauvaise mémoire chez les femmes atteintes de maladie mentale

Les participants ont également participé à des tests de capacité mentale, tels que la mémoire à court terme, la mémoire différée, l'attention, les compétences linguistiques et les compétences visuelles et spatiales.

Les tests d'aptitudes mentales n'ont montré aucune différence mesurable chez les hommes et les femmes témoins avec et sans infection à Candida actuelle ou antérieure. Cependant, chez les femmes atteintes de schizophrénie ou de trouble bipolaire avec infection à Candida actuelle ou antérieure, les scores aux tests de mémoire étaient inférieurs à ceux des femmes non infectées.

Les chercheurs notent que bien qu'ils ne puissent pas montrer de lien direct entre l'infection à levure Candida et les processus cérébraux, les résultats montrent que quelque chose lié à l'infection semble affecter la performance de la mémoire chez les femmes atteintes de schizophrénie et de trouble bipolaire.

Ils soulignent que l'un des inconvénients de leur conception de l'étude est le fait qu'ils ne pouvaient pas savoir quelle partie du corps était touchée par une infection à levures et si les participants présentaient ou non une infection actuelle ou passée. En outre, il n’était pas possible de tenir compte de chaque variable de style de vie susceptible d’affecter les résultats.

"Parce que Candida est un composant naturel du microbiome du corps humain, la prolifération des levures ou les infections dans le tube digestif, par exemple, peuvent perturber l'axe intestin-cerveau. Cette perturbation associée à un système immunitaire anormalement anormal sont importants pour la mémoire. "

Professeur Emily Severance

La professeure Severance dit qu'elle et ses collègues envisagent maintenant d'examiner la connexion entre l'intestin et le cerveau chez la souris pour déterminer s'il existe un mécanisme de causalité entre Candida et les déficits de la mémoire.

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