La schizophrénie affecte la connectivité du cerveau entier, révèle une étude majeure

Dans la plus grande étude du genre à ce jour, 160 scientifiques de 27 institutions à travers le monde se sont penchés sur la façon dont la schizophrénie affecte la substance blanche du cerveau, qui est la substance grasse présente dans les tissus profonds du cerveau.
Une nouvelle étude montre que la substance blanche du cerveau (illustrée ici) est perturbée dans la schizophrénie.

À cette fin, les chercheurs ont examiné les données disponibles sur près de 2 000 personnes atteintes de schizophrénie, en les comparant aux données de plus de 2 300 témoins sains.

Les chercheurs ont examiné la matière blanche du cerveau, qui peut être trouvée dans les zones sous-corticales du cerveau. La matière blanche contient des fibres nerveuses qu'elle protège en les gardant dans une gaine de myéline.

La matière blanche est également responsable de l'amélioration de la communication entre les neurones, ce qui la rend plus rapide et plus efficace.

Les données pour la nouvelle étude ont été collectées à partir de 29 études existantes menées par le consortium mondial Enhancing Neuro Imaging Genetics par Meta Analysis (ENIGMA).

ENIGMA est dirigée par Paul Thompson, du Centre de génétique de l’imagerie de l’Institut de neuroimagerie et d’informatique de la Keck School of Medicine, qui fait partie de l’Université de Californie du Sud (USC), à Los Angeles.

Neda Jahanshad, professeure adjointe de neurologie au Centre de génétique de l’imagerie de l’Institut de neuroimagerie et d’informatique de l’USC, a dirigé l’étude avec Sinead Kelly, chercheur à l’Institut de neuroimagerie et d’informatique de l’USC à la Keck School of Medicine. .

Kelly est aussi le premier auteur de l'article, qui a été publié dans la revue Psychiatrie moléculaire.

"Un trouble de la connectivité globale du cerveau"

Kelly et ses collègues ont utilisé des données obtenues en utilisant l'imagerie du tenseur de diffusion, un type de neuroimagerie par résonance magnétique qui permet aux chercheurs d'estimer l'emplacement et l'orientation des fibres de la substance blanche du cerveau.

L'imagerie du tenseur de diffusion fonctionne en suivant le mouvement des molécules d'eau dans la substance blanche du cerveau.

L'étude a révélé que tout le système de communication du cerveau - et pas seulement les zones isolées - semble être perturbé dans la schizophrénie.

Selon les mots des auteurs, la schizophrénie peut être "un trouble de la connectivité structurelle globale du cerveau".

Schizophrénie 'voix' calmées par stimulation magnétiqueLa stimulation magnétique transcrânienne peut réduire les hallucinations auditives chez les personnes atteintes de schizophrénie.Lisez maintenant

"Nous pouvons dire définitivement pour la première fois que la schizophrénie est un trouble où le câblage de la substance blanche est effiloché dans le cerveau."

Sinead Kelly

Cependant, deux zones du cerveau se sont avérées plus touchées que d'autres. L'une est une région du cerveau appelée corpus callosum, qui permet aux deux hémisphères de communiquer entre eux et l'autre est la partie frontale de la corona radiata, qui est une clé de la région du cerveau pour le traitement de l'information.

À la connaissance des auteurs, il s'agit de la plus grande étude jamais réalisée sur la schizophrénie et la substance blanche du cerveau.

Importance de l'étude

La recherche remet en question le consensus existant, selon lequel la schizophrénie est due à des perturbations qui se produisent exclusivement dans les lobes préfrontal et temporal. Ce sont des régions du cerveau connues pour réguler la personnalité, la prise de décision et la perception auditive.

"Sans cette étude, les recherches futures auraient pu être mal orientées […] Plutôt que de rechercher des gènes qui affectent un certain" tronçon de câblage ", les scientifiques rechercheront désormais des gènes qui affectent toute l'infrastructure de communication du cerveau."

Prof. Neda Jahanshad

"Nous montrons que le simple fait d'étudier une seule région du cerveau pour essayer de déterminer les causes de la schizophrénie n'est pas une bonne approche", poursuit-elle.

"L'effet est global. En se concentrant sur une certaine partie du cerveau où vous pensez que cet effet sera, cela ne vous donnera pas toute l'histoire."

"Notre étude", explique Kelly, "aidera à mieux comprendre les mécanismes de la schizophrénie, une maladie mentale qui, non traitée, conduit souvent au chômage, à l'itinérance, à la toxicomanie et même au suicide".

En fait, le Département du logement et du développement urbain des États-Unis estime que 26% de tous les sans-abri qui vivent dans un refuge vivent avec une "maladie mentale grave telle que la schizophrénie".

En outre, l'Institut national de la santé mentale affirme que 1,1% des adultes américains sont atteints de schizophrénie. Les options de traitement actuelles sont limitées, car les causes de la schizophrénie sont inconnues.

"Ces résultats, ajoute Kelly, pourraient conduire à l'identification de biomarqueurs permettant aux chercheurs de tester les réponses des patients au traitement de la schizophrénie."

Les prochaines étapes découlant de cette recherche comprennent l'examen des causes des observations notées dans cette étude. Kelly note l'aspect héréditaire de la maladie, suggérant que des gènes spécifiques pourraient altérer le câblage du cerveau entier.

Nouvelles médicales aujourd'hui, en fait, ont récemment rapporté une étude à grande échelle qui a confirmé que 80% du risque de schizophrénie est génétique.