La schizophrénie peut être associée à la fonction immunitaire

Une nouvelle étude australienne publiée dans la revue Psychiatrie moléculaire fournit la preuve, jusqu'à présent, la plus forte association entre la schizophrénie et la fonction immunitaire, suggérant que le cerveau des patients schizophrènes pourrait être attaqué par le système immunitaire.
Les chercheurs ont trouvé des niveaux élevés d'inflammation dans le cortex préfrontal dorsolatéral, une région clé du cerveau affectée par la schizophrénie chez 40% des schizophrènes.
Le chercheur principal, Prof. Cyndi Shannon Weickert, de Neuroscience Research Australia et UNSW, explique: "La détection de ce système immunitaire chez près de la moitié des personnes atteintes de schizophrénie soulève la possibilité qu’il s’agisse en fait d’une nouvelle cause de la maladie."

Weickert et son équipe ont mesuré l'activité immunitaire dans le cerveau des schizophrènes et des sujets en bonne santé en utilisant les derniers outils génétiques disponibles.
Weickert commente: "La partie du cerveau que nous avons examinée est en effet" en crise "chez les personnes atteintes de schizophrénie. D'après les types de marqueurs immunitaires que nous avons mesurés, c'est comme si le cerveau était en alerte rouge."

Des études antérieures ont porté sur une association entre les infections précoces et la schizophrénie, et Weickert poursuit: "Contrairement aux études précédentes, nous avons directement mesuré l'activité immunitaire dans des parties du cerveau connues pour être atteintes de schizophrénie."
Sur la base de leur découverte d'un système immunitaire hyperactif dans le cerveau des schizophrènes, l'équipe poursuivra ses recherches sur les traitements futurs contre la schizophrénie ciblant l'immunosuppression.
Weickert conclut: "Comme il existe de multiples causes biologiques de la schizophrénie, le fait que l'inflammation se produise chez 40% des individus est énorme et ouvre toute une gamme de possibilités de traitement."
Écrit par Petra Rattue

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