Repas scolaires plus nutritifs grâce aux normes révisées

Des millions d’enfants aux États-Unis ont bénéficié de repas scolaires plus nutritifs grâce à la loi intitulée Healthy Hungry Free Kids Act, selon une nouvelle étude publiée dans JAMA Pédiatrie.
Les chercheurs affirment que la loi intitulée Healthy Hungry-Free Kids Act a conduit à des repas scolaires plus nutritifs.

Adoptée en 2010, la loi sur la santé des enfants sans faim (HHFKA) a permis au Département américain de l’agriculture (USDA) de mettre à jour les normes nutritionnelles nationales pour le programme aligner les repas scolaires sur les directives diététiques 2010 pour les Américains.

Entrant en vigueur en 2012, les normes mises à jour ont augmenté la disponibilité et la taille des portions de fruits, de légumes et de grains entiers dans les écoles, obligeant les élèves à choisir au moins une portion de fruits et / ou de légumes par jour.

L'objectif principal des normes révisées était d'accroître la qualité nutritionnelle des repas scolaires afin d'améliorer la santé des enfants et de réduire le fardeau de l'obésité chez les enfants aux États-Unis; l'obésité a plus que doublé chez les enfants et quadruplé chez les adolescents dans le pays au cours des 30 dernières années.

Des études antérieures ont montré que le HHFKA a augmenté la sélection des fruits et la consommation de légumes chez les enfants; une étude de plus de 1000 étudiants rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui L'année dernière, les normes mises à jour avaient fait passer la consommation de légumes des enfants de 24,9% à 41,1%.

Pour cette dernière étude, Donna B. Johnson, du programme de sciences nutritionnelles de l’Université de Washington à Seattle, et ses collègues ont entrepris d’évaluer la qualité nutritionnelle des aliments sélectionnés par les étudiants avant et après la participation du HHFKA, ainsi que la participation aux repas. taux d'étudiants.

"Étant donné que le programme national de cantines scolaires touche plus de 31 millions d'élèves chaque jour dans 99% des écoles publiques américaines et 83% des écoles privées, les nouvelles normes ont le potentiel d'affecter de manière significative et cohérente la santé nutritionnelle des enfants", notent les auteurs. .

HHFKA a amélioré la nutrition des enfants sans affecter la participation aux repas

L'équipe a calculé le ratio moyen d'adéquation (MAR) et la densité énergétique de 1 741 630 déjeuners scolaires servis dans trois écoles intermédiaires et trois lycées aux États-Unis de 2011 à 1 an avant la mise en ?uvre du HHFKA. ont également été surveillés.

Les niveaux de calcium, de vitamine C, de vitamine A, de fer, de fibres et de protéines dans les repas scolaires ont été utilisés pour calculer la MAR.

Les chercheurs ont constaté que la MAR des repas scolaires avait augmenté entre 2011 et 2014, passant d'une moyenne de 58,7 ans avant la mise en ?uvre du HHFKA à 75,6 ans après. Il y avait aussi une réduction de la densité énergétique des repas scolaires, passant de 1,65 avant HHFKA à 1,44 après. Une densité d'énergie inférieure indique des calories plus faibles par gramme de nourriture.

Alors que certains législateurs et administrateurs scolaires ont exprimé leurs inquiétudes quant à la manière dont le HHFKA pourrait avoir un impact négatif sur les taux de participation aux repas scolaires, l'équipe a constaté qu'il y avait peu de différence; 47% des élèves ont consommé des repas scolaires avant HHFKA, contre 46% après.

Commentant leurs conclusions, les chercheurs disent:

"Ces résultats prouvent qu'une amélioration significative des environnements nutritionnels dans les écoles est associée à la promulgation et à la mise en ?uvre des nouvelles normes alimentaires du Département américain de l'Agriculture, avec une amélioration correspondante de la sélection des aliments nutritifs sans affecter négativement la participation aux repas."

HHFKA «un exemple d'action politique alimentaire efficace»

Bien que Johnson et ses collègues affirment que ces résultats sont cohérents avec d'autres études montrant que le HHFKA a amélioré la qualité nutritionnelle des repas scolaires, ils soulignent que leur étude a surmonté un certain nombre de limites des recherches précédentes.

Faits saillants sur l'obésité chez les enfants

• Aux États-Unis, le taux d'obésité chez les enfants âgés de 6 à 11 ans est passé de 7% en 1980 à près de 18% en 2012
• Parmi les adolescents âgés de 12 à 19 ans, l'obésité est passée de 5% à près de 21% entre 1980 et 2012.
• En 2012, plus d'un tiers des enfants et des adolescents aux États-Unis étaient en surpoids ou obèses.

En savoir plus sur l'obésité chez les enfants

"Contrairement à d'autres études, notre étude incluait des écoles secondaires et présentait des données longitudinales sur la sélection d'aliments couvrant 31 mois et plus de 1,7 million de repas remboursables", notent-ils.

Leur recherche était toutefois soumise à certaines limites. Par exemple, l’étude n’incluait que les écoles moyennes et secondaires d’un district urbain, de sorte que leurs résultats ne seraient pas généralisables aux écoles élémentaires et aux zones rurales.

En outre, l'étude ne comprenait que des données sur les repas scolaires choisis par les élèves plutôt que sur la consommation alimentaire. "Cependant, les nouvelles normes incluent des augmentations de portions et de variété de fruits et de légumes, et le calcul MAR utilisé dans cette étude incluait des nutriments qui seraient affectés par les nutriments clés fournis par ces aliments", expliquent-ils.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont conclu que les normes révisées de l'USDA «sont un exemple d'action efficace en matière de politique alimentaire» et que leurs résultats «appuient la mise en ?uvre du HHFKA et le maintien de normes nutritionnelles rigoureuses lors de sa réautorisation».

Dans un éditorial d'accompagnement, Erin R. Hager, Ph.D., de la faculté de médecine de l'Université du Maryland, et Lindsey Turner, PhD, de la Boise State University, affirment qu'il est clair que les normes actualisées de l'USDA nutrition, ces progrès risquent d’être entravés.

"Nous encourageons les décideurs à prendre en compte les preuves concrètes plutôt que des rapports anecdotiques lorsqu'ils évaluent l'impact des changements de politique", ajoutent-ils."Au cinquième anniversaire de cette loi marquante, il convient de célébrer les succès du HHFKA, plutôt que d'abandonner les récents progrès réalisés pour garder les enfants de notre pays en bonne santé."

Le mois dernier, MNT rapporté sur une étude qui a conclu que manger un bon petit-déjeuner est associé à un meilleur niveau de scolarité.