Des scientifiques développent un vaccin contre la grippe «multitâche» plus efficace

Des chercheurs australiens ont déclaré avoir découvert un moyen d'améliorer l'efficacité du vaccin contre la grippe saisonnière en ajoutant une série de molécules de graisse synthétiques qui stimulent la réponse immunitaire de l'organisme aux différentes souches du virus de la grippe.
Les chercheurs affirment que l'ajout d'une chaîne de molécules de graisse synthétiques au vaccin contre la grippe saisonnière a renforcé son efficacité.

On estime que dans le monde entier, les infections grippales sont responsables d'environ 3 à 5 millions de cas de maladie grave et de 250 000 à 500 000 décès chaque année.

Les jeunes enfants, les femmes enceintes, les adultes de 65 ans et plus et ceux dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposés au risque de complications liées à la grippe.

La meilleure protection contre la grippe est le vaccin contre la grippe saisonnière, développé chaque année sur la base d'une prédiction des virus susceptibles de circuler. Cependant, ces prédictions sont parfois loin d'être exactes. Plus tôt cette année, un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que le vaccin contre la grippe 2014-2015 n'était efficace qu'à 23% dans tous les groupes d'âge.

La faible protection contre le vaccin antigrippal de la saison dernière a été attribuée à l’émergence de «variantes de dérive» du virus grippal A H3N2 en tant que virus les plus prédominants, contre lesquels le vaccin était peu efficace.

"Le Saint Graal serait de développer un vaccin qui protège contre différentes souches, ce qui serait bénéfique pour toute la communauté, même si la prédiction des souches en circulation est fausse", déclare Brendon Chua, chercheur à l’Université de Melbourne. en Australie et co-auteur de cette dernière étude.

En outre, Chua et ses collègues affirment qu'un tel vaccin serait également bénéfique dans le cas où une souche de virus grippal d'une autre espèce évoluerait pour infecter les humains; Cela s'est déjà produit dans le passé avec la souche H5N1 de la grippe aviaire et la souche H1N1 des porcs.

Activer l'immunité innée et adaptative pour combattre la grippe

L'équipe a émis l'hypothèse qu'un vaccin antigrippal plus efficace et à protection croisée pourrait être mis au point en utilisant un adjuvant qui active diverses réponses immunitaires indépendantes des anticorps.

Les chercheurs avaient en tête un adjuvant pour tester - un lipopeptide synthétique, constitué d’un ensemble de molécules de graisse qui simulent un lipopeptide présent sur la membrane externe d’un agent pathogène. Ils expliquent que cet adjuvant active à la fois les réponses immunitaires innées et adaptatives.

La réponse immunitaire innée constitue la défense à court terme contre les agents pathogènes de la première vague pour empêcher l'infection des cellules, tandis que la réponse immunitaire adaptative constitue la défense à long terme dans laquelle les cellules immunitaires apprennent à "se souvenir" lancer une attaque plus efficace.

"L’utilisation des deux types d’immunité fournirait une protection pendant cette période au cours d’une épidémie où aucun [nouveau] vaccin n’est disponible", note Chua.

Protection accrue avec le vaccin avec adjuvant

Pour leur étude, publiée dans la revue mbio, les chercheurs ont administré à un groupe de souris une faible dose d'un vaccin antigrippal A inactivé dans lequel le lipopeptide synthétique avait été ajouté, tandis qu'un autre groupe a reçu un vaccin antigrippal A inactivé sans adjuvant. Trois jours plus tard, les souris ont été exposées à la souche grippale incluse dans le vaccin, ainsi qu’une souche "inégalée" qui ne l’était pas.

Faits saillants sur la vaccination contre la grippe

• Le CDC recommande que chaque personne âgée de 6 mois et plus reçoive un vaccin annuel contre la grippe
• Plus de 350 millions de doses du vaccin contre la grippe 2015-16 ont été distribuées aux États-Unis jusqu'à présent.
• Il faut environ 2 semaines après la vaccination contre la grippe pour que la protection contre le virus commence.

En savoir plus sur la grippe

L’équipe a constaté que les souris ayant reçu le vaccin avec adjuvant présentaient une bien meilleure protection contre les deux souches grippales que les souris ayant reçu le vaccin antigrippal standard, et elles ont même survécu à une dose normalement mortelle du virus de la grippe.

De plus, les chercheurs ont découvert que les souris ayant reçu une faible dose du vaccin avec adjuvant produisaient environ 600 fois plus d'anticorps neutralisants que les souris ayant reçu une dose similaire du vaccin standard et que le vaccin avec adjuvant stimulait également un nombre plus élevé de cellules T pour éliminer l'infection grippale dans les poumons.

"Le point culminant de toutes ces réponses est que cela réduit la capacité du virus à infecter les cellules, à se reproduire et à se propager", explique Chua.

Les chercheurs ont ensuite infecté des souris avec des souches de virus grippal - dont une seule était incluse dans le vaccin - 35 jours après leur avoir administré le vaccin avec adjuvant à faible dose ou le vaccin standard.

Les souris qui ont reçu le vaccin avec adjuvant ont montré une protection significative contre les deux souches, alors que les souris ayant reçu le vaccin standard présentaient une faible protection contre les deux souches, selon les résultats.

Qui plus est, les chercheurs ont découvert que le vaccin avec adjuvant réduisait la transmission du virus de la grippe inégalé des souris vaccinées aux souris non vaccinées ayant vécu dans la même cage pendant deux jours - une découverte clé. Chua explique:

"Le plus grand avantage est que cette approche ne repose pas sur l'obtention d'une correspondance entre les souches utilisées dans le vaccin et le virus en circulation - vous pouvez toujours avoir un effet protecteur au niveau de la population."

L'équipe pense que leurs résultats suggèrent que l'ajout d'un composant simple au vaccin contre la grippe saisonnière pourrait non seulement mener à une protection plus efficace contre le virus de la grippe, mais aussi offrir une protection communautaire contre une nouvelle souche de grippe.

En août, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté deux nouvelles études dans lesquelles des chercheurs ont révélé le développement de nouveaux vaccins candidats pouvant mener à un vaccin contre la grippe universel.