Les scientifiques trouvent un moyen d'augmenter la longueur des télomères humains

Le raccourcissement des télomères humains - des capsules qui protègent nos chromosomes contre la détérioration - a été associé au vieillissement et à la maladie. Aujourd'hui, des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Stanford, en Californie, ont déclaré avoir trouvé un moyen d'allonger ces télomères, ouvrant potentiellement la porte à de nouveaux traitements pour de nombreuses maladies liées à l'âge et génétiques.
Les chercheurs affirment avoir trouvé un moyen d'allonger les télomères humains - les capuchons protecteurs à la fin des chromosomes.

L’équipe de recherche, dirigée par John Ramunas, PhD, et Eduard Yakubov, PhD, publient leurs résultats dans Le journal FASEB.

Les chromosomes sont des structures filiformes situées à l'extrémité des brins d'ADN qui contiennent toute notre information génétique. Les télomères protègent nos chromosomes contre les dommages lors de la division cellulaire.

Cependant, les télomères deviennent plus courts avec chaque division cellulaire et peuvent atteindre un point où ils ne sont plus en mesure de protéger les chromosomes, les laissant ouverts à la détérioration. Cela conduit au vieillissement et au développement de maladies.

L'étude des cellules humaines en laboratoire est importante pour trouver de nouveaux moyens de traiter de telles maladies, mais selon l'équipe, le raccourcissement des télomères pose un défi. cela permet seulement aux chercheurs de surveiller les cellules sur quelques divisions avant de mourir.

Mais maintenant, Ramunas, Yakubov et leur équipe disent avoir trouvé un moyen d’allonger la longueur des télomères, ce qui pourrait augmenter le nombre de cellules humaines disponibles pour l’étude.

Nouvelle méthode augmentant la longueur des télomères jusqu'à 10%

Pour augmenter la longueur des télomères, l'équipe a utilisé un type modifié d'acide ribonucléique (ARN) contenant la séquence codante de TERT.

TERT est le composant actif de la télomérase - une enzyme exprimée par les cellules souches qui maintient la santé des télomères lorsqu'ils sont transmis à la génération suivante. Bien que les cellules souches expriment TERT, les chercheurs notent que la plupart des autres types de cellules ne le font pas.

Dans leur étude, les chercheurs expliquent que l'introduction de trois applications de l'ARN modifié (appelé ARN TERT modifié) sur des cellules humaines pendant quelques jours a augmenté de 10% la longueur des télomères. Les jeunes humains possèdent des télomères d'une longueur d'environ 8 000 à 10 000 nucléotides, note l'équipe, mais l'ARN codant pour le TERT modifié a augmenté la longueur des télomères d'environ 1 000 nucléotides.

Qui plus est, les chercheurs disent que les cellules cutanées humaines traitées avec l'ARNm de TERT modifié se sont divisées environ 28 fois plus que celles qui n'ont pas été traitées, tandis que les cellules musculaires humaines traitées se sont divisées environ trois fois plus.

Ramunas dit que l'équipe a été agréablement surprise de constater que l'ARNm de TERT modifié augmentait efficacement la longueur des télomères.

"Des tentatives antérieures pour délivrer du TERT codant pour l'ARNm ont provoqué une réponse immunitaire contre la télomérase, qui pourrait être délétère", ajoute-t-il.

"En revanche, notre technique est non immunogène. Les méthodes transitoires actuelles d’extension des télomères agissent lentement, alors que notre méthode agit sur quelques jours seulement pour inverser le raccourcissement des télomères qui se produit après plus de dix ans de vieillissement normal. pourrait être brève et peu fréquente. "

Les résultats peuvent conduire à de nouveaux traitements pour les troubles génétiques liés à l'âge

Les chercheurs affirment que leur nouvelle technique pourrait déboucher sur de nouveaux traitements pour les maladies liées à l'âge et les maladies génétiques associées au raccourcissement des télomères, telles que la dystrophie musculaire de Duchenne, maladie neuromusculaire héréditaire chez 1 homme sur 3 600 aux États-Unis.

Helen Blau, co-auteur de l'étude, ajoute:

"Maintenant, nous avons trouvé un moyen d'allonger les télomères humains de 1 000 nucléotides, en ramenant l'horloge interne dans ces cellules de plusieurs années de vie humaine. Cela augmente considérablement le nombre de cellules disponibles pour des études telles que les tests de drogue. ou modélisation de la maladie.

Un jour, il est possible de cibler des cellules souches musculaires chez un patient atteint de dystrophie musculaire de Duchenne, par exemple, pour étendre ses télomères. Il existe également des implications pour le traitement des conditions de vieillissement, telles que le diabète et les maladies cardiaques. Cela a vraiment ouvert les portes pour envisager tous les types d'utilisations potentielles de cette thérapie. "

Les chercheurs envisagent maintenant d'étudier comment l'ARNm de TERT modifié affecte d'autres types de cellules humaines.

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