Les scientifiques identifient un composé qui «inhibe le MERS et le SRAS»

Aucun médicament spécifique n'existe pour lutter contre les coronavirus - les agents pathogènes responsables du syndrome respiratoire aigu sévère et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient - mais des recherches publiées dans la revue Pathogènes PLOS dévoile un nouvel inhibiteur du coronavirus.

Avant l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2003, les coronavirus n'étaient pas considérés comme une menace pour l'homme. Seuls deux coronavirus étaient connus pour être en circulation chez l’homme, tous deux ne provoquant que des symptômes relativement bénins de type rhume.

L’inquiétude récente concernant le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), un autre coronavirus hautement pathogène, rend de plus en plus nécessaire des traitements médicamenteux capables de lutter efficacement contre les coronavirus.

Une équipe internationale de scientifiques, dirigée par des représentants de l’Université de Göteborg en Suède et de l’Université de Berne en Suisse, a maintenant identifié un composé qui, dit-on, inhibe les coronavirus.

Lors des premières expériences, les chercheurs ont découvert que le composé - appelé K22 - présentait des propriétés antivirales contre un coronavirus doux ressemblant au froid.

Des expériences de suivi ont confirmé que le K22 est également efficace contre tous les autres coronavirus, y compris le SRAS et le MERS. Le K22 semble également inhiber les virus dans les cellules des voies respiratoires humaines - un point d’entrée naturel pour les virus respiratoires.

Les chercheurs ont découvert que le K22 empêche les membranes hôtes d'être "remodelées" par le virus attaquant. Un coronavirus modifie les membranes des cellules hôtes en construisant un échafaudage en sorte de se multiplier et de propager l'infection. En bloquant cette action d'échafaudage, K22 est capable d'empêcher le virus de se reproduire.

Les auteurs expliquent:

"L’efficacité remarquable de l’inhibition de la réplication des coronavirus, induite par le K22, confirme que l’emploi de membranes cellulaires hôtes pour la synthèse de l’ARN viral est une étape cruciale du cycle de vie du coronavirus et, . "

Les auteurs rappellent également que l'identification de K22 n'est que la première étape préclinique vers un traitement des coronavirus.

"Une leçon importante du SRAS passé et des récentes épidémies de coronavirus MERS", disent-ils, "est la nécessité d'investir des efforts significatifs pour développer des médicaments efficaces et approuvés pour améliorer la préparation et lutter contre les infections à coronavirus."

L'inquiétude suscitée par le MERS a suscité un empressement à développer des traitements

La nouvelle, plus tôt ce mois-ci, que deux cas de MERS avaient été confirmés aux États-Unis était préoccupante. Toutefois, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que les conditions pour une urgence de santé publique de portée internationale n’ont pas encore été remplies.

En réponse à l’épidémie de MERS, d’autres chercheurs - tels que ceux de l’Université de Purdue en Indiana - étudient également des approches alternatives pour arrêter les coronavirus potentiellement mortels. L'équipe de Purdue crée des molécules conçues pour "arrêter" le coronavirus MERS.

Le chef d'équipe, le professeur Andrew Mesecar, explique que la molécule le fait en ciblant une enzyme clé essentielle à la survie du virus:

"Cette enzyme a une grande bouche qui lui permet, d’une certaine manière, de mâcher d’autres protéines que le virus a besoin de vivre. Comment pouvons-nous empêcher une grosse bouche de mâcher des choses? Nous la remplissons d’autre chose. molécules que nous inventons. Si vous parvenez à arrêter cette enzyme critique, vous pouvez effectivement arrêter le virus. "

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