Les scientifiques cartographient les gènes essentiels à la survie du cancer

Les scientifiques se rapprochent de l’objectif de trouver des médicaments pour cibler les gènes responsables des cancers individuels tout en laissant les tissus sains indemnes. Un pas important dans cette direction, une étude publiée dans Cellule décrit comment une équipe a cartographié plus de 1 500 gènes essentiels à la survie des cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont cartographié 1 500 gènes essentiels à la survie des cellules et à partir desquels il devrait être possible de trouver des groupes uniques pour chaque cancer.

Les chercheurs de l’Université de Toronto au Canada ont également trouvé des sous-ensembles de gènes propres à certains cancers et ont identifié des médicaments qui les ciblent.

En 2003, le Projet du génome humain a publié la première carte des 20 500 gènes du génome humain - l'équivalent d'une liste de pièces pour la fabrication de nos cellules et de notre corps.

Depuis lors, les scientifiques ont essayé d'étudier les gènes pour découvrir ce qu'ils font et comment ils influencent la santé et la maladie.

Mais ils ont vite découvert que ce serait une tâche longue et laborieuse, consistant à désactiver les gènes un par un sur l'ensemble du génome pour déterminer quels processus cellulaires se déroulaient mal dans chaque cas. Et cela n'a pas aidé que les outils qu'ils avaient étaient lents et pas assez précis pour localiser les gènes individuels.

Il ya environ 3 ans, l’arrivée du couteau suisse de l’édition du génome - une technologie appelée CRISPR - a galvanisé une course mondiale entre les scientifiques alors qu’ils réalisaient qu’ils pouvaient identifier et changer rapidement les gènes dans le génome.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé CRISPR pour désactiver, un par un, près de 18 000 gènes, soit 90% du génome humain, pour identifier le "noyau" essentiel à la survie cellulaire.

En outre, en désactivant les gènes dans différents types de cellules cancéreuses, comme celles provenant des cancers du cerveau, de la rétine, des ovaires et colorectal, l’équipe a constaté que chaque tumeur était alimentée par un groupe unique de gènes susceptibles de constituer la cible de certains médicaments.

Étape vers le ciblage de gènes particuliers dans différents cancers

Cette réalisation représente une étape importante vers la médecine personnalisée avec des médicaments qui ne ciblent que les cellules cancéreuses sans nuire aux cellules saines, explique l'auteur principal Jason Moffat, professeur de génétique du cancer au Centre Donnelly de l'Université de Toronto:

"Lorsque vous sortez du noyau de gènes essentiels, vous commencez à vous intéresser à la manière de cibler des gènes particuliers dans différents cancers et autres états pathologiques."

Données tirées de cette étude et d'un article rédigé par des chercheurs de l'Université de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT), publiés récemment dans la revue Science, suggèrent qu'environ 10% de nos gènes sont essentiels à la survie des cellules.

Cela signifie que pour la grande majorité des gènes, la désactivation d'un gène ne perturbe pas tellement la cellule qu'elle meurt. Cependant, si cet événement est combiné avec un autre - tel que le stress environnemental ou le silence d'un autre gène -, il commence à avoir un effet.

«Carte fonctionnelle du cancer»

"Nous pouvons maintenant interroger notre génome à une résolution sans précédent dans les cellules humaines que nous cultivons en laboratoire avec une vitesse et une précision incroyables", explique le professeur Moffat, qui estime que cela conduit à une "carte fonctionnelle du cancer Variation de la séquence d'ADN. "

L'équipe a déjà identifié certains médicaments pouvant potentiellement cibler des groupes de gènes uniques essentiels à la survie cellulaire dans certains cancers individuels.

Dans leur article, ils décrivent comment la metformine - un médicament couramment utilisé dans le traitement du diabète - a réussi à tuer des cellules cancéreuses et des cellules cérébrales d'un type de cancer colorectal, mais n'a pas fonctionné contre les autres cancers étudiés.

Mais les cellules d'un autre type de cancer colorectal qu'elles ont étudié ont succombé aux antibiotiques chloramphénicol et linézolide, qui n'avaient aucun effet sur les autres types de cancer.

Aaron Schimmer, professeur dont le laboratoire à l’Université de Toronto cherche de nouvelles façons de cibler les cellules souches leucémiques et leucémiques, et qui n’a pas participé à l’étude, affirme que l’équipe a produit une "bibliothèque CRISPR puissante" utiliser pour trouver de nouvelles façons de traiter le cancer, et ajoute:

"Je serais intéressé à utiliser cet outil pour identifier de nouvelles approches thérapeutiques pour la leucémie myéloïde aiguë - un cancer du sang avec un taux de mortalité élevé."

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment appris comment un autre groupe de chercheurs travaille sur un biogel intelligent qui tue les tumeurs cancéreuses. Injecté dans une tumeur, le gel libère une charge mortelle de cellules immunitaires anticancéreuses.

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