Les scientifiques analysent le lien entre l'AVC et le cancer

Une nouvelle étude soutient l'idée que les survivants d'un AVC sont plus susceptibles d'avoir un cancer sous-jacent que la population générale. Bien que les résultats ne soient pas encore confirmés par d'autres études, les chercheurs suggèrent que les personnes ayant survécu à un AVC devraient faire l'objet d'un dépistage et d'un suivi du cancer.
Des chercheurs espagnols conseillent de surveiller les personnes ayant survécu à un AVC dans les premiers mois suivant l'attaque.

L'étude, présentée lors du congrès 2017 de la Société européenne d'oncologie médicale (ESMO), tenue à Madrid, en Espagne, est l'?uvre de l'auteur principal, le Dr Jacobo Rogado, chercheur en oncologie médicale à l'Hôpital de La Princesa de Madrid.

Dr. Rogado explique: "Les études post-mortem ont suggéré que le cancer peut se développer après un AVC, mais l'ampleur de cette association n'a pas été décrite."

Lui et ses collègues ont décidé de mener une étude pour sonder le lien et découvrir quels facteurs pourraient être impliqués.

Un accident vasculaire cérébral est une attaque cérébrale qui survient lorsqu'un caillot interrompt ou bloque l'approvisionnement en sang ou qu'un vaisseau sanguin éclate. Le résultat est que les cellules sont privées d'oxygène vital, sans quoi elles peuvent mourir en quelques minutes.

Chaque année aux États-Unis, plus de 795 000 personnes ont un accident vasculaire cérébral. Pour la plupart d'entre eux - environ 610 000 - c'est leur premier.

La nouvelle étude concerne les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, qui surviennent lorsque la circulation sanguine dans le cerveau est bloquée ou interrompue. Ce type est responsable de la grande majorité des AVC (près de 90%).

Le dépistage pourrait réduire les décès par cancer

Le cancer est une maladie qui se développe lorsque des cellules anormales non contrôlées se développent sans contrôle et forment des croissances ou des tumeurs qui envahissent les tissus environnants.

Au fil du temps, le cancer peut atteindre un stade appelé métastase. Cela se produit lorsque les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur primaire, c'est-à-dire là où le cancer a commencé, et traversent le système sanguin ou lymphatique pour former de nouvelles tumeurs métastatiques dans d'autres organes et tissus. La plupart des décès par cancer sont causés par un cancer métastatique.

Risque à long terme d'un AVC récurrent sous-reconnuApprenez pourquoi les personnes ayant survécu à un AVC peuvent rester à long terme à un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de décès pendant au moins 5 ans.Lisez maintenant

Plus de 1,5 million de personnes ont un cancer chaque année aux États-Unis et plus de 500 000 en meurent. Le nombre de nouveaux cas par an devrait atteindre 2 millions d’ici 2020.

La recherche montre que les vaccinations, les choix sains et le dépistage pourraient prévenir plus de la moitié des décès par cancer.

La nouvelle étude porte sur le dépistage du cancer et, si ses résultats sont confirmés, l'équipe suggère que les patients victimes d'un AVC devraient peut-être être dépistés et suivis pendant un certain temps s'ils ont un cancer sous-jacent.

Coagulation excessive du sang

La coagulation ou coagulation sanguine est une réaction normale - après une plaie, par exemple, dans laquelle des protéines appelées fibrines et plaquettes se rassemblent pour former une masse épaissie de tissu sanguin.

Cependant, une coagulation sanguine excessive est une maladie grave qui augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de dommage aux organes et de décès.

Les nouveaux résultats appuient l’idée que le cancer peut favoriser une coagulation sanguine excessive ou une hypercoagulation.

"Il a été suggéré que le cancer est un état hypercoagulable dans lequel les cellules tumorales activent le système de coagulation", explique le Dr Rogado.

Pour la nouvelle étude, l'équipe a analysé des données sur 381 patients référés de la salle d'urgence à l'unité d'AVC de l'Hôpital de La Princesa entre janvier 2012 et décembre 2014. Les patients avaient été suivis pendant 18 mois après avoir reçu un diagnostic d'AVC.

Les résultats de l'étude ont montré qu'au cours de la période de suivi, 7,6% des personnes ayant survécu à un AVC (29 personnes) avaient reçu un diagnostic de cancer. Ce chiffre représente presque le double de l’incidence dans la population générale (4,5%), notent les auteurs.

Les cancers les plus fréquents chez les personnes ayant survécu à un AVC étaient les cancers du côlon, du poumon et de la prostate.

Le temps moyen écoulé entre le diagnostic d'AVC et le cancer était de 6 mois, avec près de la moitié (45%) des diagnostics de cancer survenus au cours du premier semestre.

L'équipe a également constaté que près des deux tiers (62%) des cancers diagnostiqués chez les personnes ayant survécu à un AVC étaient soit localement avancés, soit métastatiques.

Taux élevés de fibrinogène dans le sang

Une analyse plus approfondie des dossiers médicaux des patients a révélé que quatre facteurs étaient liés au diagnostic de cancer: âge avancé (77 ans et plus); ayant déjà eu un diagnostic de cancer; des taux sanguins élevés de fibrinogène (supérieurs à 450 milligrammes par décilitre); et faibles niveaux d'hémoglobine (moins de 13 grammes par décilitre).

Le Dr Rogado suggère que leurs résultats indiquent que «le cancer était déjà présent lors de l’accident vasculaire cérébral mais qu’il n’y avait pas de symptômes».

Les niveaux plus élevés de fibrinogène - une protéine qui favorise la coagulation sanguine - chez les patients ayant développé un cancer, soutiennent l'idée que "l'effet prothrombotique du cancer a contribué aux AVC", ajoute-t-il.

"Les survivants d'un AVC doivent être suivis cliniquement pour le développement d'un cancer dans les 18 mois suivant le diagnostic d'un accident vasculaire cérébral. Cela s'applique particulièrement aux patients plus âgés atteints d'un cancer auparavant ou présentant un taux élevé d'hémoglobine ou de fibrinogène."

Dr. Jacobo Rogado

Le Dr Fausto Roila, directeur de l'oncologie médicale à l'hôpital Santa Maria della Misericordia de Pérouse, en Italie, invité par l'ESMO à commenter les résultats, souligne certaines limites importantes de la recherche.

Par exemple, il n'y avait pas de groupe témoin apparié et la comparaison de l'incidence du cancer dans le groupe d'étude avec l'incidence dans la population générale pose problème.Il explique: «La population générale comprend les personnes de tous âges, tandis que la population de cas (patients ayant subi un AVC) est principalement composée de patients plus âgés."

"Par conséquent, des études supplémentaires sont nécessaires avant qu'une association ferme puisse être établie entre l'AVC et le cancer", conclut le Dr Roila.