Un médicament dérivé d'éponges de mer pourrait prolonger la vie des patientes atteintes d'un cancer du sein
Le cancer du sein triple négatif est un sous-type de la maladie défini par l'absence de récepteurs hormonaux aux ?strogènes et à la progestérone et par l'absence d'expression d'une protéine appelée HER2. Ce sous-type est responsable d'un pourcentage disproportionné de décès par cancer du sein. Maintenant, un médicament anticancéreux développé à partir d'une éponge de mer pourrait ajouter 5 mois de plus aux femmes présentant une forme avancée de la maladie.
Eribulin, à l'origine créé à partir d'une éponge de mer, est maintenant fabriqué en laboratoire. Le médicament empêche les cellules cancéreuses de se séparer en deux cellules.
Les chercheurs, dirigés par le professeur Chris Twelves de l'Université de Leeds au Royaume-Uni, ont présenté aujourd'hui leurs conclusions lors de la conférence sur le cancer organisée par l'Institut national de recherche sur le cancer (CNRI) à Liverpool.
Selon la fondation Triple Negative Breast Cancer (TNBC), cette forme de la maladie survient plus fréquemment chez les femmes de couleur et est deux fois plus fréquente chez les femmes noires que chez les femmes blanches aux États-Unis. Le TNBC survient plus souvent chez les femmes plus jeunes et chez celles ayant la mutation du gène BRCA1.
Pour mener leur étude, les chercheurs ont analysé deux essais cliniques de phase 3 majeurs comprenant plus de 1 800 femmes atteintes d'un cancer du sein et s'étant propagées à d'autres parties du corps. Ces essais comparaient la survie des femmes traitées avec un médicament appelé eribuline avec des femmes recevant un traitement standard.
L’équipe explique que l’eribuline a été créée à partir d’une éponge de mer appelée Halichondria okadai. Désormais fabriqué en laboratoire, le médicament empêche les cellules cancéreuses de se séparer en deux nouvelles cellules et constitue un type de médicament appelé inhibiteur des microtubules.
"Eribulin a déjà été offert aux femmes qui ont déjà subi plusieurs traitements de chimiothérapie", explique le professeur Twelves. "Mais l'Union européenne a récemment approuvé l'éribuline pour les patients qui ont reçu moins de traitements pour leur cancer du sein, ce qui signifie que nous espérons offrir à un plus grand nombre de patients une autre option de traitement dans un avenir pas trop lointain."
Eribulin n'est pas un remède, mais offre une option de traitement supplémentaire
Les résultats de l'étude ont révélé une amélioration globale de la survie - plus de 2 mois - chez les femmes traitées par éribuline.
Cependant, les chercheurs ont constaté que la plus grande amélioration concernait les femmes ayant un TNBC avancé. Dans l'ensemble, la survie de ce groupe de femmes s'est améliorée de près de cinq mois. Et pour les femmes atteintes d'un cancer du sein HER2 négatif, il y avait une amélioration de la survie de plus de 2 mois.
Faits saillants sur TNBC aux États-Unis- Environ 15% de tous les cancers du sein chez les femmes blanches sont TNBC, contre 30% chez les femmes noires
- Le TNBC se reproduit plus fréquemment que les autres types de cancer du sein
- Les récidives surviennent presque toujours dans les 5 premières années suivant le diagnostic.
Martin Ledwick, infirmier en chef à Cancer Research UK, commente les résultats:
"Ces résultats sont encourageants et peuvent offrir un temps supplémentaire précieux aux patients dont les cancers ont cessé de répondre aux traitements conventionnels et ont peu d'options. Le cancer du sein avancé peut être très difficile à traiter, alors ces résultats représentent une étape importante direction."
Les chercheurs ajoutent que près de 90% des décès par cancer sont dus au cancer métastatique - un cancer qui s'est propagé à d'autres organes. Lorsque les patientes atteintes du cancer du sein sont diagnostiquées après la propagation de la maladie, le taux de survie à 10 ans est de 1 sur 10, contre 9 sur 10 pour les personnes diagnostiquées au stade le plus précoce.
Mais leurs nouvelles recherches donnent de l’espoir aux personnes diagnostiquées plus tard. Comme le fait remarquer le professeur Twelves, "des traitements nouveaux et meilleurs sont nécessaires pour les personnes qui luttent contre la maladie".
Ledwick ajoute que bien que «l'éribuline ne soit pas un remède, c'est une option de traitement supplémentaire pour les patientes atteintes d'un cancer du sein avancé, ce qui peut être inestimable pour elles et leur famille».
Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude suggérant que le séquençage génomique pourrait aider à identifier les femmes les plus susceptibles de bénéficier du dépistage du cancer du sein.
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