Lunettes ajustables: comment la vision d'un homme aide les autres à mieux voir

Bien que commune aux États-Unis, l'erreur de réfraction telle que la myopie est une condition hautement traitable; Avec une simple visite chez un optométriste, on peut recevoir une paire de lunettes ou des lentilles de contact qui peuvent aider à corriger une mauvaise vision. Pour les populations des pays en développement, ce n’est pas si facile. Avec un seul optométriste pour 600 000 personnes en moyenne, la plupart des personnes présentant une erreur de réfraction ne sont pas traitées. Mais un professeur a trouvé une solution: des lunettes auto-ajustables.
Le professeur Silver espère corriger d'ici 2020 la vision d'un milliard de personnes parmi les plus pauvres avec les lunettes auto-ajustables.
Crédit d'image: CVDW

Un après-midi de mars 1985, le professeur Joshua Silver, physicien atomique et professeur de physique à l'université britannique d'Oxford et fondateur et directeur du Centre for Vision in the Developing World (CVDW), prenait le thé avec un ami.

"Pouvez-vous faire une lentille de mise au point réglable?" son ami a demandé. "Ma réponse initiale était" non "", a déclaré le professeur Silver. Nouvelles médicales aujourd'hui. "Alors j'ai dit 'oh oui' et j'en ai fait un cet après-midi et je l'ai toujours."

Avec quelques ajustements, le professeur Silver a développé une lentille qu’il pourrait utiliser pour corriger sa myopie ou sa myopie avec une grande précision.

"Cette lentille a pris 10 minutes à faire, et je pouvais avoir une vision très claire sans aucun pratiquant", nous a-t-il dit. "En d'autres termes, j'ai trouvé un moyen de me fournir une correction de la vue à un coût très bas et sans l'aide d'aucun professionnel. C'était vraiment le point de départ."

Vingt ans plus tard, le premier modèle de lunettes auto-réglables du professeur Silver, baptisé Adspecs, a été distribué à plus de 60 000 personnes dans 20 pays en développement.

Le professeur Silver a également fait équipe avec Dow Corning, un important fournisseur mondial de technologies à base de silicium, pour lancer le projet Child Vision, qui vise à distribuer un nouveau modèle de lunettes auto-ajustables spécialement conçu pour les jeunes de 12 à 18 ans. vieux dans les pays en développement avec une erreur de réfraction.

Le professeur Silver n'est pas le premier à proposer l'idée de lunettes auto-ajustables. il a été proposé pour la première fois en 1879. "C'est juste que personne ne l'a pris aussi loin que je l'ai pris", at-il dit MNT.

"J'ai eu un avantage sur certaines personnes qui travaillaient là-dessus", a-t-il ajouté. "Je suis physicien et j'ai également enseigné l'optique à des étudiants et des médecins universitaires. Je suppose que j'étais bien placé pour faire avancer la technologie. "

Comment fonctionnent les lunettes?

Une erreur de réfraction se produit lorsque la forme de l'?il empêche que la lumière pénètre correctement dans l'?il.

La myopie est l'une des formes les plus courantes d'erreurs de réfraction, entravant la capacité d'une personne à voir clairement les objets éloignés. Cela peut se produire si le globe oculaire est trop long ou si la cornée présente une trop grande courbure - la couche transparente recouvrant le devant de l'?il. Ces anomalies entraînent une vision floue lorsque l'on regarde des objets éloignés.

Les Adspecs et le nouveau modèle de lunettes à réglage automatique fonctionnent sur le même principe pour corriger les erreurs de réfraction. Ils consistent en une technologie de lentille remplie de liquide qui permet à l'utilisateur de régler la puissance de la lentille jusqu'à ce qu'une vision optimale soit atteinte.

Chaque lentille est composée de deux membranes flexibles qui se déplacent vers l’intérieur ou l’extérieur en fonction de la quantité de liquide - une solution de silicone - qu’elles contiennent.

Les lentilles sont connectées à une petite seringue placée sur chaque bras des lunettes et l'utilisateur peut ajuster un cadran sur la seringue pour pomper du liquide dans chaque lentille. Lorsque le liquide est pompé, la puissance de la lentille est augmentée - corrigeant l'hypermétropie ou l'hypermétropie - tandis que le pompage du fluide diminue la puissance de la lentille, corrigeant la myopie.

En d'autres termes, modifier la forme physique de la lentille en pompant ou en expulsant le fluide de silicone modifie son pouvoir réfringent - la mesure dans laquelle une lentille plie la lumière lorsqu'elle traverse l'?il - permettant à l'utilisateur de corriger sa propre erreur de réfraction.

Le professeur Silver explique également comment les lunettes fonctionnent dans la vidéo ci-dessous:

Lorsque l'utilisateur a fini de régler les lunettes, les seringues peuvent être retirées, leur laissant une vision plus claire et ce qui ressemble à une paire de lunettes standard.

Une création qui change la vie

De nombreuses études ont démontré l'efficacité des lunettes auto-réglables du Prof. Silver.

Publié dans Le BMJ en 2011, une étude a testé des Adspecs dans près de 650 écoliers atteints de myopie âgés de 12 à 18 ans en Chine rurale, tandis qu'une autre étude de 2011 publiée dans la revue Opthalmologie testé les lunettes chez plus de 550 adolescents chinois atteints de myopie âgés de 12 à 17 ans.

Dans les deux études, il a été constaté que l'auto-réfraction grâce à l'utilisation des lunettes améliorait significativement la vision chez environ 95% des participants. De plus, ils ont trouvé la technologie simple à utiliser.

Plus de 100 millions d'adolescents âgés de 12 à 18 ans dans les pays en développement souffrent de myopie et on estime qu'environ 60% d'entre eux n'ont pas accès à un traitement pour leur condition. Cela peut non seulement nuire à leur qualité de vie en général, mais également à leur éducation, à leur participation sociale et à leur emploi.

Mais, comme le démontrent ses recherches et ses propres expériences, la création du professeur Silver a des capacités qui changent la vie. Il a dit MNT:

"Je me souviens encore de la toute première paire que je livre à un homme en Afrique, qui s'appelle Henry. Il ne pouvait plus travailler car il ne pouvait pas voir de près. Je lui ai donné une paire de lunettes adaptée à sa vision et il Il a recommencé à travailler. Cela a changé sa vie, car cela lui permettait de gagner sa vie. "

Réduire le coût de production

L'un des principaux obstacles à l'introduction de toute forme de technologie dans les pays en développement est le coût, et le professeur Silver a dû en tenir compte dès le départ.

En 1996, le professeur Silver a approché le directeur du Programme mondial pour la prévention de la cécité à l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Bjorn Thylefors, avec son idée. Bien que très enthousiaste à propos de la création, l’une des conditions à respecter était que les lunettes devaient être abordables pour les pays en développement, à environ 1 dollar la paire.

Bien que cet objectif n'ait pas encore été atteint, des progrès sont en cours. La première conception d'Adspecs coûtait environ 18 à 19 dollars pour la production, et le professeur Silver a personnellement subventionné chacun des 60 000 paires distribuées autour de 5 dollars, ce qu'il n'a pas réalisé avant.

Le coût de production diminue progressivement et le professeur Silver a déclaré MNT Il a actuellement un ami qui travaille pour le plus grand producteur de lunettes au monde et qui se lance dans un projet visant à réduire davantage les coûts.

"Je lui ai lancé le défi de gagner environ 3 dollars et il n’a pas vraiment réussi, mais le prix ne cesse de baisser", at-il déclaré.

Cependant, le coût de production de la technologie elle-même est minime par rapport à ce qu’il en coûterait pour un accès adéquat à un spécialiste des soins de la vue dans les pays en développement.

«L’intérêt de cette technologie réside dans le fait que vous n’avez pas à payer pour un opticien», explique le professeur Silver, «et le coût de la paire pour un utilisateur est donc supérieur au coût net dont vous parlez, mais est beaucoup moins cher que la manière traditionnelle de fabriquer des lunettes. "

À l’heure actuelle, le coût de production et de livraison d’une paire de lunettes à un enfant dans les pays en développement s’élève à environ 15 dollars.

Le projet Child Vision

Au vu des études montrant l'efficacité d'Adspecs pour corriger les erreurs de réfraction chez les adolescents, Dow Corning a proposé à Prof. Silver de fournir 3 millions de dollars de financement et de matériel pour créer une nouvelle version améliorée des lunettes spécialement conçue pour les jeunes. comme lunettes "Child Vision".

Ces lunettes fonctionnent de la même façon que les lunettes Adspecs, mais elles conviennent mieux aux adolescents en ce qui concerne leur ajustement et leur apparence. le nouveau modèle est disponible dans une gamme de couleurs.

La première phase du projet a débuté en 2013, au cours de laquelle CVDW et Dow Corning avaient pour objectif de distribuer environ 50 000 paires de lunettes Child Vision aux enfants dans le monde en développement.

À ce jour, environ 4 000 paires ont été distribuées, mais le professeur Silver affirme que des progrès ont été réalisés. la production a été augmentée et ils ont maintenant la capacité de produire jusqu'à 1 million de paires par an.

Les lunettes sont livrées dans le cadre d'un programme de distribution qui consiste à faire équipe avec des écoles de pays en développement. Les enseignants des écoles reçoivent une ou deux heures de formation sur la façon dont les lunettes sont ajustées, ce qui leur permet de montrer aux enfants comment les utiliser.

"Vous n'avez pas besoin de beaucoup de formation." Le professeur Silver a noté. "Si vous formez l'enseignant pendant plusieurs heures sur la manière de les appliquer, ils peuvent ensuite former les enfants en classe, alors c'est très intuitif."

Le professeur Silver a souligné que les lunettes avaient été rigoureusement testées avant d'être livrées pour être utilisées.

"Vous ne devriez pas distribuer de lunette auto-ajustable tant qu'elle n'aura pas été testée au moins selon les normes de nos recherches publiées, ce qui signifie que vous devrez effectuer un essai clinique d'au moins 500 personnes et vérifier le bon fonctionnement de votre appareil. " il nous a dit.

"Ceux que nous avons créés, nous savons qu'ils fonctionnent, et notre processus et notre procédure recommandée sont que tout devrait être testé cliniquement avant de les livrer."

Alors, quel est l'objectif à long terme du projet Child Vision? "L'objectif est de faire en sorte que les 100 millions d'enfants ayant besoin de lunettes pour leurs études soient corrigés aussi rapidement et aussi facilement que possible", a déclaré le professeur Silver. "Mais c'est une question de combien de financement est disponible pour cela."

"L’appareil fonctionne et la procédure fonctionne, c’est donc le nombre de commandes que vous pouvez faire et de trouver le financement nécessaire pour résoudre ce qui constitue un très gros problème de développement international", at-il ajouté.

CVDW et Dow Corning ont créé une association caritative pour collecter des fonds afin de faire avancer le projet Child Vision. Un don de 10 £ (15 $) servira à l'achat d'une paire de lunettes ajustables pour un enfant dans les pays en développement.

L'avenir des lunettes ajustables

Dans les pays développés tels que les États-Unis et le Royaume-Uni, l'accès à un optométriste n'est généralement pas un problème. Cela pose la question suivante: les lunettes auto-réglables fonctionneraient-elles dans de tels pays? Et les opticiens seraient-ils disposés à vendre un tel produit?

Selon le professeur Silver, la réponse à ces deux questions est "oui".

"Les optométristes ont un rôle très important: leur rôle n'est pas tant de vous fournir des lunettes, mais de surveiller la santé de vos yeux", nous a-t-il dit. "Il est très important d'avoir accès aux optométristes et cet appareil peut être vendu par des optométristes dans les pays développés, mais quand on sait qu'ils ne coûtent pas très cher, les optométristes les vendront à bas prix."

En fin de compte, l’objectif personnel du professeur Silver est de fournir des lunettes à 1 milliard d’adultes et d’enfants dans les pays en développement qui ont des problèmes de réfraction d’ici 2020 - un objectif ambitieux, mais qu’il estime réalisable.

"De nombreux progrès ont été réalisés. Je dispose désormais d’un produit de haute technologie de nouvelle génération en cours de développement et d’une capacité de production permettant de réaliser un million par an.Il faut encore le développer, mais cela va dans la bonne direction. "

Il semble que la création du professeur Silver ait été accueillie à bras ouverts. En 2013, l'Université d'Oxford a présenté son travail dans le cadre de son exposition "Great Medical Discoveries et 800 Years of Oxford Innovation".

Qui plus est, les lunettes Child Vision ont été élues meilleur design de l'année 2013 par les visiteurs du Design Museum britannique.

Mais bien sûr, ce sont les utilisateurs des lunettes eux-mêmes qui sont les plus susceptibles de respecter et d’apprécier le design du professeur Silver. Ce qui peut être une simple paire de spécifications pour certaines personnes change complètement la vie de ceux du monde développé.

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