Les personnes âgées qui quittent la maison tous les jours peuvent vous aider à vivre plus longtemps

Nous sommes tous passés par là: confinés chez nous pendant des jours, voire des semaines, grâce à la terrible grippe ou à une autre maladie. Quand vous pouvez enfin sortir, vous ne vous sentez plus comme ça. Et pour les personnes âgées, ce plaisir apparemment simple pourrait sauver des vies.
Les chercheurs affirment que quitter la maison quotidiennement peut aider les personnes âgées à vivre plus longtemps.

De nouvelles recherches ont montré que les personnes âgées qui quittent leur foyer chaque jour sont plus susceptibles de vivre plus longtemps que celles qui restent à l’intérieur, quel que soit leur état de santé ou leur capacité fonctionnelle.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Jeremy Jacobs, du centre médical de l'université hébraïque Hadassah en Israël, et ses collègues ont récemment rendu compte de leurs conclusions dans Journal de l'American Geriatrics Society.

Selon une étude réalisée en 2015, environ 2 millions de personnes âgées aux États-Unis ne quittent jamais ou rarement leur domicile, principalement en raison de difficultés fonctionnelles.

Non seulement cela a des implications sur leur santé physique - due au manque d’exercice, par exemple - mais cela peut aussi nuire à leur santé psychologique. Les recherches ont montré que les personnes confinées chez elles sont plus susceptibles de souffrir de dépression, d'anxiété et d'autres maladies mentales.

Pour leur étude, le Dr Jacobs et ses collègues ont cherché à déterminer si la fréquence à laquelle un adulte plus âgé quitte sa maison peut être associée à la mortalité.

Rester à l'intérieur lié à un plus grand risque de décès

La recherche a inclus 3 375 adultes âgés de 70 à 90 ans. Tous les adultes ont été inclus dans l'étude longitudinale de Jérusalem 1990-2015.

Dans le cadre de l'étude, les participants ont rempli des questionnaires sur la fréquence à laquelle ils quittaient leur foyer chaque semaine. Ils ont été répartis en trois groupes, en fonction de leurs réponses: quotidiennement (six à sept fois par semaine), souvent (deux à cinq fois par semaine) et rarement (moins d’une fois par semaine).

La mortalité parmi les participants a été évaluée de 2010 à 2015.

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Les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui quittaient leur foyer quotidiennement étaient les moins exposées au risque de décès, tandis que celles qui quittaient rarement leur domicile présentaient le risque de mortalité le plus élevé.

"Ce qui est intéressant, c'est que l'amélioration de la survie associée à la sortie de la maison a également été observée chez les personnes ayant un faible niveau d'activité physique et même chez les personnes à mobilité réduite", explique le Dr Jacobs. "Les individus résilients restent engagés, indépendamment de leurs limitations physiques."

Ces résultats sont également restés après la prise en compte du statut social des participants et d'autres conditions médicales, y compris la déficience visuelle, le diabète, les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et l'insuffisance rénale chronique.

Bien que les raisons précises de ces résultats n'aient pas été explorées dans l'étude, les scientifiques notent que le fait de sortir de la maison donne souvent aux personnes âgées la possibilité de dialoguer avec le monde extérieur.

Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui passent plus de temps à l'extérieur, en particulier dans des environnements naturels, peuvent ressentir moins de stress et améliorer leur santé physique et mentale.

De plus, les activités de plein air offrent de plus grandes possibilités d'interaction sociale, ce que les études ont lié à une meilleure santé générale et au bien-être des personnes âgées.

Il semble donc que le simple fait de sortir pour discuter avec le voisin ou de faire un petit tour à l'épicerie locale pourrait faire du bien à la santé des personnes âgées.