Sex addiction "pas un vrai désordre"

Les Philanderers auront peut-être besoin d’une nouvelle excuse pour les affaires hors mariage. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCLA révèle que la «dépendance» sexuelle n'est peut-être rien d'autre qu'un fort désir sexuel.

L'étude, publiée récemment dans Neuroscience Socioaffective & Psychologie, des chercheurs ont mesuré les réponses cérébrales d'individus "hypersexuels" qui avaient des difficultés à réguler leurs réactions aux images sexuelles. Les résultats montrent que les réponses cérébrales individuelles n'étaient pas liées aux niveaux d'hypersexualité mais plutôt au désir sexuel.

L’American Psychiatric Association a délibérément exclu la «dépendance sexuelle» de son édition la plus récente du guide des psychiatres pour le diagnostic des troubles mentaux - le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), l’annulant comme un trouble officiel.

Nicole Prouse, auteure principale de l'étude, déclare:

"Potentiellement, il s’agit d’une découverte importante. C’est la première fois que des scientifiques étudient les réponses cérébrales spécifiques de personnes qui s’identifient comme ayant des problèmes hypersexuels."

Au total, 52 personnes ont participé à l’étude, dont 13 femmes et 39 hommes. Chacune d’entre elles a déclaré avoir des problèmes de «régulation de la visualisation des stimuli sexuels visuels». Les chercheurs ont montré aux individus 225 images en couleurs appartenant à quatre catégories:

Une carte de tête illustrant la différence topographique (couleur) et la différence statistique (noir et blanc) illustre les différentes réponses P300 à chaque catégorie. (Source: Neuroscience et psychologie socio-affectives).

• Sexuel agréable
  un homme et une femme "interagissant à travers des activités sexuelles"
• Agréable non sexuel
  activités telles que le parachutisme
• Neutre
  portraits simples, par exemple
• Désagréable
  corps mutilés, par exemple.

Pendant que les individus regardaient les images, les chercheurs ont collecté des données sur les ondes cérébrales, en particulier des réponses liées à des événements, en utilisant l'électroencéphalographie (EEG).

Les chercheurs ont été très intéressés par l'étude de ce qui s'est passé environ 300 millisecondes après la matérialisation de chaque image, connue sous le nom de réponse "P300". Cette mesure est traditionnellement utilisée dans les études sur la dépendance et les comportements impulsifs. Selon l'étude, la réponse au P300 est plus élevée lorsqu'un individu voit quelque chose de particulièrement intéressant pour lui.

Les chercheurs ont prédit que les réponses P300 des individus aux images sexuelles augmenteraient, étant donné que leur réaction auto-déclarée à des images sexuelles était caractérisée par une dépendance. Mais les chercheurs ont plutôt trouvé que les réponses au P300 ne montaient pas ou ne diminuaient pas en fonction de la gravité de l'hypersexualité des individus.

Nicole Prouse dit:

"La réponse du cerveau aux images sexuelles n'était prédite par aucune des trois mesures de l'hypersexualité par questionnaire."

"La réponse cérébrale était uniquement liée à la mesure du désir sexuel. En d'autres termes, l'hypersexualité ne semble pas expliquer les réponses du cerveau aux images sexuelles, pas seulement une libido élevée."

Les auteurs de l'étude notent qu'il existe des implications pour la compréhension de l'hypersexualité en tant que désir élevé, plutôt que comme un trouble. De nombreuses relations ont souffert de soi-disant addictions sexuelles, il est donc important de comprendre comment les réponses aux stimuli sexuels peuvent être gérées.

En 2012, l'un des collègues de Nicole Prouse à l'UCLA a mené une étude qui contredit ses conclusions, suggérant que la dépendance sexuelle est un trouble mental légitime. Mais Prouse note que l'étude n'a pas utilisé de données biophysiologiques, comme elle le fait.

Elle ajoute: "Si notre étude peut être reproduite, ces résultats représenteraient un défi majeur pour les théories existantes sur la dépendance au sexe."