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Le système immunitaire sexuel altère les chances de grossesse
Les femmes qui essaient de tomber enceintes ont généralement le choix de choisir le sexe pour qu'il tombe pendant la période d'ovulation optimale. Mais de nouvelles recherches suggèrent que le fait d'avoir des relations sexuelles - à n'importe quel moment du cycle de la femme - provoque des changements dans le système immunitaire qui augmentent la probabilité de conception.
Les femmes sexuellement actives présentent des modifications de leur immunité qui stimulent la fertilité - même pendant les «périodes non fertiles».
C'est la conclusion de deux études publiées dans les revues Fertilité et stérilité et Physiologie et comportement - tous deux dirigés par Tierney Lorenz, du Kinsey Institute de l'Université d'Indiana.
Lorenz note que les couples qui essaient de concevoir sont généralement invités à avoir des relations sexuelles régulières pour augmenter les chances de tomber enceinte, même pendant les «périodes non fertiles», mais on ne comprend pas comment cela fonctionne.
"C'est une nouvelle réponse à une vieille énigme: Comment le sexe qui ne se produit pas pendant la fenêtre fertile améliore-t-il encore la fertilité?" elle dit.
Pour approfondir ce sujet, Lorenz et ses collègues ont utilisé les informations des participants à l’étude sur les femmes, l’immunité et la santé sexuelle (WISH) du Kinsey Institute, qui ont accumulé des données sur les cycles menstruels de 30 femmes en bonne santé. qui n'était pas.
«Le corps féminin navigue dans un dilemme délicat»
Dans un article, l'équipe décrit comment les femmes sexuellement actives ont présenté plus de changements dans les cellules T auxiliaires, qui gèrent la réponse immunitaire de l'organisme en activant les cellules qui démolissent les microbes envahissant le corps.
Dans le deuxième article, ils présentent des preuves de différences dans les niveaux d'anticorps entre les deux groupes de femmes. Les anticorps, connus sous le nom d'immunoglobulines, jouent un rôle crucial dans la destruction des envahisseurs étrangers dans le corps.
Expliquant davantage, Lorenz dit:
"Le corps féminin doit faire face à un dilemme délicat. Afin de se protéger, le corps a besoin de se défendre contre les envahisseurs étrangers. Mais s'il applique cette logique au sperme ou au f?tus, alors la grossesse ne peut pas se produire. l'expérience des femmes peut être une réponse à ce problème. "
Les chercheurs soulignent qu'il existe plusieurs types de cellules T auxiliaires et d'immunoglobulines. Tandis que les lymphocytes T auxiliaires de type 1 aident l'organisme à se défendre contre les menaces extérieures, les lymphocytes T auxiliaires de type 2 aident le corps à accepter les conditions de la grossesse que le corps interprète normalement comme un sperme ou un embryon.
De plus, les anticorps anti-immunoglobuline A peuvent entraver le mouvement des spermatozoïdes et d'autres caractéristiques de la fécondation. Pendant ce temps, les anticorps immunoglobulines G peuvent combattre la maladie sans affecter l'utérus.
Les résultats de leurs recherches montrent que les femmes sexuellement actives et non enceintes présentaient des taux significativement plus élevés de lymphocytes T auxiliaires de type 2 au cours de la phase lutéale du cycle menstruel - lorsque la muqueuse utérine s'épaissit en prévision de la grossesse.
L'équipe a également constaté que ces mêmes femmes sexuellement actives présentaient des taux plus élevés de lymphocytes T auxiliaires de type 1 au cours de la phase folliculaire de leurs cycles, lorsque les follicules des ovaires mûrissent.
Qui plus est, les femmes sexuellement actives ont présenté des changements similaires dans les immunoglobulines; ils avaient des taux plus élevés d'immunoglobuline G pendant la phase lutéale et des taux plus élevés d'immunoglobuline A pendant la phase folliculaire.
Dans le groupe des femmes sexuellement abstinentes, aucun de ces changements d'immunité n'était présent.
«Le système immunitaire répond à un comportement social»
Les chercheurs affirment que leurs études sont les premières à montrer que l'activité sexuelle déclenche des modifications de la régulation du système immunitaire chez les femmes sexuellement actives, par rapport aux femmes sexuellement abstinentes.
"En fait, nous voyons le système immunitaire réagir à un comportement social: l'activité sexuelle", explique Lorenz. "Le système immunitaire des femmes sexuellement actives se préparait d'avance à la simple possibilité d'une grossesse."
Ces résultats pourraient potentiellement influencer les recommandations pour les couples qui tentent de tomber enceintes, en termes de fréquence des rapports sexuels.
De même, l'équipe explique que leurs recherches pourraient avoir un impact sur le traitement des personnes atteintes de maladies auto-immunes. Si l'activité sexuelle provoque des fluctuations naturelles dans les tests sanguins, cela pourrait être utile pour les médecins traitant de tels patients.
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