Eruption de zona liée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral

Le zona, éruption nerveuse à l'âge adulte provoquée par la réactivation du virus de la varicelle, est un facteur de risque indépendant d'AVC et d'autres événements liés aux caillots sanguins, la plus importante étude confirmant l'association.

Publier leurs conclusions dans Neurologie, le journal de l'American Academy of Neurology, les chercheurs ont constaté que le zona était un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral et d'accident ischémique transitoire (AIT, un mini-AVC).

L'augmentation du risque était indépendante d'autres facteurs connus pour augmenter les risques d'événements vasculaires, notamment l'obésité, le tabagisme et l'hypercholestérolémie.

La taille de l'augmentation du risque a été de trois quarts pour certains, selon les chercheurs.

Les personnes de moins de 40 ans qui avaient eu un zona étaient 74% plus susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral que celles qui n'en avaient pas souffert.

Le zona, également appelé herpès zoster, est causé par le même virus varicelle-zona que la varicelle. L'infection est en sommeil dans les racines nerveuses, mais dans les cas de zona, qui survient à l'âge adulte, elle est réactivée dans la peau, provoquant une éruption cutanée et une neuropathie appelée névralgie post-herpétique.

Dans l'étude, les personnes de moins de 40 ans «étaient beaucoup moins susceptibles d'être interrogées sur les facteurs de risque vasculaire que les patients plus âgés», qui portait également sur le risque de crise cardiaque.

L'auteur de l'étude, la Dre Judith Breuer, de l'University College London au Royaume-Uni, appelle à la surveillance des accidents vasculaires cérébraux chez les personnes qui présentent une éruption cutanée, en particulier si elles sont plus jeunes. Elle dit:

"Toute personne avec le zona, et en particulier les jeunes, devrait être testée pour les facteurs de risque d'AVC.

Il a été démontré que le vaccin contre le zona réduit le nombre de cas de zona d'environ 50%. Des études sont nécessaires pour déterminer si la vaccination peut également réduire l'incidence des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques. "

Les auteurs de l’étude affirment que l’association entre le zona et les accidents vasculaires cérébraux peut persister chez les personnes de plus de 40 ans.

Questions sur une immunisation plus large contre le zona

Les recommandations actuelles des centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que toute personne âgée de 60 ans et plus reçoit le vaccin contre l'herpès zoster.

"Le rôle de la vaccination chez les jeunes individus présentant des facteurs de risque vasculaires doit être déterminé", déclare le Dr Breuer, tout en reconnaissant que de multiples variables affectent les risques d'événements vasculaires, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les AIT et les crises cardiaques:

"Ce qui est également clair, c'est que les facteurs qui augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral augmentent également le risque de zona, donc nous ne savons pas si la vaccination peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral en soi."

Pourquoi le virus du zona est-il associé à un AVC?

Les auteurs décrivent des recherches antérieures montrant que le virus varicelle-zona affectant la branche visuelle du nerf facial (ou branche ophtalmique du nerf trijumeau) s'était propagé aux artères cérébrales des patients présentant un AVC .

Les auteurs ont ajouté que des découvertes de pathologie similaires concernant le virus du zona et les lésions artérielles révélées à l’autopsie ont été trouvées lorsque l’infection est plus étendue que les sites ophtalmiques et même en l’absence d’éruption cutanée.

Les chercheurs ont établi leur étude pour confirmer un lien en utilisant des données provenant d'un grand nombre de personnes.

Analyse de près de 320 000 dossiers de patients

Les données de l’étude ont été extraites de patients ayant assisté à 464 pratiques générales au Royaume-Uni entre 2002 et 2010.

Près de 107 000 cas de zona ont été détectés chez 3,6 millions de patients actifs, et les données recueillies couvraient 23,7 ans, avec une durée moyenne de 6,3 ans.

Ces cas ont été appariés à des témoins n'ayant pas de zona - plus de 213 000 patients du même âge, du même sexe et de la même pratique.

En conclusion du document, les auteurs écrivent:

"Dans l'ensemble, ces données s'ajoutent à la masse croissante de preuves reliant le virus varicelle-zona, un agent pathogène omniprésent qui établit une infection persistante chez plus de 95% des individus, à une maladie vasculaire."