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Les gouttes ophtalmiques peuvent remplacer les injections
Selon des chercheurs britanniques, les traitements médicamenteux contre les maladies qui causent la cécité pourraient être administrés par des gouttes ophtalmiques plutôt que par des injections oculaires inconfortables et coûteuses. L'équipe rapporte comment elle a testé cette innovation sur les animaux dans la revue nanotechnologie Petit.
La percée pourrait faire une énorme différence pour les millions de personnes à travers le monde qui, comme l'auteur Stephen King et l'actrice Dame Judi Dench, souffrent de maladies comme la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) qui affecte 20% des personnes âgées de 75.
Le nombre de personnes atteintes de DMLA et de troubles similaires augmente rapidement, tout comme la demande d’injections oculaires des médicaments qui freinent la progression de la maladie.
Les injections dans les yeux ne sont pas seulement désagréables pour les patients, elles prennent du temps, sont coûteuses et difficiles à administrer. Il existe également un risque d'infection et de saignement.
En 2010, plus d'un million d'injections oculaires ont été effectuées aux États-Unis. Au Royaume-Uni, les estimations indiquent qu'environ 30 500 personnes ont été administrées en 2008, soit 150 fois plus que 10 ans auparavant.
Ne pas avoir d'injections oculaires serait un grand soulagement pour les patients
Les chercheurs affirment que les maladies provoquant la cécité, telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge, pourraient bientôt être traitées avec des gouttes oculaires plutôt que des injections oculaires.
L'auteur principale, Francesca Cordeiro, professeure à l'Institut d'ophtalmologie de l'University College London (UCL), affirme qu'il est "impossible d'exagérer les patients qui ressentiraient le besoin de ne pas avoir d'injection dans leurs yeux".
Elle explique que le traitement actuel consistant à injecter les médicaments dans les yeux est très inconfortable et que les patients le détestent. Ils doivent souvent aller à l'hôpital pour recevoir les injections tous les mois pendant 2 ans.
"Le développement de gouttes ophtalmiques pouvant être utilisées de manière sûre et efficace chez les patients serait une solution miracle", ajoute-t-elle, affirmant que ce serait "une avancée majeure dans le traitement de la DMLA et d'autres troubles oculaires débilitants".
Les chercheurs ont montré que les nanoparticules peuvent délivrer des médicaments par la cornée à la rétine
L'étude est une percée car il a été extrêmement difficile de trouver un moyen de délivrer des médicaments à la rétine. Avant cette étude, on pensait que les molécules de médicaments comme Avastin et Lucentis, utilisés pour traiter la DMLA, étaient trop grosses pour être transportées dans la rétine par les collyres.
Mais dans leur étude, l'équipe a montré comment les nanoparticules chargées d'Avastin pouvaient fournir des concentrations significatives à l'arrière des yeux des rats et des lapins.
L'étude montre qu'Avastin peut être transporté à travers les cellules de la cornée jusqu'à l'arrière de l'?il, où il empêche les vaisseaux sanguins de fuir et forme de nouveaux vaisseaux sanguins, base de la DMLA humide.
En théorie, disent les chercheurs, vous pourriez adapter la technologie à d’autres médicaments tels que Lucentis, couramment utilisés au Royaume-Uni pour traiter la DMLA. Lucentis est une molécule plus petite qu'Avastin.
La société de transfert de technologie de UCL, UCL Business, a breveté la technique des gouttes oculaires. L’équipe recherche maintenant des partenaires commerciaux pour accélérer les choses.
Le premier auteur, le Dr Ben Davis, également de l'Institut d'ophtalmologie de l'UCL, déclare:
"Tous les composants que nous avons utilisés sont sûrs et bien établis sur le terrain, ce qui signifie que nous pourrions potentiellement passer très rapidement à la mise à l'essai de la technologie chez les patients - mais les délais dépendent du financement."
Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté comment la thérapie génique peut améliorer une forme incurable de cécité. Dans cette étude, une autre équipe de scientifiques britanniques a réussi à restaurer une certaine vision chez les personnes atteintes d'une maladie dégénérative de l'?il appelée choroïdérémie, en remplaçant un gène défectueux dans leur rétine par une version fonctionnelle du même gène.
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