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Signes de mort imminente identifiés chez les patients cancéreux
Alors que beaucoup préfèrent ne pas penser à la mort de quelqu'un, il peut être très utile de savoir combien de temps une personne gravement malade a à vivre pour gérer ses derniers jours. Les chercheurs ont maintenant révélé huit signes chez les patients atteints d'un cancer avancé associé à la mort dans les 3 jours.
La capacité de diagnostiquer avec précision la mort imminente chez les patients serait bénéfique pour les cliniciens, les patients et leurs familles.
Le diagnostic d'un décès imminent peut aider les cliniciens, les patients, leurs amis et leur famille à prendre des décisions importantes. Les médecins peuvent économiser du temps et des ressources en arrêtant les analyses sanguines quotidiennes et les médicaments qui ne feront pas de différence à court terme. Les familles sauront si elles ont encore le temps de rendre visite à leurs proches.
"Cette étude montre que de simples observations au chevet du patient peuvent potentiellement nous aider à reconnaître si un patient est entré dans les derniers jours de la vie", explique l'auteur de l'étude, le Dr David Hui.
"Après confirmation de l'utilité de ces signes" révélateurs ", nous pourrons aider les médecins, les infirmières et les familles à mieux reconnaître le processus de la mort et à fournir de meilleurs soins aux patients dans les derniers jours. de la vie."
L'étude, publiée dans Cancer, fait suite à l'étude Investinging the Process of Dying - une étude d'observation longitudinale qui a documenté les signes cliniques de patients admis dans une unité de soins palliatifs aigus (UPCA). Au cours de l'étude, les chercheurs ont identifié cinq signes hautement prédictifs d'un décès imminent dans les trois jours.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont à nouveau observé les changements physiques chez les patients cancéreux admis dans deux APCU - au MD Anderson Cancer Center à Houston, au Texas, et au Barretos Cancer Hospital au Brésil.
Huit signes physiques hautement spécifiques ont été identifiés
Au total, 357 patients cancéreux ont participé à l'étude. Les chercheurs les ont observés et ont documenté 52 signes physiques toutes les 12 heures après leur admission dans les APCU. Les patients ont été observés jusqu'à leur mort ou leur sortie des hôpitaux, avec 57% de décès au cours de l'étude.
Les chercheurs ont trouvé huit signes physiques hautement spécifiques identifiables au chevet du patient, suggérant fortement qu'un patient mourrait dans les 3 jours suivants s'ils étaient présents. Les signes identifiés étaient:
- Diminution de la réponse aux stimuli verbaux
- Diminution de la réponse aux stimuli visuels
- Descente des "lignes de sourire"
- Grognement de cordes vocales
- Hyperextension du cou
- Incapacité à fermer les paupières
- Pupilles non réactives
- Saignement gastro-intestinal supérieur.
À l'exception des saignements gastro-intestinaux supérieurs, tous ces signes sont liés à une détérioration de la fonction neurocognitive et neuromusculaire.
Déclin neurologique fortement associé à la mort
"La haute spécificité suggère que peu de patients qui ne sont pas morts dans les 3 jours ont été observés avec ces signes", écrivent les auteurs. "Ces signes ont été fréquemment observés au cours des 3 derniers jours de la vie avec une fréquence chez les patients entre 38% et 78%. Nos résultats soulignent que le déclin progressif de la fonction neurologique est associé au processus de la mort."
L'étude étant limitée par l'examen des patients cancéreux admis aux UCPA, on ne sait pas si ces résultats s'appliqueront aux patients présentant différents types de maladie. Les résultats sont en cours d'évaluation dans d'autres contextes cliniques tels que les hospices hospitaliers.
En raison du nombre relativement faible de patients observés pour cette étude, les auteurs suggèrent également que leurs résultats devraient être considérés comme préliminaires jusqu'à ce qu'ils soient validés par d'autres recherches.
Entre-temps, les auteurs de l’étude travaillent à la mise au point d’un outil de diagnostic pour aider les professionnels de la santé et les familles des patients à prendre des décisions cliniques et à utiliser du matériel pédagogique.
"Après validation, la présence de ces signes révélateurs suggérerait que les patients [...] meurent activement", concluent-ils. "Pris ensemble avec les cinq signes physiques identifiés précédemment, ces signes de chevet objectifs peuvent aider les cliniciens, les membres de la famille et les chercheurs à reconnaître le moment où le patient est entré dans les derniers jours de sa vie."
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