Apnée du sommeil liée à une capacité d'exercice réduite

Une nouvelle étude montre que les personnes souffrant d'apnée du sommeil peuvent ne pas être en mesure de brûler des niveaux d'oxygène suffisamment élevés lors d'exercices aérobiques intenses.
Les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil - une condition dans laquelle la respiration cesse et commence pendant le sommeil - sont également susceptibles d'avoir un pic d'absorption d'oxygène plus faible pendant l'activité aérobie.

C’était la conclusion d’une étude menée par l’Université de Californie à San Diego (UCSD) et publiée dans Journal de la médecine clinique du sommeil.

L'apnée obstructive du sommeil - ou plus communément l'apnée du sommeil - est une condition dans laquelle la respiration commence et s'arrête pendant le sommeil. Une caractéristique commune est le fait de haleter ou de renifler des bruits pendant le sommeil - ce sont les moments où le sommeil est interrompu.

Les personnes qui souffrent d'apnée du sommeil peuvent également ressentir de la somnolence pendant la journée car, en raison d'interruptions fréquentes, le sommeil nocturne n'est pas suffisamment réparateur.

L'apnée du sommeil est associée à un risque accru de nombreuses maladies cardiovasculaires, notamment l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et les battements cardiaques irréguliers.

Les chercheurs croient qu'un indicateur précoce d'un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque est une mesure de la capacité d'exercice appelée VO2 max ou pic VO2 - l'oxygène maximal qu'une personne brûle pendant un exercice intense.

Le VO2 max est généralement mesuré pendant le test d'exercice cardiopulmonaire (CPET) où la fonction cardiaque et pulmonaire d'un patient est évaluée pendant une activité aérobique telle que faire du vélo.

Les auteurs notent qu'il existe un intérêt croissant à utiliser le CPET pour classer les patients souffrant d'apnée du sommeil en termes de risque cardiaque.

Cependant, l'auteur principal, Jeremy Beitler, professeur clinique adjoint en médecine pulmonaire et de soins intensifs à l'UCSD, et ses collègues pensent que l'utilisation de la CPET et de la VO2 max avec les patients atteints d'apnée du sommeil pourrait ne pas être aussi simple.

La relation entre l'apnée du sommeil et la capacité d'exercice n'est pas claire, notent-ils dans leur contexte d'étude. Ils ont donc tenté de tester l’idée que l’apnée du sommeil elle-même pouvait être liée à une capacité d’exercice réduite.

L'obésité n'est pas une raison pour laquelle l'apnée est liée à la capacité d'exercice avec facultés affaiblies

Et ce qu'ils ont trouvé a confirmé leurs soupçons; Les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil modérée à sévère semblent avoir un pic d'absorption d'oxygène plus faible pendant l'activité aérobique que chez les personnes qui ne souffrent pas du trouble du sommeil.

Une explication pourrait être que les personnes souffrant d'apnée sont également plus susceptibles d'être obèses, et on s'attendrait à ce qu'elles soient de moins en moins en forme. Mais l’équipe a constaté que les patients souffrant d’apnée du sommeil avaient une capacité aérobique réduite par rapport aux personnes dont l’indice de masse corporelle était similaire.

Le Prof. Beitler dit qu’encourager les patients souffrant d’apnée du sommeil à faire plus d’exercice pourrait faire partie de la réponse, mais ce n’est pas toute la réponse:

"Nous pensons que l'apnée du sommeil elle-même provoque des changements structurels dans les muscles qui contribuent à leur difficulté à faire de l'exercice."

Dans leur enquête, l'équipe a évalué des hommes et des femmes présentant divers symptômes d'apnée. Ils ont évalué la gravité de l'état de chaque patient et les ont également dépistés pour d'autres troubles du sommeil susceptibles d'interférer avec les résultats de l'étude.

Finalement, 15 hommes et femmes présentant une apnée modérée à sévère et 19 présentant une apnée légère ou sans apnée (les témoins) ont participé à l'évaluation de la capacité aérobie de la CPET. Après avoir subi des évaluations au repos, les participants ont été invités à pédaler sur un vélo d’exercice, augmentant progressivement la résistance jusqu’à l’épuisement.

Apnée du sommeil modérée à sévère liée à 14% de VO2 max

Après ajustement pour tenir compte des différences initiales, les résultats ont montré que les participants présentant une apnée modérée à sévère avaient en moyenne 14% moins de VO 2 que les témoins.

En utilisant les données de l’évaluation du sommeil et les résultats du CPET, les chercheurs ont également trouvé un lien entre la sévérité de l’apnée mesurée par le nombre de fois où la respiration s’arrête pendant 10 secondes ou plus de sommeil et la réduction du pic de VO2.

L’équipe a également constaté que cette mesure de la sévérité de l’apnée - connue sous le nom d’indice d’apnée hypopnée - pouvait prédire 16% de la variabilité observée dans le pic VO2 du groupe, résultat que le professeur Beitler considère comme «un grand écart».

Les chercheurs concluent que l’apnée du sommeil est liée à la capacité d’exercice avec facultés affaiblies et disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer si le CPET peut contribuer utilement au pronostic des patients souffrant d’apnée du sommeil.

En septembre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude qui a montré que la cause de l'apnée du sommeil cause des lésions cérébrales en raison de l'affaiblissement du flux sanguin dans le cerveau.

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