"Le sommeil réduit le signal d'oubli dans le cerveau", permettant aux souvenirs de se former

Le processus par lequel les nouvelles expériences sont converties en souvenirs est un aspect fascinant de la neuropsychologie. Bien que des études antérieures aient porté sur la manière dont nos souvenirs sont préservés, une nouvelle étude examine le mécanisme d’oubli et comment le sommeil joue un rôle dans le blocage de ce mécanisme pour faciliter le stockage de la mémoire.
Une nouvelle étude suggère que plus de sommeil diminue l'activité de signalisation de la dopamine, améliorant la rétention de la mémoire.

La nouvelle étude, menée par des chercheurs du Scripps Research Institute (TSRI) en Floride, est publiée dans la revue Cellule.

L'American Physiological Society a déjà noté que la capacité à créer des souvenirs est cruciale pour qu'un organisme s'adapte de manière stratégique à un environnement changeant. Et depuis le début de la recherche expérimentale sur la mémoire, les scientifiques ont observé que le sommeil favorise la mémoire.

Ron Davis, auteur principal de la dernière étude, affirme que les scientifiques ont déjà tenté de déterminer comment nous apprenons et comment nos souvenirs sont sécurisés.

"Mais beaucoup moins d'attention a été accordée à l'oubli", dit-il, "qui est une fonction fondamentale pour le cerveau et peut avoir de profondes conséquences sur le développement de la thérapie par la mémoire".

Cette dernière étude, cependant, tire à la fois de la neuroscience et de la psychologie de l'oubli pour créer une vue unifiée.

Davis et son équipe notent que les premières études en psychologie ont suggéré que le sommeil favorise la rétention de la mémoire en stimulant l'activité mentale et comportementale. Pendant ce temps, les neurosciences ont suggéré que le sommeil améliore la stabilité de la mémoire - également appelée consolidation.

Plus de sommeil, moins de dopamine, meilleure rétention de la mémoire

Dans leur dernière étude, les chercheurs ont étudié des modèles animaux pour examiner les bases biologiques des études psychologiques précédentes, qui indiquaient que le neurotransmetteur dopamine avait joué un rôle.

La dopamine régule différents types de plasticité, la capacité du cerveau à changer en réponse à la fois à l'apprentissage et à la formation de la mémoire. Mais cette capacité inclut également l’oubli, affirment les chercheurs.

Grâce à leur étude, l'équipe a pu démontrer que l'augmentation du sommeil - avec des médicaments ou en stimulant génétiquement le circuit du sommeil neuronal - diminue l'activité de signalisation de la dopamine tout en améliorant la rétention de la mémoire. Ils ont également constaté que l'augmentation de l'excitation accélère l'oubli en stimulant la signalisation de la dopamine.

Ces résultats appuient des études psychologiques antérieures ainsi que des découvertes récentes dans le domaine des neurosciences. Davis dit que leurs résultats "ajoutent des preuves convaincantes à l'appui du modèle selon lequel le sommeil réduit le signal d'oubli dans le cerveau, gardant ainsi les souvenirs intacts".

"Au fur et à mesure que le sommeil progresse vers des niveaux plus profonds", ajoute-t-il, "les neurones dopaminergiques deviennent moins réactifs aux stimuli, ce qui conduit à des souvenirs plus stables".

Bien qu'il soit largement reconnu que le sommeil aide les souvenirs, le premier auteur, Jacob A. Berry, affirme avoir découvert un aspect crucial de son fonctionnement. Il explique:

"Il est important de noter que l’un des moyens utilisés par le sommeil pour protéger une nouvelle mémoire est de calmer l’activité des neurones dopaminergiques responsables de l’oubli. Les animaux de laboratoire et les humains partageant un besoin de sommeil nos résultats pourraient éclairer les mécanismes qui sous-tendent l'interaction entre le sommeil et la mémoire chez l'homme. "

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté sur une étude qui a suggéré que le sommeil supplémentaire pourrait améliorer la mémoire pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, MO, ont découvert que le sommeil supplémentaire restaurait la capacité des mouches des fruits - dont le cerveau régule le sommeil comme le font les humains - pour créer de nouveaux souvenirs.

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