Les «fuseaux de sommeil» transforment l'expérience en connaissances lorsque les bébés font la sieste

En dormant, le cerveau des bébés catégorise activement les informations qu'ils ont apprises au réveil, convertissant l'expérience en connaissances. C'est la principale conclusion d'une nouvelle étude réalisée par des scientifiques de l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines à Leipzig, en Allemagne.
Les chercheurs ont utilisé l'électroencéphalographie pour surveiller l'activité cérébrale de leurs enfants.
Crédit image: Institut Max Planck

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté sur une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences Cela suggère que les siestes de jour stimulent les compétences d'apprentissage des nourrissons.

L'étude Max Planck - publiée dans Communications Nature - soutient les conclusions de cette étude, mais suggère également un mécanisme derrière cette consolidation des informations.

Les chercheurs de Max Planck ont ??recruté 90 enfants âgés de 9 à 16 mois. Tout d'abord, les nourrissons ont été exposés à plusieurs reprises à des images d'objets inconnus portant des noms fictifs.

Les objets ont été classés selon leurs formes, bien que certaines formes appartenant à la même catégorie aient légèrement varié en termes de proportions, de couleurs ou d'autres détails. Les formes similaires ont toujours reçu les mêmes noms, que les nourrissons ont entendus chaque fois qu'ils ont vu une forme.

Pendant cette activité de familiarisation, les chercheurs ont utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour surveiller l'activité cérébrale de leurs enfants.

En analysant les enregistrements EEG, les chercheurs ont déduit que les nourrissons avaient appris le nom des objets pendant la séance de formation. Cependant, les participants avaient plus de problèmes avec la catégorisation - ils n'étaient pas en mesure de connecter de nouveaux objets avec les noms d'objets similaires qu'ils connaissaient déjà.

Ensuite, un groupe de nourrissons a fait une sieste de 1 à 2 heures dans leur voiture d'enfant - encore une fois, leur activité cérébrale étant enregistrée par l'EEG. Les autres enfants sont restés éveillés et se sont promenés divers dans leur voiture de bébé ou ont joué dans la salle d'examen.

Les nourrissons ont ensuite montré les paires de mots-images une seconde fois pendant que leur activité cérébrale était mesurée. En plus de montrer aux participants les mêmes combinaisons que lors de la session précédente, les chercheurs ont également présenté des objets similaires mais nouveaux.

Les enregistrements EEG montrent des «différences radicales» dans les résultats pour les deux groupes

L'équipe a constaté des différences significatives entre l'activité cérébrale des bébés qui dormaient et celle des bébés restés éveillés entre les séances. Les nourrissons qui restaient éveillés avaient plus de difficultés à se souvenir des noms des objets individuels, mais les nourrissons qui avaient dormi les avaient facilement mémorisés.

Il y avait aussi des "différences radicales" dans les capacités de catégorisation des deux groupes. L'auteur de l'étude, Manuela Friedrich, explique:

"Les nourrissons qui ont dormi après l’entraînement ont attribué de nouveaux objets aux noms d’objets similaires. Ils n’ont pas été capables de le faire avant leur sieste, et ce n’est pas non plus ceux qui sont restés capables de le faire. doit avoir été formé pendant le sommeil. "

Selon les chercheurs, l'âge des enfants n'influençait pas les résultats, mais une fonction cérébrale particulière a été observée. Les «fuseaux de sommeil» sont des ondes cérébrales qui se produisent lorsque des faisceaux de nerfs situés entre le thalamus et le cortex cérébral génèrent une activité rythmique de 10 à 15 cycles par seconde.

Il a été démontré que les fuseaux de sommeil influencent la consolidation de la mémoire chez les adultes et Friedrich affirme que les résultats de son étude montrent que «l’activité du fuseau plus importante chez le nourrisson permet d’attribuer des noms de catégorie aux nouveaux objets après le sommeil».

Par conséquent, alors que les nourrissons oublient rapidement de nouveaux mots lorsqu'ils sont éveillés, leur cerveau organise pendant le sommeil les associations de mots et d'objets, imprimant les nouvelles informations dans leurs souvenirs. Dans cette étude, le sommeil a également permis aux cerveaux des nourrissons de rassembler des significations similaires que les bébés éveillés ne pouvaient pas.

"De cette manière, le sommeil comble le fossé entre des objets spécifiques et des catégories générales, transférant ainsi l'expérience dans la connaissance", explique Angela Friederici, directrice de l'étude et directrice de l'Institut Max Planck.

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