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Les somnambules «ne ressentent aucune douleur» lors d'accidents
Bien que les somnambules aient un risque accru de maux de tête et de migraines lorsqu'ils sont éveillés, il est peu probable qu'ils ressentent de la douleur même après avoir subi une blessure. Ce sont les conclusions des recherches publiées dans la revue Dormir.
Les somnambules peuvent se blesser en dormant mais ne pas se réveiller avant le matin.
Les personnes souffrant de douleurs chroniques se plaignent souvent de troubles du sommeil. La douleur perturbe le sommeil en augmentant la fréquence de l'éveil. Cependant, la recherche a également suggéré un autre type de lien entre la douleur et les troubles du sommeil.
Le somnambulisme, somnambulisme, est un trouble du sommeil commun dont on sait peu de choses et qui touche jusqu'à 4% des adultes.
Il est classé comme une "parasomnie", un trouble du sommeil impliquant des événements ou des expériences physiques indésirables. Le somnambulisme se produit lors de réveils incomplets du sommeil profond, également appelé sommeil à ondes courtes. Le dormeur marche et affiche d'autres comportements complexes.
Les chercheurs, dirigés par le Dr Regis Lopez, psychiatre et spécialiste de la médecine du sommeil à l'hôpital Gui-de-Chauliac de Montpellier, en France, ont étudié 100 sujets témoins sains et 100 patients diagnostiqués somnambulisme, dont 55 hommes et 45 femmes. avec un âge médian de 30 ans.
Les cliniciens ont évalué les participants et ont rempli des questionnaires d'auto-évaluation pour déterminer les caractéristiques de la maladie, les habitudes de sommeil, la douleur chronique, les maux de tête, la migraine, les symptômes dépressifs et la qualité de vie, comparativement à 100 témoins adultes.
47% des somnambules ont été blessés en dormant
Les somnambules ont signalé des maux de tête quatre fois plus fréquents que les non-somnambules et des migraines dix fois plus souvent, ainsi que des niveaux plus élevés de douleur chronique, de somnolence diurne et de symptômes dépressifs et d'insomnie. Après ajustements, cependant, le somnambulisme était associé à un risque accru de mal de tête et de migraine uniquement.
Mais le plus surprenant était l’évaluation de la perception de la douleur lors de blessures pendant le sommeil.
Parmi les somnambules, 47 ont déclaré avoir eu au moins un épisode de somnambulisme. Seulement 10 personnes ont déclaré se réveiller immédiatement en raison de la douleur; les 37 autres ne ressentaient aucune douleur pendant l'épisode mais ressentaient de la douleur plus tard dans la nuit ou le matin.
Un patient a subi de graves fractures après avoir sauté d'une fenêtre du troisième étage pendant son somnambulisme, mais n'a ressenti aucune douleur avant de se réveiller plus tard dans la nuit.
Un autre s'est cassé la jambe lors d'un épisode de somnambulisme au cours duquel il est monté sur le toit de sa maison et est tombé, mais il ne s'est pas réveillé jusqu'au matin.
Comparés aux somnambules sans douleur, les somnambules souffrant de douleur chronique étaient plus susceptibles d'être plus âgés et d'avoir une somnolence diurne, une insomnie et des symptômes dépressifs plus importants.
Dr. Lopez dit:
"Notre résultat le plus surprenant a été l'absence de perception de la douleur pendant les épisodes de somnambulisme. Nous rapportons pour la première fois un phénomène d'analgésie associé au somnambulisme."
Il ajoute que, même si la relation entre le sommeil et la douleur reste obscure, les résultats peuvent aider à comprendre pourquoi le somnambulisme se produit.
Dans un éditorial lié, le Dr Michael Howell, du Département de neurologie de l’Université du Minnesota à Minneapolis, fait remarquer que, même si on sait très peu de choses sur le somnambulisme, une augmentation récente des médicaments sédatifs a été observée.
En ce qui concerne les causes du somnambulisme, il dit que de nombreux patients signalent "des troubles qui entraînent des mouvements". Howell suggère que le somnambulisme pourrait être lié à l'agitation motrice, comme le syndrome des jambes sans repos.
Les limites de l'étude incluent le fait que les épisodes de somnambulisme sont généralement associés à un manque de conscience et de mémoire de l'événement; l'absence de douleur perçue pendant les épisodes de parasomnie pourrait être due à un biais de rappel.
Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté plus tôt cette année sur un lien génétique possible pour le somnambulisme.
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