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De petits écrans dans la chambre empêchent les enfants de dormir
Au cours des fêtes de fin d'année, certains enfants ont eu la chance de recevoir un cadeau sous la forme d'un smartphone ou d'un autre appareil muni d'un petit écran. Cependant, une nouvelle étude indique que les enfants qui dorment avec un petit écran à proximité risquent davantage de ne pas bien dormir.
Les appareils dotés de petits écrans, tels que les smartphones, permettent aux enfants d’avoir accès à Internet, aux textes et aux e-mails à tout moment.
L'étude, publiée dans Pédiatrie, ont constaté que les enfants qui dormaient près d'un petit écran avaient une durée de sommeil plus courte et ont déclaré qu'ils ne dormaient pas suffisamment.
Un sommeil insuffisant est un facteur de risque potentiel pour des problèmes de santé tels que l'obésité, les maladies coronariennes, l'hypertension et les accidents vasculaires cérébraux. Pour les enfants, l'amélioration du sommeil peut également avoir un impact positif sur la santé psychosociale et les résultats scolaires. Malheureusement, des études ont montré que la durée du sommeil des enfants a diminué régulièrement au cours du siècle dernier.
La prolifération de la technologie moderne pourrait-elle en être la cause? Les jeunes américains consomment maintenant des médias pendant le même temps que la majorité des adultes, selon des informations de base de l'étude.
De même que les technologies plus anciennes telles que les téléviseurs deviennent moins chères, les nouvelles technologies telles que les smartphones sont désormais presque omniprésentes, à tel point que de nombreux enfants en possèdent une. Ceux-ci permettent aux enfants d'accéder aux jeux, à la musique, à Internet, aux textes et aux courriels à tout moment.
"Malgré l'augmentation spectaculaire de l'utilisation de petits écrans, peu d'études ont examiné l'utilisation par les enfants de petits écrans en fonction de la durée du sommeil", écrivent les auteurs de l'étude.
Des études antérieures ont établi un lien entre la présence d’une télévision dans la chambre de l’enfant et l’écoute de la télévision pour réduire la durée du sommeil et les heures de sommeil ultérieures. Ces découvertes pourraient résulter de l'utilisation de la télévision en remplacement du temps de sommeil, de l'augmentation de la stimulation mentale ou de la lumière de l'écran perturbant les rythmes circadiens.
Cependant, les chercheurs suggèrent que les appareils dotés de petits écrans tels que les smartphones pourraient potentiellement avoir un effet encore plus perturbateur. Non seulement ils sont plus faciles d’accès et plus interactifs que les téléviseurs, mais les petits écrans sont généralement tenus près du visage. La lumière provenant de petits écrans pourrait affecter plus fortement la libération de mélatonine que la lumière TV, ce qui affaiblit la distance.
En plus de ces facteurs, les appareils à petit écran peuvent fournir des notifications audibles qui peuvent interrompre le sommeil, indiquant de nouveaux messages électroniques ou textuels, même lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Les petits écrans sont-ils de petites quantités de sommeil?
"Nous avons cherché à examiner l'association de petits écrans et de téléviseurs dans les environnements de sommeil des enfants et avons signalé le temps passé devant l'écran avec la durée de sommeil des enfants, le repos ou le sommeil
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 2 048 participants à l'étude MA-CORD (Massachusetts Childhood Obesity Research Demonstration Study), analysant les données collectées en 2012 et 2013. Les participants étaient des élèves de quatrième et septième année fréquentant des écoles publiques de deux villes du Massachusetts.
Les enfants ont rempli des questionnaires en leur demandant quand ils allaient généralement au lit au cours de la semaine précédente, quand ils se réveillaient généralement le matin et combien de jours au cours de la semaine écoulée ils avaient besoin de dormir davantage.
Parallèlement à ces questions, les participants ont indiqué s'ils dormaient à proximité «d'appareils pour jouer à des jeux ou pour envoyer des messages texte ou des conversations à leurs amis comme des téléphones portables, des smartphones et l'iPod Touch». Les chercheurs ont également demandé s'il y avait une télévision dans la chambre où les participants dormaient, ainsi que le temps passé chaque semaine par les participants à regarder la télévision, des DVD ou à jouer à des jeux vidéo.
Les chercheurs ont constaté que la majorité des participants déclaraient dormir à proximité d'appareils dotés de petits écrans (54%) et dans une pièce équipée d'une télévision (75%). Les élèves de septième année étaient plus susceptibles de dormir près d'un petit appareil (65%) que ceux de quatrième année (46%).
Mise en garde contre les accès sans entraves aux petits écrans
Indépendamment du fait de dormir dans une pièce avec une télévision, les enfants qui dormaient près d'un petit écran dormaient 20,6 minutes de moins par jour que les enfants qui ne dormaient jamais près d'un petit écran. Dormir près d'un petit écran était associé à un retard moyen de 37 minutes au coucher.
Dormir près d'un petit écran, mais pas dans une pièce équipée d'une télévision, était également associé à une prévalence accrue du manque de sommeil autodéclaré. Cela a augmenté avec chaque jour de sommeil supplémentaire à proximité d'un appareil avec un petit écran.
Le sommeil était également affecté par la télévision, les DVD ou les jeux vidéo. Les chercheurs ont observé que ces activités étaient associées aux deux durées de sommeil réduites en semaine, à une prévalence élevée de sommeil insuffisant perçu.
"Les enfants qui dormaient près d'un petit écran et ceux qui avaient plus de temps passé devant l'écran étaient plus susceptibles d'avoir perçu un repos insuffisant la semaine dernière", rapportent les chercheurs.
L'étude est limitée par une conception transversale qui empêche les auteurs de prouver un lien de causalité. L'auto-déclaration des participants et le manque de mesure pour les facteurs de confusion potentiels tels que les styles parentaux et les horaires des enfants nécessitent des recherches supplémentaires pour étayer les conclusions de l'étude.
"Bien que des études longitudinales et expérimentales soient nécessaires pour confirmer ces associations, nos conclusions mettent en garde contre le fait que les enfants ont un accès illimité aux médias basés sur écran dans leur chambre", concluent les auteurs.
Cette étude pourrait inciter les parents à amener leurs enfants à mettre de côté certains cadeaux de vacances, en particulier en combinaison avec d’autres recherches. Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude montrant qu'un manque de sommeil chronique pourrait augmenter considérablement le risque d'obésité chez l'enfant à 15 ans.
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