Smartphone accessoire diagnostique le VIH et la syphilis en 15 minutes

Un nouvel accessoire pour smartphone capable de diagnostiquer le VIH et la syphilis a été mis au point et testé avec succès sur le terrain au Rwanda.
L’accessoire pour smartphone n’a besoin que d’un peu de sang et de 15 minutes pour détecter trois marqueurs de maladies infectieuses.

Alimenté par l'énergie d'un smartphone, le dispositif peut détecter simultanément trois marqueurs de maladies infectieuses à partir d'une simple piqûre de sang. Le test dure 15 minutes et constitue la première instance d’un dispositif capable de reproduire toutes les fonctions électroniques, mécaniques et optiques d’un test sanguin en laboratoire.

Le VIH et la syphilis sont les plus courants dans certaines parties du monde en développement, où l'accès aux soins de santé peut être plus limité. La création d'une méthode de diagnostic peu coûteuse et portable qui ne repose pas sur des installations de laboratoire pourrait être vraiment révolutionnaire.

"Le couplage de la microfluidique avec les progrès récents de l’électronique grand public peut rendre certains diagnostics en laboratoire accessibles à presque toutes les populations ayant accès aux smartphones", déclare le chercheur principal Samuel K. Sia. "Ce type de capacité peut transformer la façon dont les services de santé sont fournis dans le monde entier."

Les femmes infectées peuvent transmettre le VIH et la syphilis à leurs enfants à naître pendant la grossesse, ce qui peut entraîner une mortinaissance ou des malformations congénitales. L'identification précoce de ces maladies peut réduire la propagation de l'infection et prévenir ou ralentir le taux des symptômes les plus nocifs de ces maladies.

Sia explique certains des avantages du nouvel accessoire, communément appelé un dongle:

"En augmentant la détection des infections par la syphilis, nous pourrions être en mesure de réduire les décès de 10 fois. Et pour un dépistage à grande échelle où la sensibilité élevée du dongle avec peu de faux négatifs est critique, nous pourrions augmenter le dépistage du VIH dans la communauté niveau avec la thérapie antirétrovirale immédiate qui pourrait presque arrêter les transmissions du VIH et approcher l'élimination de cette maladie dévastatrice. "

Le dongle est à la fois léger et assez petit pour tenir dans une main. Il effectue des dosages sur des cassettes en plastique jetables contenant des réactifs - les substances nécessaires à l'analyse chimique.

Un soin particulier a été apporté à la faible consommation électrique du dongle. La puissance et les données sont transmises à l'accessoire via la prise audio standard d'un smartphone et une pompe électrique consommatrice d'énergie a été remplacée par un «aspirateur à simple pression» pour déplacer mécaniquement les réactifs préchargés sur les cassettes.

La grande majorité des patients impliqués dans le pilote recommandent le dispositif

Les chercheurs estiment que le coût de fabrication du dongle complet sera de 34 dollars, ce qui est nettement inférieur au coût de 18 450 dollars de l'équipement typique de cette forme de test de diagnostic.

Les travailleurs de la santé au Rwanda ont piloté le dongle, testant le sang obtenu auprès de 96 patients vus dans des centres de prévention de la transmission de maladies, dans des centres de conseil ou de dépistage volontaires. Le travail est publié dans Médecine translationnelle des sciences.

Trente minutes de formation ont été dispensées sur l'utilisation du dongle, y compris des ressources conviviales pour guider les agents de santé dans l'utilisation du dispositif et l'enregistrement de ses résultats.

Les chercheurs rapportent que 97% des patients testés avec le dongle ont déclaré qu’ils le recommanderaient en raison de leur capacité à diagnostiquer plusieurs maladies, à des délais de traitement rapides et à la simplicité d’utilisation.

"Nous sommes vraiment enthousiasmés par les prochaines étapes pour commercialiser ce produit dans les pays en développement", a déclaré Sia. "Et nous sommes tout aussi enthousiastes à l'idée d'explorer comment cette technologie peut bénéficier aux patients et aux consommateurs dans leur pays."

Ce nouveau dispositif innovant pourrait aider à tester les diagnostics des laboratoires et à les adresser directement aux personnes les plus pauvres et les plus vulnérables du monde entier - une perspective vraiment passionnante.

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