Les smartphones permettent la plus grande étude sur les maladies au monde

Les résultats de la plus importante étude sur les maladies infectieuses jamais réalisée ont révélé que 100 millions de personnes dans le monde sont exposées au risque de cécité par le trachome, une maladie infectieuse.
Les smartphones permettent aux organisateurs de s'assurer que les données peuvent être facilement collectées dans les régions les plus reculées du monde, puis transmises pour analyse.
Crédit image: Sightsavers / Tom Saater

Le projet de recherche, auquel ont participé 2,6 millions de participants dans 29 pays différents sur une période de trois ans, a été rendu possible par l’utilisation de la technologie des smartphones pour collecter, enregistrer et transmettre les données des géomètres opérant dans le monde entier.

Caroline Harper, PDG de Sightsavers, a déclaré:

"Le plus grand exercice de cartographie des maladies infectieuses de l’histoire, le Projet de cartographie mondiale du trachome, a été achevé dans les délais et le budget convenus. Financé par le gouvernement britannique, en partenariat avec les Etats-Unis plate-forme qui soutiendra la lutte contre le trachome cécitant et contribuera également aux efforts visant à éliminer d'autres maladies tropicales négligées. "

Elle ajoute que cela "démontre à quel point les données exactes sont essentielles dans la bataille pour éliminer les maladies, et a été un formidable exercice de collaboration et d'utilisation de la technologie mobile".

Le trachome est la principale cause de cécité infectieuse dans le monde, entravant la vision d'environ 2,2 millions de personnes, dont 1,2 million sont aveugles de manière irréversible. C’est un problème de santé dans près de 51 pays, dont l’Asie et le Moyen-Orient, l’Afrique étant le principal responsable.

La maladie est surtout répandue dans les communautés pauvres et surpeuplées, avec un accès limité à l'eau potable et à l'assainissement. Au début, il passe principalement entre les enfants de 1 à 5 ans et les femmes qui en prennent soin.

Le trachome est responsable de 3% de la cécité mondiale

Anwar, 3 ans, originaire du Soudan, était l’un des millions de personnes interrogées pour l’étude. Comme beaucoup de personnes à risque, la mère d'Anwar n'était pas au courant de la maladie.

"J'ai six enfants - le plus âgé a 24 ans et est une fille et Anwar, qui a 3 ans, est la plus jeune", dit-elle. "Aujourd'hui, les gens sont venus enquêter sur tous nos enfants et ils ont découvert qu'Anwar avait le trachome de stade 1. Je ne sais pas ce que c'est que cette maladie, mais la niveleuse me l'a expliqué."

La famille d'Anwar a tous été examinée par le niveleur Dr. Jasser, de l'équipe de cartographie du trachome. "Nous avons découvert qu'Anwar avait le trachome." dit le Dr Jasser. "Il s’agit d’une infection bactérienne transmise par les mouches. Sa mère doit donc garder le visage d’Anwar propre et lui donner un onguent antibiotique."

Le Dr Jasser décrit en outre les conditions dans lesquelles vit la famille:

"L'environnement est très surpeuplé - il y a cinq autres enfants dans la famille. Ils ont beaucoup d'animaux comme les chèvres et les poules qui vivent dans le même environnement que les enfants, donc ce n'est pas un environnement propre. Après six semaines d'utilisation de la pommade, la condition devrait disparaître, mais la mère devra aussi se nettoyer le visage. "

Le trachome est responsable de 3% de la cécité mondiale. Il est causé par la bactérie Chlamydia trachomatis On pense qu’il se transmet par contact personnel (mains, vêtements) et par les mouches qui ont été en contact avec des écoulements dans les yeux ou le nez d’une personne infectée.

Après une infection répétée, il peut se transformer en trichiasis - où les paupières se retournent et où les cils grattent le globe oculaire, provoquant une grande douleur et aboutissant à une cécité permanente.

Carte complète de la prévalence de la maladie des smartphones

L’Éthiopie a la plus forte prévalence de trachome au monde, avec environ 50 millions de personnes vivant dans des zones endémiques.

Yabeiywok Sema, âgée de 60 ans et vivant avec son mari et ses petits-enfants, a été diagnostiquée par l'équipe de cartographes qui lui ont rendu visite. «J'avais constamment mal aux yeux et je voyais de moins en moins l'agriculture. source de revenus, difficile », dit-elle.

"Je ne suis pas allée à la clinique parce que je ne réalisais pas à quel point l'infection était grave ou qu'une chirurgie gratuite était disponible. Parfois, la douleur était très forte et je me frottais les yeux pour essayer d'arrêter." Yabeiywok a été dirigée vers une clinique de santé locale et a été opérée une semaine plus tard pour empêcher sa vision de se détériorer davantage.

Au cours des trois années de l’étude, plus de 550 équipes d’enquêteurs formés, notamment des infirmiers en ophtalmologie et d’autres agents de santé oculaire, ont rendu visite à des millions de personnes dans les ménages les plus reculés de 29 pays. Pakistan, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Îles Salomon, Colombie et Yémen.

Les équipes ont procédé à des examens de la vue et ont utilisé des téléphones portables et des tablettes pour enregistrer leurs résultats, qui ont ensuite été envoyés à un centre de données à Atlanta, en Géorgie. Là, les informations ont été nettoyées et analysées avant d'être envoyées aux gouvernements locaux pour examen, approbation et utilisation.

Avoir une carte complète de la prévalence de la maladie signifie que les ministères de la santé des pays d'endémie disposent des données nécessaires pour cibler des stratégies préventives et thérapeutiques pour lutter contre la maladie tropicale négligée.

L'OMS approuve diverses mesures visant à lutter contre la maladie, notamment des interventions chirurgicales, des antibiotiques (par le biais d'une administration massive de médicaments), la propreté du visage et des améliorations environnementales (comme l'assainissement).

À la suite de ces recherches, les services de santé disposent désormais d'informations précises pour aider à déployer des interventions ciblées.

«Les modèles de collecte de données pourraient être utilisés pour beaucoup plus»

Le projet mondial de cartographie du trachome (GTMP) a été réalisé par un consortium dirigé par l’organisation caritative britannique Sightsavers, avec un financement de 10,6 millions de dollars du Département pour le développement international du Royaume-Uni et un financement supplémentaire de l’USAID. Dirigée par Sightsavers, 30 ministères de la santé différents ont collaboré à l'étude pour fournir du personnel, un soutien technique, une supervision et des véhicules.

Au total, plus de 60 partenaires ont travaillé ensemble à travers le monde pour mener et réaliser la recherche, représentant un effort combiné d'environ 2 500 personnes dans le monde. L'espoir est qu'il soutiendra les efforts visant à éliminer le trachome de la maladie cécitante d'ici 2020.

L'utilisation des smartphones et des tablettes était un élément crucial de la capacité à livrer le projet à une si grande échelle. La technologie a permis aux organisateurs de coordonner des équipes du monde entier et de s’assurer que les données pourraient être facilement collectées dans les parties les plus reculées du monde, puis transmises pour analyse.

En moyenne, une personne a été examinée toutes les 40 secondes au cours de l’étude de trois ans.

Sarah Bartlett, conseillère en santé mobile de Sightsavers pour les maladies tropicales négligées, décrit les prochaines étapes du projet:

«Les téléphones mobiles utilisés par le GTMP ont été mis à la disposition des ministères de la santé pour les futurs programmes de gestion des maladies. On estime qu’environ 2 500 personnes ont travaillé sur le GTMP dans le monde. S'appuyant sur le modèle GTMP, il couvre toutes les données relatives au trachome afin que les programmes nationaux puissent gérer et suivre avec précision leurs interventions nationales d'élimination des maladies. "

"Comme son nom l'indique, ajoute-t-elle, Tropical Data ouvrira ses services à d'autres maladies tropicales négligées dans les années à venir, économisant potentiellement des milliards de dollars en interventions et en éliminant les maladies tropicales négligées. la communauté de la santé publique est intelligente, des modèles de collecte de données comme le GTMP seront utilisés pour beaucoup plus. "

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