Le tabagisme et l'hypertension artérielle peuvent endommager votre cerveau

De nombreux facteurs de risque cardiovasculaires tels que l'hypertension et le tabagisme pourraient être liés au déclin rapide de la mémoire, de l'attention, de l'apprentissage et du raisonnement chez les personnes âgées, selon une nouvelle étude publiée dans Age et vieillissement.
Une équipe de chercheurs du King's College de Londres a découvert que les participants âgés de plus de 50 ans qui fumaient, avaient une pression artérielle plus élevée ou risquaient fortement d’être victimes d’un accident vasculaire cérébral la fluidité verbale et plusieurs autres résultats cognitifs.
Des recherches antérieures ont suggéré qu'à mesure que nous vieillissons, notre cerveau devient moins capable de communiquer avec lui-même, entraînant une diminution des fonctions cérébrales. Ceci est normal même sans conditions telles que la maladie d'Alzheimer et diffère d'un individu à l'autre. Dans une autre étude publiée plus tôt ce mois-ci, l'Université de Californie (UC) Davis a constaté que l'hypertension artérielle faisait vieillir le cerveau.
Cette étude fait partie d'un petit nombre d'analyses longitudinales visant à examiner l'effet simultané de multiples facteurs de risque sur la réduction cognitive chez les personnes âgées. Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que les futures pistes cliniques explorant le déclin cognitif devraient se concentrer sur la combinaison de ces facteurs de risque plutôt que sur chaque facteur séparément.
En utilisant les données de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA), un échantillon national de plus de 8 000 adultes, les auteurs ont examiné des informations sur la pression artérielle, le tabagisme, le taux de cholestérol et l'indice de masse corporelle (IMC). Ils ont également examiné les scores de risque cardiovasculaire et d'accident vasculaire cérébral de Framingham, utilisés pour mesurer la probabilité qu'une personne souffre d'une maladie cardiaque ou d'un AVC au cours des dix prochaines années.

Fumer peut endommager votre cerveau et vos poumons, selon des chercheurs du King's College de Londres.Les volontaires ont été suivis après quatre et huit ans, à chaque intervalle subissant deux examens de performance cognitive: la mémoire et le fonctionnement exécutif, combinés plus tard en une troisième catégorie appelée score cognitif global.
L'activité mémoire consistait à apprendre dix mots non connectés avant que le rappel instantané et différé ne soit mesuré. Pour l'examen du fonctionnement exécutif, les volontaires ont été invités à nommer le plus d'animaux possible en une minute, à mesurer leur fluidité verbale et à croiser certaines lettres dans une séquence, en examinant la vitesse mentale, le balayage visuel et l'attention.

L'étude a révélé que le tabagisme avait l'impact le plus important, lié à la performance cognitive inférieure dans toutes les tâches cognitives après quatre ans. Les scores d'IMC, de tension artérielle et d'AVC élevés ont eu des effets négatifs sur les activités cognitives, mais cela diffère entre les trois tests.
Un IMC élevé était associé à des résultats plus faibles dans la tâche de mémoire, une pression artérielle élevée était associée à des scores inférieurs pour la performance cognitive globale et la mémoire, et les personnes présentant un risque élevé d'accident vasculaire cérébral présentaient de mauvais résultats aux trois examens.
Le Dr Alex Dregan, maître de conférences en épidémiologie translationnelle et en santé publique au King's College de Londres, a déclaré:

"Le déclin cognitif devient plus fréquent avec le vieillissement et, pour un nombre croissant de personnes, interfère avec le fonctionnement et le bien-être quotidiens. Certaines personnes âgées peuvent avoir des problèmes de mémoire ou avoir du mal à organiser les tâches quotidiennes." les facteurs de risque qui pourraient être associés à un déclin cognitif accéléré, qui pourraient tous être modifiables. Cela offre des connaissances précieuses pour de futures interventions de prévention et de traitement. "

Cette étude faisait partie d'un petit nombre de cas examinant le déclin cognitif sur une longue période chez les personnes âgées, ce qui est impératif pour reconnaître les effets à court et à long terme des facteurs de risque cardiovasculaires. Après huit ans, l'hypertension artérielle était associée à des scores plus faibles dans les tâches de mémoire et à des tests de la capacité cognitive globale, ce qui suggère que l'hypertension artérielle a un impact lent sur une période de temps plus longue.
D'autre part, chez les patients ayant un AVC élevé et un risque cardiovasculaire, l'effet était plus immédiat (scores inférieurs documentés pendant le suivi de quatre ans). Les auteurs pensent que cela pourrait être une des raisons pour lesquelles les essais à court terme ont montré sans succès les effets des médicaments antihypertenseurs sur le déclin cognitif, les avantages possibles ne pouvant survenir qu'à très long terme.
Les futures pistes cliniques basées sur cette étude peuvent être ciblées pour identifier des interventions pour la population grandissante de personnes âgées du Royaume-Uni.
Dr. Dregan a conclu:

"Notre étude suggère que l’approche la plus prometteuse pour retarder ou prévenir le vieillissement précoce du cerveau est celle qui reconnaît la multi-causalité du déclin cognitif. Ainsi, les efforts actuels pour réduire le risque cardiovasculaire peuvent être bénéfiques pour le déclin cognitif. Programme NHS Health Check, visant à prévenir les maladies cardiovasculaires en invitant les personnes âgées de 40 à 74 ans à des examens de santé quinquennaux afin d'évaluer leur risque de développer un accident vasculaire cérébral, le diabète, une maladie rénale ou cardiaque. ils gèrent ce risque. "

Écrit par Kelly Fitzgerald