Les joueurs de football courent les balles avec un risque accru de commotion cérébrale

Diriger une balle est une compétence essentielle dans le football, mais une nouvelle étude a révélé que la cause la plus courante pour les joueurs de football est une commotion cérébrale.
La tête est la cause la plus courante de commotion cérébrale dans le football.

Une commotion cérébrale est un type de lésion cérébrale traumatique causée par un coup ou une secousse à la tête, perturbant les fonctions normales du cerveau.

La question de la commotion cérébrale dans le sport a rarement été mise à l’écart du public depuis le premier procès intenté contre une commotion cérébrale contre la Ligue nationale de football (NFL) en 2011 par d’anciens joueurs. Depuis lors, de plus en plus d'études ont porté sur le risque associé au football.

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Pédiatrie a révélé que le football peut maintenant également poser un risque pour le bien-être des enfants.

Le sport a connu une popularité rapide aux États-Unis au cours des trois dernières décennies. En 1969-70, seulement 2 217 écoles ont recruté 49 593 joueurs de football sans aucune participation féminine. En 2013-2014, plus de 10 000 écoles comptaient plus de 417 000 joueurs masculins et 11 000 joueuses.

Dirigée par R. Dawn Comstock, Ph.D., de l’École de santé publique du Colorado et de l’Université du Colorado, l’étude a porté sur les données recueillies de 2005 à 2014. Les chercheurs ont analysé des informations provenant d'un grand échantillon national représentatif d'écoles secondaires américaines afin de dégager certaines tendances. Les chercheurs ont cherché à identifier les activités de football spécifiques les plus susceptibles d'entraîner des commotions cérébrales.

Chez les garçons, 332 commotions cérébrales ont été subies pendant près de 1,6 million d’expositions d’athlètes (les AE sont définis comme un athlète du secondaire participant à un entraînement ou à une compétition de football sanctionnés par l’école), soit 2,78 commotions pour 10 000 EI.

Le chiffre était plus élevé chez les filles avec 627 commotions subies pendant près de 1,4 million d'EI, soit un taux de 4,5 commotions pour 10 000 EI.

L'étude a également révélé que pour les garçons (68,8%) et les filles (51,3%), le contact joueur-joueur était la cause la plus fréquente de commotion cérébrale.

La rubrique a été identifiée comme l'activité de football la plus spécifique liée aux commotions cérébrales, représentant près du tiers des commotions cérébrales chez les garçons et un peu plus du quart des commotions cérébrales chez les filles.

Le contact avec un autre joueur était la cause la plus fréquente de commotion cérébrale chez les garçons (78,1%) et les filles (61,9%).

Une interdiction aurait une efficacité limitée

Les résultats suggèrent que l'interdiction de la position réduirait le risque de commotion cérébrale, mais l'étude conclut qu'une interdiction aurait une «efficacité limitée». Les auteurs comprennent que le contact au sein du football est inévitable et reconnaît que le sport est devenu plus physique au fil du temps, les contacts entre sportifs et athlètes étant plus fréquents qu'auparavant. L'étude explique:

"Interdire le cap est peu susceptible d'éliminer le contact athlète-athlète ou les blessures qui en résultent. Le contact athlète-athlète était la cause la plus fréquente de commotion chez les garçons et les filles, quelle que soit l'activité spécifique au football au cours de laquelle l'activité a eu lieu."

Selon l'étude, une interdiction ne serait efficace que si elle était «combinée à des efforts simultanés visant à réduire le contact athlète-athlète tout au long du match».

L'année dernière, une étude a révélé que la majorité des footballeuses de niveau intermédiaire continuent à jouer même lorsqu'elles présentent des symptômes de commotion cérébrale.

Une commotion cérébrale est un sous-produit regrettable des sports de contact, et de plus en plus de preuves mettent en garde contre les dangers que peuvent présenter les commotions répétées chez les enfants. Une étude publiée cette année suggère que les enfants qui commencent le football avant l'âge de 12 ans sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de mémoire à l'âge adulte.

Pour le football, le casque est souvent cité comme un facteur critique dans la prévention d'une commotion cérébrale, mais une étude a suggéré que cela ne contribuerait guère à réduire le risque. Reste à savoir si de nouveaux règlements ou équipements sont mis en place pour le football.

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