Les médias sociaux peuvent aider à prévenir la propagation des maladies infectieuses

Selon des chercheurs de l’Université du Kansas, les médias sociaux peuvent constituer un atout majeur pour prévenir la propagation des maladies infectieuses en informant le public des épidémies.
Une étude de 2010 a affirmé que les personnes dépendent de plus en plus des médias sociaux pour demander de l'aide lors de catastrophes et une étude publiée en octobre de cette année indiquait que les sites de réseaux sociaux pouvaient contribuer à réduire la propagation des maladies sexuellement transmissibles.
Les experts qui ont mené la nouvelle étude ont cherché à déterminer si les publications en ligne de personnalités publiques pouvaient avoir un impact important sur la sensibilisation aux maladies infectieuses et renforcer les connaissances sur les bienfaits du vaccin, du lavage des mains ou des éternuements pour prévenir la propagation des maladies. .

Faryad Sahneh, candidat au doctorat en génie électrique de l'Université d'État du Kansas, qui modélise la propagation des épidémies afin d'essayer de réduire l'incidence, a déclaré:

"Les maladies infectieuses constituent un grave problème et ont toujours été une cause majeure de décès. Au cours de la dernière décennie, les médicaments et la vaccination ont fait d'énormes progrès, ce qui a permis de sauver la vie de nombreuses personnes. et les technologies de l'information qui, selon nous, pourraient être utilisées pour développer une société préventive encore plus robuste contre les maladies infectieuses. "

Caterina Scoglio, professeure agrégée de génie informatique électrique et experte en modélisation de réseaux complexes, qui a travaillé avec Sahneh au cours de l’étude, ainsi que de nombreux autres chercheurs de divers secteurs, a déclaré que le fait d’avoir des experts spécialisés dans une grande variété de domaines dans le développement de modèles plus précis qui expliquent le comportement humain pratique.
Gary Brase, professeur agrégé de psychologie, s’intéresse principalement à la manière dont les gens prennent des décisions et un collaborateur de l’étude a recueilli des données en interrogeant les étudiants sur les médias sociaux et leur a demandé quelles mesures étaient prises pour se protéger des maladies.
La plupart des participants interrogés ont déclaré que la majorité des informations qu’ils recevaient concernant la maladie et les mesures préventives se faisaient via Facebook et d’autres sites de médias sociaux. En outre, les sujets ont déclaré qu'ils ne seraient pas opposés à prendre davantage de mesures préventives, telles que se laver les mains, prendre des vitamines ou se faire vacciner contre la grippe si on leur demandait de le faire.
Brase a commenté:

"Cependant, nous avons également constaté que limiter les contacts avec la famille et les amis est une chose que les gens ne sont pas disposés à faire. Si vous pensez à la propagation des maladies, l'une des meilleures choses à faire est de ne pas interagir avec d'autres personnes. J'ai vu que c'est une chose que les gens ne sont pas très enthousiastes à l'idée de faire. "

En plus de recueillir des données sur le comportement humain, les chercheurs ont également déterminé quels groupes de personnes devraient être ciblés par les médias sociaux. Selon Scoglio, les enseignants et les fonctionnaires sont un groupe important à contacter, car ils socialisent souvent avec de nombreuses personnes dans le public. Si ces personnes sont infectées par une maladie, elles peuvent le transmettre à de nombreuses autres personnes, compte tenu du nombre de personnes avec lesquelles elles entrent en contact quotidiennement. Cibler ce groupe sur les médias sociaux peut réduire les risques de propagation de ces infections.

Sahneh a continué:

"Si 30 personnes de ce groupe reçoivent un vaccin contre la grippe, elles auront moins de chances de contracter la grippe. Mais en étant vaccinée, cela profite également à tous ceux qui entrent en contact avec ces 30 personnes car il y a moins de risque de grippe." être transmis par ces 30 individus. Atteindre ce groupe est donc très important. "

Les experts se penchent également sur les personnes les mieux à même d’annoncer des messages sur les médias sociaux susceptibles de contribuer à une exposition maximale aux nouvelles importantes.
«Une chose dont nous discutons est de savoir s’il serait préférable de recevoir des recommandations ou des conseils de la part de personnes qui connaissent et font confiance personnellement, comme un ami ou le président de l’université ou un centre de contrôle et de prévention des maladies. sur le sujet mais sans lien personnel avec la plupart des gens. Cela peut être quelque chose où un meilleur ami a plus d'influence qu'un fonctionnaire de santé publique ", a conclu Scoglio.
Écrit par Christine Kearney