La phobie sociale n'est pas la même que celle de la timidité

Une nouvelle étude nationale sur les adolescents américains dissipe l’idée que la timidité normale est la même que la phobie sociale ou l’anxiété sociale, une maladie psychiatrique invalidante où la personne est submergée d’anxiété et de conscience de soi excessive dans des situations sociales ou de performance quotidiennes. La phobie sociale peut également se produire indépendamment de la timidité, affirment des chercheurs de l’Institut national de la santé mentale des États-Unis (NIMH), qui ont publié leurs résultats en ligne le 17 octobre avant le numéro imprimé de Pédiatrie.
Le premier auteur, le Dr Marcy Burstein, et ses collègues du NIMH, souhaitaient réaliser l’étude car il y avait eu des critiques selon lesquelles la phobie sociale n’était qu’une étiquette, une variation «médicalisée» du tempérament humain appliquée par les de médicaments, en particulier pour les jeunes.
Pour leur étude, ils ont examiné des données provenant d'une enquête en face à face nationale représentative de plus de 10 000 jeunes âgés de 13 à 18 ans parrainée par le NIMH, le National Comorbidity Survey-Adolescent Supplement (NCS-A).
Ils ont évalué le taux de timidité normale et le degré de chevauchement avec la phobie sociale.
La phobie sociale a été évaluée à l'aide des critères diagnostiques définis dans le DSM-IV, le Manuel diagnostique et statistique de l'American Psychiatric Association et la timidité ont été évaluées à partir des réponses des participants à la question de savoir si
Lorsqu'ils ont analysé les données, ils ont constaté que:

• Environ la moitié des participants se sont déclarés timides.


• Seulement 12% d'entre eux répondaient également aux critères de la phobie sociale à vie.


• Comparativement aux participants considérés comme timides, les personnes souffrant de phobie sociale présentaient une plus grande déficience au travail, à l'école, au sein de la famille et des pairs et étaient également plus susceptibles de souffrir de nombreux autres troubles psychiatriques tels que troubles anxieux, .


• Mais ces adolescents n'étaient pas plus susceptibles de prendre des médicaments prescrits que les autres du même âge.


• Les taux d'utilisation des médicaments prescrits étaient faibles pour tous les groupes.


• 2,3% de ceux qui répondaient aux critères de la phobie sociale prenaient l'antidépresseur paroxétine (couramment utilisé pour traiter les troubles anxieux), tandis que 0,9% de ceux qui se décrivaient comme timides le prenaient.


• Parmi les adolescents qui ne s'identifiaient pas comme timides, environ 5% répondaient aux critères de la phobie sociale, suggérant que les deux ne sont pas nécessairement directement liés et, dans certains cas, peuvent être indépendants les uns des autres.

Les chercheurs ont conclu que les résultats suggèrent que la phobie sociale n’est pas une timidité médicalisée, mais plutôt une maladie qui affecte une minorité de jeunes et un faible pourcentage de ceux qui s’identifient comme timides.
En outre, malgré la déficience qu’elle cause dans leur vie et la probabilité qu’elle souffre également d’une autre affection psychiatrique, les jeunes atteints de phobie sociale ne sont pas plus susceptibles de recevoir un traitement que les autres personnes de leur âge.
Les chercheurs ont déclaré que ces résultats remettent en question l’idée que les jeunes souffrant de phobie sociale reçoivent des traitements médicaux inutiles:
"Ces découvertes soulèvent des questions concernant l’hypothèse de la" médicalisation "de la phobie sociale", écrivent-ils.
Écrit par Catharine Paddock PhD