Certains conducteurs atteints de glaucome surmontent la perte de champ visuel en augmentant le balayage

Selon de nouvelles recherches, certaines personnes qui ont une perte de champ de vision dans les deux yeux en raison d'un glaucome peuvent passer un test de conduite standard en augmentant leur analyse visuelle.
Les patients atteints de glaucome qui ont passé le test de conduite ont montré une exploration visuelle accrue - par exemple, ils ont fait plus de mouvements de la tête et des yeux.

Reportage dans le journal Optométrie et science de la visionL’équipe, dont le Dr Enkelejda Kasneci de l’Université de Tübingen en Allemagne, explique comment les conducteurs ont testé le balayage visuel - principalement en bougeant plus fréquemment la tête et les yeux - pour compenser la perte de champ visuel due au glaucome.

Dr. Anthony Adams, rédacteur en chef de la revue, note:

"Comme la plupart des gens, de nombreux patients atteints de glaucome présentant une perte de champ visuel binoculaire périphérique peuvent apporter des adaptations utiles à leur condition."

Le glaucome est un groupe d'affections qui endommagent le nerf optique, généralement en raison d'une accumulation de pression dans l'?il. Il se développe généralement dans les deux yeux, mais il peut progresser plus rapidement dans l'un que dans l'autre.

Il existe différents types de glaucome, le plus commun étant le glaucome à angle ouvert chronique, qui présente peu de symptômes. Les personnes qui le développent souvent ne le réalisent pas d’abord parce qu’il commence par une perte de vision périphérique et travaille lentement vers le centre.

Performance de conduite comparée au mouvement de la tête et des yeux

Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont invité les participants à effectuer un test de conduite dans l’un des simulateurs de conduite les plus avancés au monde, situé au Centre de technologie Mercedes-Benz à Sindelfingen, en Allemagne. Le simulateur de base mobile comprend une véritable carrosserie, une projection visuelle à 360 degrés et une véritable accélération.

• Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde
• Les estimations suggèrent que plus de 3 millions d'Américains souffrent de glaucome, dont seulement la moitié savent qu'ils en sont atteints
• La cécité due au glaucome est six à huit fois plus fréquente chez les Noirs que chez les Blancs.

En savoir plus sur le glaucome

Les participants étaient six personnes atteintes de glaucome causant une perte de vision dans les deux yeux (binoculaire) et huit personnes ayant une vision normale.

Les chercheurs ont évalué l'aptitude à conduire en fonction des exigences du test de conduite allemand officiel. Ils ont également analysé d'autres aspects des performances de conduite, tels que le maintien de la voie, la stabilité de la direction et la vitesse.

Pendant le test, qui dure 40 minutes, le participant répond à une variété de conditions de circulation et de dangers. Il s’agit notamment des piétons qui sortent soudainement des voitures garées ou des voitures qui viennent en sens inverse en prenant des risques. Le non-respect de l'une des neuf situations dangereuses entraîne l'échec du test.

L'évaluation des situations de danger et des performances de conduite selon le test de conduite allemand a été effectuée par un moniteur de conduite certifié, qui ne savait pas quels conducteurs avaient une vision normale et qui souffraient de glaucome.

Les chercheurs ont également pris des mesures des mouvements des yeux et de la tête des conducteurs. Ils ont comparé ces résultats à leurs performances au test.

Trois des six participants atteints de glaucome ont passé le test de conduite et leur performance n'était pas différente de celle des participants ayant une vision normale.

Cependant, les conducteurs de glaucome qui ont réussi le test ont montré une exploration visuelle accrue - ils ont fait plus de mouvements de la tête et des yeux - que les conducteurs de glaucome qui n'ont pas réussi. Les conducteurs qui ont réussi le test avaient également tendance à raccourcir les temps de fixation et à augmenter le nombre de fixations par minute. Dr. Kasneci note:

"Un tel comportement indique une activité de balayage accrue chez les patients atteints de glaucome qui ont réussi."

Appel à «des évaluations plus individualisées de l'aptitude à conduire»

En revanche, les patients atteints de glaucome qui ont échoué au test ont montré une tendance à moins de mouvements de la tête et des yeux et une position des yeux plus droite, parfois appelée «vision en tunnel».

Les chercheurs notent que les patients atteints de glaucome qui ont réussi le test avaient également tendance à conduire plus lentement, leur donnant ainsi plus de possibilités de scanner leur environnement.

Ils reconnaissent que l'étude a ses limites - le petit nombre de participants étant le principal. La raison d'un si petit nombre est principalement due au coût élevé de l'utilisation du simulateur.

Néanmoins, les auteurs soutiennent que leurs résultats apportent de nouvelles preuves que certains patients atteints de glaucome adoptent des stratégies de compensation - comme l’augmentation du balayage visuel avec des mouvements plus fréquents de la tête et des yeux - qui les aident à conduire en toute sécurité malgré leur perte de vision binoculaire. Ils concluent:

"Ce type de compensation améliore la sécurité de la circulation et peut avoir des implications pratiques dans la planification de tests de condition physique de la conduite individualisés et de programmes de réadaptation des conducteurs."

Dans de nombreux pays européens, les patients atteints de glaucome présentant des anomalies du champ visuel binoculaire ne seraient pas éligibles à un permis de conduire. Dans d'autres pays, y compris les États-Unis, une licence leur serait accordée s'ils réussissaient un test sur route.

Le Dr Kasneci et ses collègues suggèrent qu'il devrait y avoir plus d'évaluations individualisées qui tiennent compte de la capacité d'un patient atteint de glaucome à compenser la perte de champ visuel binoculaire.

Bien qu’il n’existe pas encore de traitement curatif du glaucome, les scientifiques semblent progresser dans cette voie. Par exemple, en septembre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude internationale qui suggère de cibler les cellules rigides qui empêchent le drainage des fluides dans l'?il pourrait conduire à une guérison. Cette découverte est unique car c'est la première fois que des chercheurs identifient une caractéristique mécanique des cellules comme cause des maladies oculaires.

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