Certaines statines peuvent altérer la mémoire

De nouvelles recherches suggèrent que certains médicaments à base de statines peuvent causer des troubles de la mémoire. Une équipe dirigée par des scientifiques de l’Université de Bristol au Royaume-Uni a testé deux statines communément prescrites chez le rat et en a trouvé une, mais pas l’autre, des performances réduites de la mémoire de travail et de reconnaissance.

Ils écrivent sur leurs conclusions dans un numéro en ligne récent de la revue PLOS ONE.

Les statines sont des médicaments qui réduisent les taux de lipoprotéines de basse densité (LDL) ou de «mauvais cholestérol» dans le sang et qui sont consommés par des millions de personnes dans le monde.

Le cholestérol est une gamme de corps gras essentiels dont toutes les cellules du corps ont besoin pour fonctionner correctement. C'est également un ingrédient pour la fabrication d'autres substances vitales.

Mais avoir trop de cholestérol dans le sang peut entraîner la formation de dépôts graisseux dans les artères, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires, comme les maladies coronariennes (angine et crise cardiaque) et les accidents vasculaires cérébraux.

Les statines agissent en réduisant la quantité de cholestérol produite par les cellules, ce qui les oblige à se nourrir dans le sang, réduisant ainsi la quantité circulant dans les artères.

Ils sont prescrits pour les personnes en bonne santé à haut risque de maladie cardiaque et pour prévenir d'autres problèmes chez les personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ou qui ont une maladie artérielle périphérique.

Effets secondaires des statines

Cette nouvelle étude suit d'autres qui ont trouvé des liens entre l'utilisation de statines et d'autres problèmes de santé.

Par exemple, plus tôt cette année, une étude canadienne publiée dans BMJ ont constaté que certaines statines pouvaient augmenter le risque de diabète de type 2, les patients prenant l'atorvastatine (nom de marque Lipitor), la rosuvastatine (Crestor) et la simvastatine (Zocor) présentant le risque le plus élevé.

Et plus récemment, une étude américaine publiée dans Ophtalmologie JAMA, l'utilisation de statines suggérée peut augmenter le risque de cataracte.

Il existe également des preuves que certains médicaments peuvent interagir avec la lovastatine (les noms de marque incluent Mevacor) et augmenter le risque de lésions musculaires.

Ce dernier point a été soulevé l’année dernière dans une mise à jour du consommateur sur les statines par la FDA, qui a également mentionné que certains utilisateurs de statines signalaient des problèmes cognitifs, tels que perte de mémoire, oubli et confusion.

Dans cette mise à jour, la FDA a déclaré que bien que la valeur des statines dans la prévention des maladies cardiaques ait été clairement établie, elles modifieraient les étiquettes des médicaments à base de statines populaires pour tenir compte de certaines de ces nouvelles préoccupations.

L'étude a testé deux statines couramment utilisées

Pour leur étude, les chercheurs ont testé deux statines couramment prescrites, la pravastatine (Pravachol) et l'atorvostatine (Lipitor) chez le rat.

Les résultats ont montré que la pravastatine, mais pas l'atorvostatine, altéraient la capacité des animaux à effectuer des tâches d'apprentissage et de mémoire simples.

Ils ont administré aux rats une dose quotidienne de statines pendant 18 jours et ont testé leur capacité à effectuer une simple tâche d'apprentissage consistant à trouver une récompense alimentaire avant, pendant et après le traitement.

Le dernier jour de traitement et une semaine après la fin du traitement, ils ont également testé la capacité des rats à reconnaître un objet précédemment rencontré - ceci a testé leur mémoire de reconnaissance.

Les résultats ont montré qu'au cours des derniers jours de traitement, l'administration quotidienne de pravastatine avait tendance à altérer l'apprentissage des rats. Cependant, cet effet s'est inversé lorsque le traitement a cessé.

En outre, dans le test de mémoire de reconnaissance, la prise de pravastatine a réduit la capacité des rats à distinguer de nouveaux objets.

Cependant, "aucun effet n'a été observé pour l'atorvostatine dans l'une ou l'autre tâche", écrivent les auteurs, qui concluent que "le traitement chronique par la pravastatine altère la mémoire de travail et de reconnaissance chez les rongeurs".

Ils notent que la réversibilité de l'effet de déficience cognitive de la pravastatine est similaire à celle rapportée par les patients et le fait que l'atorvostatine n'ait aucun effet suggère que certains types de statines sont plus susceptibles que d'autres de perturber la mémoire.

L'auteur principal Neil Marrion, professeur de neurosciences à Bristol, a déclaré:

"Cette découverte est nouvelle et reflète probablement à la fois les rapports anecdotiques et les conseils de la FDA. Ce qui est le plus intéressant, c'est que ce n'est pas une caractéristique de toutes les statines."

"Cependant, ajoute-t-il, pour mieux comprendre la relation entre le traitement par statine et la fonction cognitive, des études supplémentaires sont nécessaires."

Une subvention du Wellcome Trust a aidé à financer l'étude.

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