Les cellules souches spécialisées peuvent rajeunir les c?urs âgés

De nouvelles recherches suggèrent que les jeunes cellules souches du c?ur pourraient être capables de rajeunir le c?ur vieillissant et peut-être même inverser d'autres signes de vieillissement.
Des chercheurs californiens ont démontré que l'injection de cellules souches prélevées dans le c?ur de rats nouveau-nés chez des rats plus âgés améliorait la fonction cardiovasculaire et la capacité de ce dernier.

Des chercheurs de l’institut de cardiologie Cedars-Sinai à Los Angeles, en Californie, ont découvert que l’injection de rats âgés de cellules souches spécialisées prélevées dans le c?ur des nouveau-nés semblait rajeunir les animaux plus âgés.

Le traitement a amélioré la fonction cardiaque, augmenté la capacité d'exercice et inversé plusieurs biomarqueurs du vieillissement.

Au cours des 100 dernières années, l’espérance de vie humaine a considérablement augmenté dans le monde. Bientôt, le monde aura plus de personnes âgées que d'enfants.

Une telle transformation démographique pose de nouveaux défis à la médecine. De nos jours, même dans les pays les plus pauvres, la plupart des personnes âgées meurent de maladies cardiaques, de diabète, de cancer et d’autres maladies non transmissibles, par opposition aux maladies infectieuses et parasitaires.

Aux États-Unis, les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les hommes et les femmes.

Une autre caractéristique de la population vieillissante est l’augmentation du nombre de personnes ayant plus d’un problème de santé, par exemple le diabète et les maladies cardiaques.

Maladie cardiovasculaire et vieillissement

Dans leur rapport d’étude - publié dans le European Heart Journal - Les chercheurs notent que l'incidence des maladies cardiovasculaires "augmente considérablement" avec l'âge et ils discutent de ce qui se passe dans le c?ur vieillissant.

Par exemple, à mesure que le c?ur vieillit, il devient plus raide et moins apte à se détendre, augmentant ainsi le risque d'insuffisance cardiaque.

Les auteurs discutent également de ce qui se passe dans les cellules cardiaques à mesure que le c?ur vieillit. Une des caractéristiques qu’ils mentionnent est le raccourcissement progressif, au fur et à mesure que les cellules se divisent, des télomères, qui sont les «capsules» qui protègent les extrémités des chromosomes.

Les chercheurs expliquent que le «raccourcissement critique» des télomères est associé à un certain nombre de problèmes cardiaques qui surviennent avec l'âge, tels que la dysfonction cardiaque.

Certaines «stratégies de rajeunissement», y compris la transfusion de sang jeune et la reprogrammation de cellules, ont montré des résultats prometteurs dans la résolution de certains de ces problèmes, notent les auteurs, mais aucun n’a encore

Fonction cardiaque améliorée

Pour leur enquête, les chercheurs ont prélevé des cellules issues de rats nouveau-nés issus de la cardiosphère et les ont injectées dans le c?ur de rats âgés d'environ 22 mois.

Les cellules dérivées de la cardiosphère sont des cellules immatures qui peuvent évoluer vers l'un des trois principaux types de cellules cardiaques: les cardiomyocytes, les cellules endothéliales et les cellules musculaires lisses.

L’équipe a également traité un autre groupe de rats du même âge, agissant comme témoins, avec des injections de solution saline au lieu de cellules dérivées de la cardiosphère. Ils ont ensuite comparé les deux groupes avec de jeunes rats âgés d'environ 4 mois.

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Avant le traitement, au départ, les rats ont subi des tests de la fonction cardiaque, de la capacité d'exercice et de divers marqueurs sanguins. Les tests ont ensuite été répétés un mois après le traitement.

Les comparaisons des tests avant et après ont montré des signes d'amélioration non seulement dans le c?ur lui-même, mais également dans d'autres marqueurs.

Par exemple, comparés aux rats témoins traités avec une solution saline, les rats qui ont reçu les jeunes cellules dérivées de la cardiosphère ont présenté une fonction diastolique améliorée. Une fonction diastolique saine permet au c?ur de se détendre correctement et de se remplir de sang pour le pompage.

Vésicules rajeunissantes

Les rats plus âgés traités avec les cellules souches spécialisées avaient également des télomères plus longs dans leurs cellules cardiaques, montrant des signes que leurs c?urs avaient vieilli moins rapidement que ceux des rats témoins.

Enfin, comparés aux rats qui n’ont pas reçu les cellules jeunes, les rats traités ont également amélioré leur capacité d’exercice de 20% et les cheveux plus rapidement.

En examinant de plus près, l'équipe a découvert une explication possible de l'effet rajeunissant des cellules dérivées de la cardiosphère.

"Ils sécrètent de minuscules vésicules pleines de molécules de signalisation telles que l'ARN et les protéines", explique l'auteur principal Eduardo Marbán, professeur de médecine et directeur de l'Institut de cardiologie Cedars-Sinai. "Les vésicules des jeunes cellules semblent contenir toutes les instructions nécessaires pour remonter le temps", ajoute-t-il.

Les chercheurs soulignent qu'il appartiendra aux futures études de déterminer si le traitement avec les cellules dérivées de la cardiosphère augmente la durée de vie.

Leur équipe suggère que les futures recherches doivent viser à déterminer si les cellules doivent provenir d'un jeune donneur ou non, et si tous les effets rajeunissants des cellules proviennent uniquement des vésicules.

"Nos études de laboratoire précédentes et nos essais cliniques sur les humains ont montré des résultats prometteurs dans le traitement de l'insuffisance cardiaque à l'aide de perfusions de cellules souches cardiaques. Nous constatons maintenant que ces cellules souches spécialisées pourraient inverser les problèmes associés au vieillissement du coeur."

Eduardo Marbán