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Blessures de la colonne vertébrale et cicatrisation des cellules souches
La formation de tissu cicatriciel est une partie normale de la guérison, mais elle est souvent considérée comme un effet secondaire regrettable. Des chercheurs suédois contestent ce point de vue en affirmant que la cicatrisation des cellules souches consécutive à une lésion de la colonne vertébrale favorise réellement la guérison.
Des chercheurs du rapport de l'Institut Karolinska, dans la revue Science, que dans les lésions de la colonne vertébrale, la cicatrisation des cellules souches "bloque" la propagation des lésions, empêchant la lésion de se développer et aidant les cellules nerveuses lésées à récupérer.
Le Centre national de statistiques sur les traumatismes médullaires de Birmingham (AL) estime qu'en 2013, 273 000 Américains ont été blessés à la colonne vertébrale.
Ils affirment que cela concerne principalement les jeunes adultes, âgés de 16 à 30 ans, les jeunes hommes constituant environ 80% de ce nombre. Les accidents de la route sont la cause la plus fréquente, suivis par les chutes et les actes de violence (blessures par balle).
Les lésions de la moelle épinière provoquent divers degrés de paralysie, selon l'endroit où elles se trouvent dans la colonne vertébrale et la gravité de la blessure. La paralysie et la faiblesse surviennent dans les régions du corps situées sous la lésion, ce qui signifie que les blessures au cou et à la colonne cervicale sont les plus problématiques.
La paralysie est souvent permanente, en particulier lorsque les fibres nerveuses sont coupées car elles ne repoussent pas.
Les nerfs conduisent les signaux entre le cerveau et le reste du corps. Les chercheurs notent que les croyances médicales précédentes soutiennent que le tissu cicatriciel lui-même est le problème et que si les traitements empêchent sa formation, les nerfs se régénéreraient.
Contenant les dégâts
Mais la présente étude s'est concentrée sur les cellules souches de la colonne vertébrale, qui constituent l'une des principales sources de tissu cicatriciel, et les chercheurs affirment que les résultats font renverser la pensée conventionnelle.
Loin de nuire à la récupération, la cicatrisation des cellules souches contient les dommages. Des chercheurs qui ont étudié des souris ont constaté que si elles empêchaient les cellules souches de former de nouvelles cellules, empêchant ainsi la formation de cicatrices, la lésion se développait progressivement et davantage de cellules nerveuses étaient coupées.
Ils ont également constaté que moins de cellules nerveuses de la moelle épinière étaient mortes chez les souris autorisées à former des tissus cicatriciels normaux.
Le professeur Jonas Frisén, du département de biologie cellulaire et moléculaire de l'Institut Karolinska, explique:
"Il s’est avéré que la cicatrisation des cellules souches était nécessaire pour stabiliser la blessure et empêcher sa propagation. Le tissu cicatriciel facilitait également la survie des cellules nerveuses endommagées. Nos résultats suggèrent que plus que moins de une lésion de la moelle épinière. "
Et tandis que les études antérieures sur les animaux suggéraient que la récupération pouvait être améliorée en transplantant des cellules souches dans la colonne vertébrale lésée, les recherches de Frisén affirment qu'une simple stimulation des cellules souches du patient pourrait constituer une alternative viable à la transplantation cellulaire.
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