La recherche sur les cellules souches offre un nouvel espoir de restaurer la vue

Le nombre d'individus qui perdent la vue en raison d'une dégénérescence rétinienne en phase terminale augmente régulièrement et actuellement, il ne peut pas être inversé. Cependant, la recherche révolutionnaire utilisant la technologie des cellules souches offre une lumière au bout du tunnel.
Une procédure révolutionnaire de cellules souches peut un jour rétablir la vue chez les aveugles.

La dégénérescence rétinienne en phase terminale comprend des affections telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge et la rétinite pigmentaire. C'est la cause la plus fréquente de perte de vision irréversible et de cécité chez les personnes âgées.

Dans ces types de conditions, la vue se détériore progressivement à mesure que la couche nucléaire de cellules photoréceptrices sensibles à la lumière dans les yeux se dégrade.

À mesure que la population des États-Unis commence à vivre plus longtemps, la prévalence de la dégénérescence rétinienne augmente lentement.

Par exemple, le nombre d'individus touchés par la dégénérescence maculaire liée à l'âge entre 2000 et 2010 est passé de 1,75 million à 2,07 millions.

Bien que la dégénérescence de la couche rétinienne externe ne puisse être inversée, le remplacement cellulaire est une stratégie potentielle qui pourrait éventuellement aider à restaurer la vision.

Tissu rétinien dérivé de cellules souches

La technologie de remplacement cellulaire en est à ses balbutiements mais est très prometteuse. Un groupe de scientifiques du Centre RIKEN pour la biologie du développement au Japon, dirigé par Masayo Takahashi et Michiko Mandai, est fortement impliqué dans ce domaine d'étude novateur.

Dans des recherches antérieures, les chercheurs ont transplanté des tissus rétiniens dérivés de cellules souches chez des animaux présentant une dégénérescence rétinienne terminale. Ils ont découvert que ce tissu pouvait être contraint à former des couches nucléaires externes structurées comprenant des photorécepteurs matures.

Bien que ce soit un grand pas en avant, les chercheurs n'ont pas démontré si la transplantation de cellules pouvait restaurer la vision. Leur dernière étude visait à combler cette lacune dans l'étude.

La première étape de la recherche a consisté à reprogrammer les cellules cutanées de souris adultes pour qu'elles se comportent de manière similaire aux cellules souches embryonnaires. Ces types de cellules sont appelées cellules souches pluripotentes induites (CSPi). Ensuite, les CSPi ont été convertis en tissu rétinien.

Une fois les CSPi implantées chez des souris présentant une dégénérescence rétinienne terminale, elles ont développé et formé des photorécepteurs. À leur tour, ces photorécepteurs sont directement en contact avec les cellules voisines de la rétine.

"Nous avons montré l'établissement de synapses hôte-greffe de manière directe et confirmative. Personne n'a vraiment montré de cellules rétiniennes dérivées de cellules souches transplantées répondant à la lumière dans une approche simple présentée dans cette étude et nous avons collecté des données le signal est transmis aux cellules hôtes qui envoient des signaux au cerveau. "

Michiko Mandai

Test de vision restaurée

Pour tester si la vision des animaux avait été restaurée, les chercheurs ont placé les souris dans des cages composées de deux pièces. Le sol de l'une des pièces était électrifié à des moments aléatoires. Avant chaque choc électrique, l’équipe a allumé un voyant. Pour éviter le choc, la souris devait voir la lumière clignoter et aller dans la pièce voisine.

Au-delà des attentes, la procédure a permis de restaurer la vue chez près de la moitié des souris présentant une dégénérescence rétinienne terminale. Un tel succès était dû au choix des cellules par les chercheurs. Des travaux antérieurs ont utilisé des cellules rétiniennes plutôt que le tissu rétinien différentiel utilisé dans cette étude. Takahashi explique:

"Les photorécepteurs de la structure 3-D peuvent se développer pour former une morphologie plus mature et mieux organisée et peuvent donc mieux répondre à la lumière. D'après nos données, la rétine post-transplantation peut déjà réagir à un mois chez la souris. la rétine humaine met plus de temps à mûrir, il faut parfois 5 à 6 mois pour que la rétine transplantée réponde à la lumière. "

Takahashi et ses collègues étendent maintenant leur enquête pour rendre ces résultats plus applicables aux patients. Ils étudient déjà si le tissu rétinien humain dérivé de l'iPSC peut restaurer la fonction visuelle chez les animaux présentant une dégénérescence rétinienne terminale.

Il reste encore beaucoup à faire, comme Takahashi le sait bien: «Il s’agit toujours d’une thérapie en phase de développement, et on ne peut pas s’attendre à restaurer une vision pratique pour le moment. , mais espérons restaurer une vision plus substantielle dans le futur. "

Au fur et à mesure que l’équipe continue de tester de nouvelles voies pour le tissu rétinien dérivé de l’iPSC, la capacité de restaurer les yeux perdus se rapproche de plus en plus.

Apprenez comment les scientifiques ont restauré des éléments clés de la vision chez des souris aveugles pour la première fois.

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