Des études sur la transplantation de cellules souches suscitent des espoirs de traitement pour la SLA

Pour la première fois, on espère que la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie dévastatrice et mortelle causant une atteinte des cellules nerveuses, pourra être traitée, suite à une étude récemment publiée sur 11 études indépendantes sur la maladie. Les preuves accumulées montrent qu'il est possible de ralentir la maladie et d'étendre la qualité et la durée de vie des patients atteints de SLA.
Un résumé de toutes les 11 études, ainsi que les résultats de la méta-analyse de leurs données regroupées, peuvent être trouvés dans un article publié dans le numéro en ligne du 19 décembre de la revue. Médecine translationnelle des sciences.
Le co-auteur principal du journal, Yang (Ted) Teng, est professeur associé de chirurgie à la Brigham and Women 's Hospital de Boston, Massachusetts, aux États-Unis. Lui et ses collègues pensent que la clé du traitement de la SLA réside dans le ciblage de nouveaux mécanismes découverts par des études sur les cellules souches neurales.
Leur examen prend dix ans de recherche de plusieurs institutions. Outre Brigham and Women, il couvre les résultats d’études menées à l’université Johns Hopkins, au VA Boston Healthcare System, au Boston Children 's Hospital, au Sanford-Burnham Medical Research Institute, à la SUNY-Syracuse et à la Columbia University.
Teng dit dans un communiqué du HMS publié la semaine dernière:
"Cette recherche importante nous aidera à mieux comprendre les mécanismes sous-jacents aux maladies des neurones moteurs."

SLA et cellules souches neurales

Dans la SLA, également connue sous le nom de maladie des neurones moteurs ou maladie de Lou Gehrig, les cellules nerveuses de la moelle épinière meurent, provoquant une perte progressive de la capacité de mouvement et finalement de la respiration.
Les cellules souches neurales sont les précurseurs de toutes les cellules du cerveau. Ils peuvent s'auto-renouveler, fabriquer plus de cellules souches neurales et se différencier en cellules nerveuses ou autres cellules cérébrales. Ils peuvent également sauver les cellules nerveuses qui ne fonctionnent pas correctement et aider à préserver et régénérer les tissus cérébraux.

Que montrent les preuves

L'accumulation de preuves examinées par Teng et ses collègues montre que la greffe de cellules souches neurales (souris et humains) à différents niveaux dans la moelle épinière de souris ayant une SLA familiale ralentit la maladie et améliore la fonction motrice et la respiration. En outre, 25% des souris traitées ont vécu trois à quatre fois plus longtemps que les souris non traitées.
Teng dit:
"Ce travail apporte un nouvel éclairage sur les rôles préjudiciables que jouent les cellules non neuronales dans le déclenchement de la mort des neurones moteurs, et ces événements devraient être ciblés pour développer des traitements plus efficaces contre la SLA."

Les cellules souches neurales stimulent les cellules nerveuses restantes

Le traitement ne fonctionne pas pour la raison évidente que les cellules souches neurales transplantées remplacent les cellules nerveuses manquant dans la moelle épinière de souris atteintes de SLA. Leur plus grande contribution provient d'une série de molécules protectrices qui déclenchent les cellules hôtes pour produire leurs propres molécules protectrices.
Ainsi, les cellules souches neurales transplantées améliorent la santé et la fonction des cellules nerveuses qui restent, et elles réduisent également l'inflammation et le nombre de cellules pathogènes produisant des toxines.
Les chercheurs ont donc été surpris de constater que la plus grande contribution des cellules souches neurales en termes de bénéfice clinique ne provient pas du remplacement des cellules endommagées ou manquantes, mais de l'amélioration de l'environnement hôte et de la protection des cellules nerveuses en danger.
Teng souligne que le traitement ne guérit pas la SLA: les recherches montrent le potentiel des mécanismes utilisés par les cellules souches neurales pour améliorer la qualité et la durée de vie des personnes atteintes de la SLA.
Les fonds pour les études examinées par Teng et ses collègues proviennent principalement du projet ALS, de la Fondation Christopher Reeve / American Paralysis Association, de l'Institut californien de médecine régénératrice, de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, du et la Fondation Zinberg.
Teng lui-même a également reçu des subventions de VA Biomedical Research and Development et de VA Rehabilitation Research and Development, ainsi que des National Institutes of Health (NIH).
En octobre 2012, nous avons également appris que des scientifiques américains avaient trouvé une nouvelle cible thérapeutique pour la SLA, avec l'aide de la levure de boulanger.
Écrit par Catharine Paddock PhD